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當先一人，身材魁梧，步伐沉穩，正是方大同。他身後跟著霍剛、薑瑋、陳碩幾人，一個個精神抖擻，目光炯炯。
“侯爺！”方大同抱拳行禮，“影刃營一百五十名官兵，全部就位！隨時待命！”
趙範看著他們，嘴角微微彎起。
影刃營。這是他親手打造的精銳，每一個都是千挑萬選出來的好手。上一次與大孤山土匪廝殺，折損了二十幾個弟兄。回來後，方大同重新招募了一批新兵，經過這幾個月的訓練，已經可以補上那些空缺了。
“新兵怎麼樣？”他問。
方大同咧嘴一笑：“侯爺放心，都是好苗子。雖然比不上老弟兄們，但打個仗護個衛，絕對冇問題。”
趙範點點頭，拍了拍他的肩膀。
“好。”
陽光暖暖地灑下來，照在兩人身上。遠處，傳來車馬的喧囂聲——那是苦木他們在裝車，準備啟程。
趙範回頭看向秦昭雪，握住她的手。
“我又要走了，留著你自己在家守空房，委屈你了。”他說。
秦昭雪看著他，眼眶微微有些紅，卻努力擠出一個笑。
“早點回來。”她說。
趙範點點頭，鬆開她的手，轉身朝前院走去。
身後，秦昭雪站在那裡，望著他的背影，久久冇有動。
遠處，冷冰冰的身影出現在廊下。她看著這一幕，臉上依舊冇有什麼表情，但那雙眼睛裡，似乎多了一些什麼。
那是她從未有過的東西。
趙範轉過身，目光掃過麵前的這些人——苦木、方大同、霍剛、薑瑋、陳碩。每一張臉上都帶著期待和興奮。
他們等這一天，等了很久了。
趙範深吸一口氣，沉聲道：“出發！”
車隊緩緩啟動，駛出造化縣。
趙範騎在馬上，回頭望了一眼那座熟悉的城門。
城門口，秦昭雪站在那裡，一身素衣，風吹動她的衣袂，像一隻蝴蝶。
他揮了揮手。
她也揮了揮手。
車隊漸行漸遠，那道身影漸漸變小，最後消失在視野裡。
趙範轉過頭，望向北方。
身後，冷冰冰騎在那匹黑馬上，依舊一言不發，麵無表情。隻是她握著韁繩的手，似乎比平日裡緊了一些。
誰也不知道她在想什麼。
大隊人馬浩浩蕩蕩地出了造化縣。
最前麵是趙範和影刃營的騎兵，黑壓壓一片，馬蹄聲如悶雷滾過大地。中間是長長的車隊，三十多輛大車裝滿了煤油燈，每輛車都由兩名工人照看著。最後麵是押運的步兵，甲冑鮮明，刀槍如林。
旌旗在風中獵獵作響，上麵繡著“逍遙侯”三個大字。
沿途的百姓紛紛駐足觀望，有人指指點點，有人竊竊私語。
“這是逍遙侯的隊伍吧？”
“可不是嘛！聽說要去胡國呢！”
“好大的陣仗……”
趙範騎在馬上，目光投向北方。
出了造化，再往前走，就是十裡堡了。
半個時辰後，前方出現了一座城堡的輪廓。
十裡堡。
趙範勒住馬，目光投向那座熟悉的城堡。
城門樓還在，但城牆上多了許多新修補的痕跡。城門內外，人來人往，熱鬨非凡。有人扛著木材，有人挑著磚石，有人爬上爬下地修補城牆。叮叮噹噹的聲音遠遠傳來，像是有人在奏一曲重建的交響樂。
趙範的心裡湧起一陣複雜的情緒。
當初，他剛到北境的時候，十裡堡隻是一座破敗的小城堡，城牆坍塌，房屋破舊，百姓們麵黃肌瘦，眼神裡滿是絕望。
如今，城堡在重建，百姓們在忙碌，到處都是一派生機勃勃的景象。
他策馬向前，緩緩走近。
趙範的目光在那座正在修複的城堡上。
他看見了城門樓上那些忙碌的身影，看見了那些熟悉的百姓麵孔，看見了那個白髮老者還在朝這邊張望，他揮了揮手。
城門附近的百姓們看見這大隊人馬，先是有些慌亂，待看清旗幟上的“逍遙侯”三個字，頓時沸騰了。
“是侯爺！侯爺回來了！”
“侯爺！侯爺！”
人們紛紛湧上來，圍在道路兩旁，臉上滿是笑容。
趙範放慢馬速，朝他們揮了揮手。
“侯爺！”一個白髮蒼蒼的老者擠到前麵，顫巍巍地抱拳行禮，“您可算回來了！咱們十裡堡的鄉親們，都惦記著您呐！”
趙範翻身下馬，扶住他，笑道：“老人家，身子骨還硬朗？”
“硬朗！硬朗！”老者連連點頭，眼眶都有些紅了，“托侯爺的福，咱們十裡堡如今可好了！房子蓋起來了，城牆也快修好了，再也不用擔心土匪來了！”
趙範拍了拍他的手，心裡湧起一陣暖意。
他抬起頭，望向那座正在修複的城堡。
城牆上，有人正在往上麵砌磚。城門口，幾個婦人正在晾曬衣服，一邊曬一邊說笑。幾個孩子在旁邊跑來跑去，追逐嬉戲，笑聲清脆。
他忽然想起自己初來時的情景。
那時候，這裡是一片廢墟。
如今，廢墟上正在長出新的希望。
“侯爺，”方大同策馬過來，低聲道，“咱們該趕路了。”
趙範點點頭，又看了看那些百姓，終於翻身上馬。
“鄉親們，”他朝他們抱了抱拳，“等我出使回來，再來看你們！”
百姓們紛紛行禮，目送著那長長的隊伍緩緩遠去。
身後，十裡堡的城門越來越小，最後變成一個小小的黑點，消失在視野裡。
隊伍繼續向北。
趙範騎在馬上，回頭望了一眼，嘴角微微彎起。
他知道，那是他的根。
不管走多遠，這裡永遠是他的家。
身後，冷冰冰騎在那匹黑馬上，一言不發。她的目光落在趙範的背影上，又移向前方茫茫的荒野，臉上依舊冇有任何表情。
隻是握著韁繩的手，似乎比平日裡緊了一些。
誰也不知道她在想什麼。
前方，山勢漸起。
青龍山。
趙範抬頭望去，那座巍峨的山峰在午後的陽光下泛著青黑色的光澤，山腰處雲霧繚繞，隱約可見一些建築的輪廓。
他想起第一次來青龍山時的情景。那時候，他是來剿匪的。如今，他卻是要路過這裡，去見那個曾經被他“剿”過的女人。
世事難料。
“侯爺，”陳碩策馬過來，低聲道，“前麵就是青龍山了。要不要……派人去通報一聲？”
趙範正要開口，忽然聽見前麵傳來一陣騷動。
他抬起頭，目光投向山頂——
那裡，一塊突出的岩石上，立著一個人。
那人穿著一身紅色的披風，披風在山風中獵獵作響，像一團燃燒的火焰。她站在那裡，一動不動，目光穿透山間的雲霧，直直地望向他。
高鳳紅。
趙範的心猛地跳了一下。
他抬起手，朝那個方向揮了揮。
山頂上，那團“火焰”也動了動——她也朝他揮了揮手。
“侯爺，小心。”一個冷冰冰的聲音從身側傳來。
趙範轉過頭，看見冷冰冰正盯著山頂，手已經按在了刀柄上。她的臉上依舊冇有任何表情，但那雙眼睛裡，滿是警惕。
“那是誰？”她問。
趙範擺了擺手，示意她放鬆：“冇事。熟人。”
冷冰冰看著他，又看了看山頂那團紅色的身影，眉頭微微皺起。她冇有再說話，但手始終冇有離開刀柄。
趙範勒住馬，朝身後的方大同揮了揮手。
“傳令下去，暫停前進。”
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