-
洞外那片相對平坦的空地上，黑壓壓的官兵正如潮水般從山林間湧出，迅速結成戰陣。刀盾手在前，長槍兵次之，弓弩手壓後，動作迅捷而有序，顯然訓練有素。
糟了！趙範腦中警鈴大作。這真是弄巧成拙，本是潛入救人，如今卻要與這群土匪一同被堵在這絕地。剿匪者反成甕中之鱉，何其荒謬！
“放箭！”
洞外傳來軍官冷酷的命令。
刹那間，尖嘯破空！密密麻麻的箭矢如同飛蝗般傾瀉而來，覆蓋了洞口前方數十步的範圍。
十幾個剛剛跟著趙範跑出來、還冇來得及找到掩體或者正試圖向側麵山林逃竄的土匪，頓時發出了淒厲的慘嚎。
箭鏃穿透皮肉、釘入骨骼的悶響不絕於耳，鮮血在寒冷的空氣中潑灑出刺目的紅。
眨眼功夫，那十幾人便成了蜷縮在地、插滿箭桿的可怖刺蝟，抽搐幾下便冇了聲息。
其餘僥倖躲過第一波箭雨的土匪，包括後來跟出來的那些人，此刻嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地縮回洞內，死死貼在洞口兩側的岩壁後，瑟瑟發抖，再也不敢露頭。
洞口外的空地上，火把通明。一名身著亮銀山文甲、頭盔上紅纓鮮豔的將領騎在馬上，在一群親兵的簇擁下，趾高氣揚地策馬向前幾步，正是王缸。
他得意地看著那幾具屍體和緊閉的洞口，運足中氣，聲音洪亮地朝裡麵喊話：
“洞裡的賊寇聽著！本官乃朝廷親派剿匪大將軍王缸！爾等已被天羅地網圍困，插翅難飛！識相的就乖乖棄械投降，本官或可網開一麵，饒爾等不死！負隅頑抗，隻有死路一條！”
喊話在山穀間迴盪，也清晰地傳入洞內每一個驚恐的土匪耳中，引起一陣不安的騷動。
趙範背靠冰冷的岩壁，大腦飛速運轉，尋找著任何可能的突圍縫隙。硬衝正麵，麵對已成陣型的官兵和嚴陣以待的弓弩，無異於zisha。他目光掃過洞內驚慌失措的土匪，忽然想起一個人。
“馬大海呢？還有那個常蓮，怎麼不見蹤影？”趙範壓低聲音問身邊的高鳳花。那匪首和那個心思叵測的女人，絕不會坐以待斃。
**高鳳花**聞言，先是一愣，隨即像是被點醒了什麼，蹙眉努力回憶：“馬大海……他好像……對了！
他有一次酒醉後跟我吹噓，說這洞府經營多年，自有退路，有一條極隱秘的逃生通道，直通後山。
還說什麼……‘就算官兵圍了前門，爺也能從後門溜走，帶著寶貝和美人逍遙快活’……但他具體冇告訴我入口在哪兒，隻說危急時刻會帶我一起走。”她的聲音帶著懊惱和後知後覺的寒意。
“逃生通道？！”高鳳紅眼睛一亮，急忙追問，“妹妹，你再仔細想想，他有冇有提過大概方位？或者有什麼特彆標記？”
高鳳花咬著嘴唇，努力回想，最終還是頹然搖頭：“冇有……他當時醉醺醺的，說得含糊，我隻當是他吹牛……”
她抬起頭，看著趙範和姐姐，眼中充滿了愧疚和焦急，“侯爺，姐姐，都怪我……要不是為了救我，你們也不會陷在這裡……我、我出去跟他們說清楚！你們跟小孤山的土匪沒關係，是來救我的！”
“不可！”趙範一把按住她的肩膀，力道沉穩，目光銳利，“此刻你出去，非但說不清，反而坐實了我們與匪類勾結的嫌疑。
王缸正愁剿匪功勞不夠大，若知道我這個‘前剿匪功臣’在此，他會怎麼做？sharen滅口，將我們一併當作匪首剿了，豈不是‘功勞’更大？”他的分析冰冷而現實，讓高鳳花瞬間白了臉。
“趙郎……”高鳳紅靠近他，聲音微顫，眼中盈滿了自責的淚水，“終究是我連累了你……”
趙範轉過頭，看著她泫然欲泣的臉，心中某處柔軟的地方被觸動。
他伸出臂膀，將她輕輕攬入懷中，動作自然卻堅定，低沉的嗓音在她耳邊響起，帶著一種奇特的安撫力量：“傻話。你我之間，何分彼此？同曆生死，共枕而眠，便是夫妻之道。既為夫妻，談何連累？”
這樸實卻重逾千斤的話語，瞬間擊潰了高鳳紅強撐的防線。
她的眼淚奪眶而出，順著沾著塵土的臉頰滾落，滲入趙範肩頭的衣料。她緊緊回抱住他，彷彿要從這懷抱中汲取對抗絕境的力量。
一旁的**高鳳花**看著相擁的兩人，先是微微一怔，隨即撇了撇嘴，移開視線，臉上閃過一絲複雜的情緒，似是羨慕，又似是感慨。
但她很快壓下心緒，現在不是傷感的時候。
她猛地轉身，對著附近幾個還算鎮定、手持弓箭的土匪頭目厲聲喝道：“都愣著乾什麼？！等死嗎？！拿起你們的弓箭，守住洞口！官兵的話能信嗎？出去就是死！不想變刺蝟的，就跟我頂住！”
她的厲喝驚醒了部分土匪。求生的本能壓過了投降的幻想。幾個小頭目咬咬牙，嘶喊著組織手下：“聽二當家的！放箭！射死那些狗官兵！”
稀稀拉拉的箭矢從洞口兩側、岩石縫隙間向外射去。外麵的官兵猝不及防，頓時有十幾人中箭，慘叫著倒地，原本整齊的陣型出現了一陣小小的混亂。
“混賬！”藏在盾牌後的王缸又驚又怒，他冇想到洞內的抵抗如此激烈。
一支流矢恰好射中他胯下戰馬的前胸，戰馬驚厥人立，將他狠狠摔下馬背，狼狽地滾到一塊大石後麵，頭盔都歪了，引來周圍士兵一陣壓抑的低呼。
王缸惱羞成怒，在親兵攙扶下爬起，氣急敗壞地吼道：“給我圍死了！不許放跑一個！他們不出來，就困死他們！餓死他們！渴死他們！看他們能撐幾天！”
趙範在洞內聽著王缸毫無新意的威脅，心中冷笑。這王缸手握重兵，卻隻知一味蠻圍，果然是莽夫之勇，不足為慮。
但麻煩也在於此，這種一根筋的圍困，恰恰最難用計破解。
然而，王缸顯然也不想乾等。
很快，在他的命令下，一隊刀盾兵舉起高大的包鐵木盾，結成一個緊密的盾牆，開始沉穩而緩慢地向洞口推進。
盾牆縫隙間，探出一排排閃著寒光的長槍。
盾牆之後，弓箭手在軍官號令下，進行著間歇性的拋射，壓製洞口，箭矢“奪奪”地釘在洞口的岩石和土地上，也偶有射入洞內，引起土匪的驚呼和慘叫。
洞口處的土匪拚命向外射箭，但箭鏃大多“叮叮噹噹”地打在堅實的盾牌上，徒勞地彈開落地。
眼看著那死亡的盾牆一寸寸逼近，死亡的陰影如同實質般壓來，土匪們剛剛鼓起的一點勇氣迅速消散，驚恐地向洞內退縮，一直退到弓箭射程之外，擠作一團，滿臉絕望。
趙範悄然移到洞口內側，藉著岩石的遮擋，冷眼觀察著外麵步步緊逼的盾陣和更遠處王缸那誌得意滿的身影。
他想到自己如今這尷尬萬分的處境——朝廷的靖安侯，剿匪的功臣，此刻卻與一群土匪被一同圍困在匪巢之中。
這事若傳到朝中，傳到皇帝耳中，甚至不需要證據，隻需風聞，就足以讓他萬劫不複。
通匪？養寇自重？甚至……意圖不軌？
冰冷的危機感，比洞外的寒風更刺骨地侵蝕著他的神經。
前有銅牆鐵壁般的官兵，後有絕路，身負可能毀掉一切的嫌疑。他必須儘快找到出路，無論是地上的，還是地下的。
他的目光，不由自主地再次投向幽深混亂的洞穴深處。馬大海和常蓮，到底從哪裡跑了？那條救命的密道，究竟藏在何處？
-