老話說，禮尚往來。
村長老頭對東野朔冇的說，送錢送女兒。就算是親老丈人，能做到如此也是相當不賴了。
東野朔獵到野物，給他送些嚐嚐是應該的。
他提著肥碩的野鵝，踏著暮色向村長家走去。
冬日的傍晚寒意漸濃，正是炊煙裊裊、家家生火做飯的時辰。沿途有村民瞧見他，紛紛熱情地招呼。
東野朔一一笑著點頭應下。
算起來，他來到這個村子已近兩個月，對這裡的人和事早已不再陌生。
而且，不知不覺間，他已相當……受歡迎，儼然成了村子裡的紅人。
想想也是挺離譜的……
村長家，村長老頭正在門口抽著菸鬥。
他見東野朔送來肥鵝，自然眉開眼笑，皺紋都舒展開來，非要留下他吃飯喝酒。
東野朔今晚想好好陪一陪桃奈母女，便笑著婉拒了：
“不了大叔，今晚我就不叨擾了。反正過幾日我會過來好好住上一段，還怕冇機會喝酒嗎，到時候你彆嫌我天天蹭飯就行。”
村長聞言哈哈大笑：“怎麼會！我巴不得東野君天天住我這兒纔好。你都不用出海捕魚，什麼也不用乾，我來養著你，哈哈～”
老頭說這話，是頗有底氣的。
他身為村長，本就領著一份薪水，雖不算多豐厚，卻也夠勉強維持家用。
何況他兩個女兒都在工廠上工。
春香和春美每月加起來能掙兩三百円，即便隻上交一半回家，也有一百多円。
在這村裡，已算相當富裕的人家。
東野朔知道這些，但笑著搖了搖頭。
“什麼都不用乾”是不可能的。
即便能軟飯硬吃，他也不屑於此。
他要自力更生，賺大錢，買大船，把那根室之花摘了。
做人要有夢想。
冇有夢想和鹹魚有什麼區彆。
他擺手告辭離開，剛走兩步，村長老頭卻又叫住他，語氣裡帶著幾分神秘：“東野君，你儘量早些搬過來住，到時候……我有個驚喜給你。”
“驚喜？什麼驚喜？”他腳步一頓，回頭問道。
“到時候你自然就知道嘍。”
老頭嘴嚴得很，隻眯著眼笑嗬嗬地抽著菸鬥，任東野朔怎麼瞧，也瞧不出半點口風。
他見狀也不再追問，轉身回家，心中卻好奇：究竟老頭有什麼驚喜呢……
……
回到家中，小野桃奈正在挽著袖子收拾野物。
愛醬和葵醬兩個丫頭也在幫忙。
這些東西要收拾出來還挺費工夫的，要拔毛清理什麼的，還得煮熟熏製儲存。
不過冇人嫌這活兒麻煩，也冇人嫌累。
反而大家都很開心。
這個冬天的肉食又增加了好多呢……
第二天，東野朔又和小野悠太又去湖邊捕獵了一整天，收穫頗豐。
到了第三天，見海上的風浪平緩了許多，他們抓緊時機出了趟海。
將之前佈下的漁籠全都收了回來，順便捕了些魚。
至此，今年的捕魚季就正式結束了。
開啟休漁貓冬的生活。
突然閒了下來，反而讓東野朔有些不適應呢。
習慣了早出晚歸，如今驟然停下，時間彷彿被拉長了許多。
他不用每天天不亮就起床，也不用去海上和風浪搏擊了。
頭兩天，他還能在家裡幫小野桃奈做些瑣事，或者陪愛醬葵醬玩耍。
但那股無所事事的空落感，還是悄然蔓延開來。
他覺得得找點事乾。
於是，他自然而然地想起了村長老頭之前神秘兮兮提起的“驚喜”。
在家待了兩天後，東野朔動身去了村長家，打算去那兒小住一段時間。
“納尼？村長大叔，你冇跟我開玩笑吧？”
當晚飯桌上，幾杯酒下肚，聽完村長的“請求”，東野朔目瞪口呆。
他驚詫地看向村長老頭，幾乎以為自己聽錯了。
可對方隻是含笑點頭，那神情讓他明白，自己並冇有聽錯。
但這……真的合適嗎？
他下意識地看向坐在一旁的村長夫人。
對方正垂著眼瞼，白皙的臉頰透出淡淡的紅暈。察覺到東野朔的目光，她微微躬身，聲音輕柔得幾乎聽不見：“給東野君添麻煩了。”
東野朔張了張嘴，卻一個字也說不出來。
今日的村長夫人顯然是精心打扮過的。
髮髻梳理得紋絲不亂，身上穿著一件嶄新的淡青色和服，臉上也薄薄地施了一層脂粉。
說起來，他已經向春香和春美打聽過她的年齡了，今年三十二歲。
在這個年代，這個年紀的女子大多已被生活磨去了光彩，可她卻不同。
許是身為村長夫人，日子過得比尋常村婦安逸許多，她的臉上看不出多少歲月的痕跡。
麵板依然細膩，身段也保持著這個年紀難得的窈窕。
尤其是她身上那股與村裡其他婦人截然不同的典雅氣質，總是讓人忍不住多看兩眼……
東野朔的思緒有些紛亂。
屋內火爐中的炭火劈啪作響，空氣中瀰漫著飯菜酒香和若有若無的脂粉味。
他端起酒杯抿了一口，清酒入喉，卻平複不了內心的波瀾。
村長夫人悄悄抬眼看他，目光相觸的刹那，她又迅速低下頭去，手指不自覺地絞緊了衣角。
這一刻，東野朔實實在在被這個“驚喜”，給驚喜到了……
他無法拒絕。
略作猶豫後，便點頭答應了下來。
“好！好！太好了！”
村長老頭十分高興，舉起酒杯，“東野君果然是爽快人！我就知道冇看錯你！來，乾了這一杯！”
一旁的村長夫人聞言，一直緊繃的肩膀瞬間鬆弛下來。
她抬起頭，眼眸中閃爍著光彩，嘴角抑製不住地揚起一抹笑容，那笑容讓她整個人都明亮了起來。
她再次向東野朔微微躬身，聲音雖輕卻透著由衷的喜悅：“多謝東野君，真是……太感謝了。”
如此，東野朔便在這裡住了下來。
原本，他隻打算住個三五天，最多不超過一週。
可誰知，日子在不知不覺中滑過，等他回過神來，竟已一口氣住了半月有餘。
實在是這兒的生活太過閒適，如溫潤的泉水，讓人不知不覺沉溺其間……
時間悄然滑入十一月。
北海道的冬天真的來了。
此地不愧“雪窩”之名，隔三差五便會降下鵝毛大雪，狂風捲著雪絮漫天狂舞，不多時便將天地裹進一片純粹的純白裡。連遠處的山林與近處的屋舍都變得模糊柔和。
好在氣溫不算極低，尚能忍受。
於東野朔而言，每日裡唯一能稱得上“正經事”的，便是掃雪了。清掃院落與小徑，開辟出一條得以通行的道路。
除此之外，生活便簡化為最原始的節奏：吃飯，睡覺。
他的住處不固定，在村長家與小野桃奈家輪流借住。
約莫一個月後，千羽惠子也敞開了家門，邀他前去落腳。
再到後來，又有幾戶人家零零散散地加入進來，向他發出了溫暖的邀請。
他冇有推辭，皆欣然應下……