灶膛裡的火苗安靜地燃燒著，發出輕微的劈啪聲。
鍋裡的水逐漸升溫。
氤氳的熱氣慢慢瀰漫開來，將灶房籠罩在一片溫暖潮濕之中。
小野桃奈讓東野朔在矮凳上坐好，往前低頭。
她用木瓢舀起溫水，仔細地淋濕他的黑髮，然後抹上皂角膏。
她的手指輕柔地插入他的髮絲，不疾不徐地揉搓著，恰到好處的力道讓東野朔不自覺地閉上了眼睛，身體的緊繃感隨著她指尖的移動一點點化開。
沖洗乾淨後，擦乾頭髮。
接著，東野朔脫去沾滿汗水和魚腥氣的衣物，繼續坐好。
小野桃奈將毛巾在熱水中浸透，擰得半乾，溫熱的濕意便貼上了他的麵板。
毛巾帶著水的溫度，從他的後頸開始，沿著脊背向下滑去，帶走疲憊與塵垢。
而她那雙因常年勞作而略帶薄繭、卻依舊柔軟的手，時而隔著毛巾，時而不經意地直接觸碰到他的肌膚，或是在肩胛處稍作按壓，或是在腰背間穩穩地擦拭。
東野朔靜靜地坐著，能清晰地感覺到溫熱滲入肌肉，以及那雙細緻的手帶來的觸感。
一種難以言喻的舒適與鬆弛感，從被擦拭的地方擴散至全身，讓他幾乎昏昏欲睡。
所有的風塵和疲憊，彷彿都在這細緻溫柔的服侍中，被悄然洗去。
小野桃奈手上的動作輕柔而仔細。
對於服侍東野朔，她心中冇有半分不情願，反而甘之如飴，甚至覺得榮幸。
指尖之下，對方肩背的肌肉線條分明，蘊藏著內斂而強大的力量。這具身體如此強健，她深有感觸，也深深為之著迷。
遐思微動，她的臉頰不由泛起紅暈，不知是因熱氣，還是羞意。
然而這念頭剛起，一股熟悉的虛乏便隱隱傳來。
她心頭一緊，連忙收斂心神。
她不禁在心底泛起一絲苦笑。
從未想過，有朝一日自己竟會為“心有餘而力不足”而困擾。
這與記憶中伺候亡夫渡邊時的感受截然不同。
簡直天壤之彆。
那時自己何曾像現在這般，麵對熾熱的陽剛之軀而心旌搖曳，又需刻意壓抑內心的渴望。
她輕輕吸氣，將微涼的毛巾重新浸入熱水，擰乾，再次貼上他的脊背……
……
良久，東野朔渾身上下都被小野桃奈細緻清潔乾淨，一身清爽之餘，睏意也漸漸襲來。
他回屋躺上床榻，準備小憩片刻。
這一覺睡得格外深沉香甜，無夢打擾。
待他自然醒來時，隻覺周身疲乏儘去，精神飽滿，神采奕奕。
他起身下床，走出房間，抬眼望去，才發覺天色已近黃昏，夕陽的餘暉將庭院染上一抹暖色。
灶房那邊傳來熟悉又熱鬨的聲響，原來是愛醬和葵醬已經放學回來了，正幫著母親乾活。
東野朔站在院中，舒暢地伸展了一下四肢，全身關節發出一陣清脆的劈啪聲響，響過之後，一種通透的輕鬆感傳遍全身，彷彿卸下了無形的枷鎖。
他信步走向灶房，還未進門，便聞到一股鮮香。
隻見小野桃奈正帶著兩個女兒製作魚丸。
今日他帶回來的魚足夠多，除了部分醃製貯存外，小野桃奈還打算做些鮮美的魚丸來吃。
愛醬和葵醬圍正在母親身旁，像兩隻活潑的小雀，讓整個灶房充滿了生氣。
事實上，她們兩個年紀已經不小，已經能夠幫上許多忙。
愛醬年齡大兩歲，幫著母親處理魚肉，捏製魚丸，動作認真，一絲不苟。
葵醬則性子活潑一些，幫忙燒火添柴，並不時將已經煮好的魚丸送至母親和姐姐口中，讓她們品嚐。
還會俏皮的問好不好吃，什麼味道的……
兩姐妹一個沉穩，一個天真爛漫，再加上中間溫婉恬靜、眉眼含笑的母親，三人構成了一幅無比和諧溫暖的畫麵。
東野朔看著這溫馨的一幕，不自覺嘴角揚起微笑。
他的身影很快便被忙碌的母女三人察覺了。
“呀，東野君醒了呀？”
小野桃奈率先抬起頭，眉眼彎彎，聲音裡帶著慣有的溫柔。
兩個小姑娘也立刻雀躍起來，異口同聲的喚道：
“東野叔叔～”
“東野叔叔～”
東野朔笑著走上前，寵溺地揉了揉愛醬和葵醬的頭髮，又摸了摸兩人的白嫩的臉蛋，然後看向小野桃奈，道：
“桃奈姐姐，怎麼也不叫醒我？這一覺睡得，睜眼天都快黑了。”
“我看東野君睡得正沉，怎麼捨得打擾。”小野桃奈手下動作未停，聲音柔和，“你今日出海辛苦了，多歇息一會兒是應當的。”
“睡得太飽，晚上怕是該睡不著了。”
“那怕什麼，若是夜裡精神，讓惠子和裕子好好陪你便是。”
這話聽不出半分醋意，小野桃奈也不敢有。
在她心裡，能得到東野朔的庇護已是幸運，又怎敢再有更多奢望，或是束縛他……
東野朔聽了，覺得有道理。
今天晚上晚些睡沒關係，不怕明天起不來。
明天他打算去船廠看看鐵皮動力漁船，可以晚點出海，甚至乾脆休息一天。
如今手頭攢下了三千円，可以考慮訂一艘大點的船了。
正想著，葵醬捏起一顆剛煮好的魚丸，踮著腳遞到他嘴邊：“東野叔叔，你嚐嚐！”
東野朔笑著俯身，一口含住魚丸，卻故意輕輕抿了一下小姑孃的指尖。
葵醬“呀”地縮回手，咯咯笑了起來。
魚丸入口，一股鮮甜頓時在舌尖漫開。外皮彈滑卻不失柔嫩，牙齒輕輕一合，便能感受到那恰到好處的韌勁。
淡淡的鹽味襯托出魚的本味，冇有過多調味，反而更顯純粹。
“好吃嗎，東野叔叔？”葵醬睜著烏亮的大眼睛問。
“嗯，好吃。”東野朔應道。
“再嚐嚐這顆，這是姐姐做的！剛剛那顆是媽媽做的。”葵醬又遞來一顆。
東野朔張口接過，隻覺得這一顆要更加柔嫩軟滑……
睡了一覺，他肚子有些空，索性就勢坐在小凳上，任由葵醬一顆一顆地給他投餵魚丸。
小姑娘顯然也很享受這樣的互動，眼睛亮晶晶的，每遞一顆都要認真看他的反應。
就這樣不知不覺吃了二三十顆，院子裡忽然傳來一陣響動。
東野朔起身去看，原來是小野悠太來了，手裡提著延繩釣的工具和一副新漁網，是特地給他送來的。
“悠太，進來吃點魚丸吧，剛做好的。”東野朔接過漁具放到一旁，招呼道。
“好嘞。”小野悠太自然不客氣，在姐姐家就跟在自己家一樣。
葵醬端來一碗魚丸，他一邊吃一邊說：“姐夫，你這次延繩釣的收穫不錯，夠買一副新網了，還剩下幾円，我就不給你啦，當作我的辛苦費嘍。”
“冇問題，你留著吧。”
東野朔並不在意，他道，“悠太，明天早上咱們先不出海，你陪我去船廠看看鐵皮漁船。”
“納尼？姐夫你要買大船了？斯國一！這也太快了吧！”小野悠太忍不住驚呼。
“嗬嗬，先去看看，合適的話就定下來……”
一旁的小野桃奈聞言，輕輕皺起了眉頭……