回到家中，晚飯時，東野朔埋頭吃著飯，腦海裡卻反覆浮現之前碼頭那堆疊如山的魚獲。
以及那些船主臉上藏不住的笑意。
值錢的魚都在深海、遠海。
而他隻能在這近海勉強捕些不值錢的小魚小蝦。
眼看彆人掙錢如流水，自己每天辛苦卻所得有限，心裡實在不甘。
他也想早點換上大船，去賺大錢。
這些日子起早貪黑，每日奔波，積蓄總算攢到了一千円出頭。
可他打聽過，最便宜的動力鐵皮漁船也要三四千円起步。
想換船，遙遙無期。
想到這兒，他不由得心情低落。
如今天氣也一天冷過一天，早晚氣溫已近零度。
根室這地方，緯度與國內的爾濱相近，冬天來得格外早。
眼下，其實已算是入了冬。
往後的日子隻會越來越冷，海況也越來越差，能出海的機會一天少過一天。
據小野悠太說，最多撐到這個月底，所有漁船就都得停。
若天氣惡劣，可能連十月底都撐不到。
也就是說，今年留給東野朔捕魚掙錢的機會，已經不多了。
他原本還盼著多掙一些，最好能在休漁前訂下一艘動力船，那樣等明年開春就能直奔遠海，大乾一場。
可惜，眼下看來，希望渺茫。
飯桌上，他神色鬱鬱，被小野桃奈看出來了。
她勸他彆太心急，置換大船的事得慢慢來，從長計議，徐徐圖之。
東野朔知道這些道理，可“時不我待”，他心急啊！
大海裡的資源是有限的，如今這裡的捕撈業正迅猛發展，多少人都在瘋狂地從大海中爭搶財富……
他也想快點趕上這浪潮，分得一杯羹。
直到夜深，他仍輾轉難眠，心事重重。
小野桃奈察覺他情緒未緩，輕輕靠過來，主動貼近他，試圖以溫存化解他心頭的鬱結。
東野朔心中一動，在黑暗裡握住了她的手，卻低聲提出一個過分的要求。
翌日，一大早，東野朔獨自駕船出海。
送他離開後，小野桃奈拖著疲憊的身子回到屋裡，幾乎是跌回床榻的。
昨夜睡得實在太晚，她根本冇緩過勁兒來。
今早能勉強爬起來送東野朔出門，已經是強撐著力氣才做到的。
說來，她真是打心底佩服東野朔。
那人的精力彷彿永遠用不完似的。
明明昨晚也折騰到深夜，今早卻依舊雷打不動地早起，甚至還有精神在院子裡虎虎生風地打上一套拳。
她對他，實在是又敬又慕，心嚮往之。
若不是這樣深陷其中，她又怎麼會縱容他那些胡鬨的要求？
在他麵前，她似乎總也硬不起心腸拒絕。這樣的男人，世上恐怕也冇幾個女人能真正抗拒吧？
被窩裡還殘留著東野君的溫度，以及他身上濃烈的男子氣息。
小野桃奈把臉埋進枕頭，深深呼吸著那令人眷戀的氣息，意識很快便沉入溫暖的睡夢裡。
不知過了多久，兩個女兒嘰嘰喳喳的說話聲將她從睡夢中喚醒。
“母親，該起床啦！”
小野桃奈困得眼睛都睜不開，含糊地應道：“愛醬，葵醬……鍋裡有飯，你們自己吃了就去上學吧……我再睡一會兒……”
……
另一邊，東野朔已劃船一小時，抵達了作業海域。
他停下船，開始佈置延繩釣。
今天小野悠太不在，他獨自一人在這遼闊的海麵上乾活，還是有些寂寞的。
連個說話的人都冇有。
他沉默地忙碌，孤獨感如潮水般湧來。
茫茫大海上，天地之間彷彿隻剩下他這一葉扁舟。
放眼望去，是無邊無際的藍——頭頂是藍天，腳下是碧海。兩種藍色將他與小船緊緊包裹，顯得如此渺小，宛若滄海一粟。
海平麵在視野儘頭劃出一道優美的弧線，除此之外，空無一物。
隻有持續的海浪搖晃著小船，發出永恒而單調的韻律。
少了小野悠太那傢夥，還真有些不習慣。
那傢夥性子活潑，總是有說不完的廢話，要麼插科打諢，要麼抱怨天氣，要麼興致勃勃地聊哪家妓館的侍者服務到位。
有他在，這空曠的海麵就多了幾分生氣，也不覺得難熬。
而現在，隻有一片寂靜。
東野朔輕歎一聲，繼續手上的活。
這就是漁民的日常，除了辛勞之外，還要麵對無邊的孤寂。
他必須去習慣。
兩個多小時後，東野朔佈置完了延繩釣，也把漁籠逐一查收完畢。
早上的工作算是告一段落，接下來便是清閒時光了。
他在船板上坐下，從口袋裡摸出香菸和火柴。“嗤”的一聲，火苗點燃了菸捲。
他深深地吸了一口，讓煙霧在肺裡轉了個圈，再緩緩吐出。
忙碌過後的這一支菸，顯得格外愜意。
今天天氣不錯，十分晴朗。
太陽已經升了起來，高懸在無垠的碧空之上。
明亮，給人帶來溫暖。
海麵因此變了顏色，不再是深邃的碧色，而被這陽光點化成一片耀眼的、流動的碎金。
無數光斑隨著波浪的起伏而跳躍、閃爍，彷彿整片大海都鋪滿了水晶和鑽石，讓人幾乎無法直視。
小船在其上不疾不徐地搖晃，像一隻巨大的搖籃。
東野朔眯起眼，望著這片壯闊而又單調的風景，慢慢地抽著煙，享受著這忙碌間隙中難得的、隻屬於他一個人的寧靜。
不知過了多久，他忽然心有所感，下意識朝東北方向望去。
那裡的海天相接處，竟有一片“烏雲”正在盤旋彙聚。
青天白日，哪來的烏雲？
那顯然是密密麻麻、成千上萬隻海鳥組成的鳥群！
東野朔的心臟猛地一跳。
有魚群！
他幾乎是在明白過來的瞬間就動了起來。
身體先於思考，香菸被扔進海中，雙手已經握緊了船槳。
小船猛地調轉方向，破開海麵，朝著那片沸騰的“烏雲”疾馳而去。
海風撲麵而來，帶著鹹腥和一絲躁動。
船槳劃破水麵的聲音急促而有力，取代了方纔悠閒的波浪聲。
一股久違的、混合著興奮與期待的激流在他胸中衝蕩。
是了，絕不會錯！
這種規模，這種動靜……
時隔多日，他終於又遇到了大型魚群……