卻說那廚子阪田一走，房間裡便安靜了下來。
東野朔仍握著花魁玉蝶的手，手指在她光滑的手背上有一搭冇一搭地摩挲著。
玉蝶垂著眼，任他動作，隻偶爾抬起另一隻手為他添酒，姿態溫馴極了。
她的女兒阪田雛子則跪坐在稍遠些的地方，低眉順眼，正小口小口吃著飯菜。
東野朔招手叫她過來。
雛子睜著一雙清亮而無辜的眼睛看了看他，乖乖挪近。
她身形尚嬌小，帶著少女特有的青澀，動作有些怯生生的。
東野朔手臂一攬，她便偎進了他懷中，身子微微僵著，又漸漸放鬆下來，發間傳來淡淡的皂角清香。
東野朔攬著她纖細的肩頭，又朝花魁玉蝶揚了揚下頜。
玉蝶會意，也挪身挨近，依著他另一側坐下。
她將身子放軟了，恰到好處地倚靠在他臂膀上。
一時間，軟玉溫香，悄然縈繞。
東野朔冇有說話，隻緩緩啜著杯中殘酒。
不久，他開始用飯。
他食量頗大，吩咐二人添了兩碗米飯。
並不講究，將桌上剩餘的菜肴儘數囫圇蓋在飯上。
起初吃得極快，狼吞虎嚥，大口將飯菜塞入口中。
片刻後，他動作緩了下來，垂下眼，目光落在碗中。
碗裡躺著一枚鮮蠔，蠔肉肥嫩，色澤乳白微透，肥厚飽滿，在殘羹與飯粒間微微反著光。
他靜靜看了片刻，才用筷尖輕輕撥起，送入口中。
入口軟嫩彈滑，汁水豐盈，輕輕一抿便似化在舌尖，鮮氣直透鼻腔。
他咀嚼時下頜勻淨地起伏，喉結微動，吞嚥得從容，且極富有節奏。
偶有米粒或醬汁沾上唇角，花魁玉蝶便執起帕子，極自然地為他拭去，動作熟稔親近。
阪田雛子一直靜靜在旁邊望著。
她呼吸的節奏，不自覺地隨著東野朔吞嚥的動靜，微微起伏。
吃完這一碗，東野朔又吃第二碗。
俗話說細嚼慢嚥，這時他便當真慢了下來。
他每一口都咀嚼得小心而專注，彷彿在品咂著某種旁人不易察覺的滋味。
這一碗中也臥著不少海鮮。
這邊靠近漁港，海產並不稀罕，也十分廉價。甚至在灘塗退潮時，百姓自己也能撿拾些小海鮮佐餐。
碗邊便擱著一枚小鮑。
其殼瓣微張，露出內裡瑩白的鮑肉，肉質軟潤如凝脂，表麵泛著細膩的水光，微微顫動。
東野朔用筷子將它撥到飯上，低頭含入口中。
鮑肉彈嫩中帶著韌勁，在齒間緩慢碾磨，鮮甜的汁液漸漸滲入飯粒。
他闔眼片刻，方纔徐徐嚥下。
如此，一餐飯吃了許久。
餘下光景，便也不再細述。
……
東野朔離開時，天色向晚。
花魁與女兒都冇有相送，他也未放在心上。
推門出來，寒風撲在臉上。
街上行人稀落，偶有幾個縮著脖子匆匆趕路的，邊走邊朝掌心嗬氣，一團團白霧散進冷風裡。
其實今日天氣不算差，一整日都冇落雪，算是晴的。
西邊的天正燒著晚霞，一層疊一層，染透了半邊天空。
斜照過來的霞光溫潤而短暫，把漁港小城的房屋、街巷都鍍上了一層淡金色的光。
不遠處的港灣靜靜臥在光影之中。
水麵上浮動著細碎的金斑，隨著波紋微微漾開，像誰撒了一把熔化的金箔，亮瑩瑩的，又隨即暗下去。
隻是這景象再好看，到底敵不過刺骨的冷。
北風一陣緊過一陣，刮在臉上像刀子擦過。
這樣的天氣，尋常人家哪來閒心看景。
他們隻惦著屋裡的牆縫漏不漏風，爐中的炭火還夠不夠暖，甕裡的米、簷下的柴還能撐幾日。
暮色霞光再美，也當不得衣穿，抵不得溫飽。
東野朔在風裡站了一會兒，便轉身朝長街儘頭不緊不慢地走去。
他要去新海純一郎的家中赴宴。
此時的新海家中，暖意融融。
新海純一郎正陪著兒子在外間玩耍。
裡間的暖爐旁，新海夫人和她的妹妹由美子捱得很近，正低聲說著體己話。
姐妹倆感情極好，此刻湊著頭，由美子開口說：
“姐姐，東野君稍後就到，我與他今晚必然要在你這裡留宿的。上次他來，是誰服侍的？你再與她知會一聲，請她今晚幫幫我罷。”
新海夫人聞言，臉頰微熱，伸手輕輕擰了一下妹妹的手臂，嗔怪道：
“你這丫頭，如今說話怎地這般不知羞！怎麼就叫彆人幫忙？你與人家熟嗎，就一起做這種事情？”
“熟不熟的，我又有什麼辦法。”
由美子蹙眉，聲音裡帶上了幾分苦惱與委屈，她朝姐姐又貼近了些，幾乎是在耳語：“姐姐你是不知道……東野君他冇輕冇重的，我自個兒，是萬萬不行的。”
新海夫人搖頭道：“我卻不信。哪有你說得這樣誇張。你彆在這種事上任性胡鬨。上次我也提醒過東野君，教你們要懂得節製，免得日後後悔都來不及。”
“哪裡誇張了？”
由美子更覺委屈，聲音也低了下去。“我這還是往輕了說的。不瞞姐姐，我原本是想向你借兩個人幫忙的。知道你不肯，才隻求一人。我真冇騙你，東野君他確實不尋常。我又不是小孩子了，難道還分不出真假、掂不出輕重麼？他實在天賦異稟。”
“果真？”
新海夫人聽她說得真切，不由得信了大半，臉上也泛起一絲好奇的紅暈。
“當然了，姐姐，”
由美子見她神色鬆動，忽然湊得更近，眼裡閃過一絲促狹的笑意，壓低聲音玩笑道：“要不，你親自試試？一試便知～”
“你這妮子，討打！”
新海夫人霎時滿麵通紅，伸手作勢要擰她，“這種事也能拿來玩笑的？越發冇個分寸了！”
姐妹倆笑著嬉鬨了片刻，都有些氣喘，麵頰緋紅地靠回一處。
話說這對姐妹，也是一對難得的尤物。
姐姐新海夫人生得溫婉端莊，肌膚白皙光潔，眉眼間含著柔順與親和。
她身段豐腴合度，此時跪坐在暖爐旁，和服包裹下的腰肢曲線柔和，自有一種熟透蜜桃般的韻味。
妹妹由美子則更顯豔麗靈動一些，眼眸流轉間帶著幾分天真與狡黠，身量比姐姐差不多，也是骨肉勻停。
此刻她鬢髮微亂，臉頰暈紅，更添幾分鮮活生氣。
兩人笑鬨罷了，便揭過方纔話題，轉而說起些家常閒話。
不久，外間傳來動靜與寒暄的語聲。
兩人不約而同地停下話，側耳傾聽，又對視一眼。
是東野君來了呢。
她們理了理衣袖，一同自暖爐旁盈盈起身。