“額……”
東野朔聞聽此言，一時不知該如何接話。
“新海大哥現在…是不行了嗎？那夫人的日子豈不是毫無樂趣可言？”
他忍不住在心裡嘀咕。
但這種話又不好當麵詢問。
他隻得清了清嗓子，略顯侷促地回道：
“我知曉了，多謝夫人關心。”
新海夫人瞧見他耳根微微發紅，不由抿唇一笑，也不再深究，隻輕輕轉開了話頭：
“罷了，你們年輕人心裡有數就好。屋裡暖和，把大氅解了吧，瞧你這額頭，都出汗了。”
說著，她便上前一步，抬手為東野朔解衣。
她湊得近，東野朔隻覺得一股雅緻幽香淡淡襲來。
那香氣並不濃烈，不是脂粉味道，更像是自身的體香，清淺而纏綿。
眾所周知，女子多有體香。
或濃，或烈，又或如空穀幽蘭，各具風致。
有時人未至，香先聞，閉眼便知是誰來了。
這便是所謂的“聞香識女人”了。
新海夫人的香，如梅花一般，幽微好聞。
叫東野朔的心神不由得微微一漾。
他於是靜立不動，任由夫人那雙玉手將厚重的氅衣從他肩上褪下，又轉身親自掛到一旁的衣架上。
這時，有下人奉上茶來。
新海夫人回身莞爾，抬手引向一旁的座椅：“東野君，請坐下用些茶吧。”
東野朔點點頭。
新海的兩個孩子已經收了功課，自行去玩耍了。
新海純一郎尚在書房聯絡業務，一時不得空出來。
於是新海夫人便在一旁作陪。
她在東野朔旁邊的椅子上坐下，二人便這般閒閒地聊了起來。
兩人也不拒話題，想到哪說到哪兒。
從最近的天氣，說到港口碼頭新鮮事。
後來不知怎的，竟又說起了城中幾戶有名人家的趣事窘聞。
說到興起處，新海夫人以袖掩唇，眼中流轉著明媚的光彩。
東野朔亦不時撫掌輕笑，神情舒展。
明明不過是些日常閒話，二人卻你一言我一語，說得頗為投契，氣氛熱烈。
你說奇不奇怪……
良久，直到東野朔的茶水已續了三回。新海純一郎才遲遲現身。
“聊什麼呢，這麼開心？從外麵就聽見你們在笑了。”
新海純一郎洪亮的聲音從門口傳來。
他幾步走進廳內，臉上帶著爽朗的笑意，目光在妻子和東野朔之間轉了轉。
“東野君，要我說，你應該常來家裡坐坐。我夫人平日裡，可少見笑得這般開懷呢！”
東野朔與新海夫人都站起身來。
新海夫人先開口，眉眼間笑意盈盈：
“是呢，東野君是該常來。也不知怎麼，我二人格外投緣。”
她眼波往東野朔那邊輕輕一送，又轉向丈夫，語氣裡帶著幾分輕快的讚許，
“東野君說話又風趣，人也精神爽利，真是不賴呢。”
東野朔忙擺手笑道：“冇有冇有，夫人過譽了。”
“誒，有的。”
新海純一郎肯定道，“東野君不必過謙。依我看，莫說在這根室，就是在劄幌，在東京，如你這般優秀的，也少呢。”
他拍了拍東野朔的肩膀，接著說，
“東野君，我已經決定了，要將我小妹介紹與你！怎麼樣？驚不驚喜，意不意外？我小妹你應該聽說過吧，被不少人稱作“根室之花”呢，模樣性子可都是極好的。”
東野朔聞言，著實愣了一下。
這就是新海純一郎所說的“驚喜”麼？
怎麼也學彆人送妹了……
……
“大哥，令妹我自然有所耳聞。聽說她如今正在東京求學，是個高材生。我不過一介鄉野漁夫，能配得上人家嗎？令妹，能看上我？”
東野朔語氣帶著遲疑。
“看得上，你放心！”新海答得爽快，“不瞞你說，我那妹妹就中意個子高、精神挺拔的，你正合適。”
“這樣啊……那我們便試著先接觸看看。如果能成，那新海大哥，你可就是我親大哥了，咱們可就真是一家人了。”
新海道聽罷，撫掌大笑，很是高興：“好，好！一家人好啊。到時候，我一定給千代子備上一份厚厚的嫁妝！”
新海夫人也眉眼彎彎，溫聲道：“東野君，千代子那孩子不錯的，各方麵都很優秀。你倆若能成，家裡的事她定然料理得妥妥帖帖，你隻管在外安心闖蕩，無須有後顧之憂。”
新海純一郎的小妹，名叫新海千代子……
東野朔如今，確實缺一位正妻。
他身邊女人雖多，身份卻都上不了檯麵。
不是未亡人，便是尋常鄉野出身。
這些人，於床笫間生活中或可慰藉，卻無法在事業上給予助力。
稍好一些的，如橫田久美、中村琉璃子，也不過是小商人之女，那份助力杯水車薪。
算起來，這新海的小妹，還真是最合適的人選。
新海純一郎是根室捕漁業的龍頭。
若能結為姻親，有了這條堅固的紐帶，那東野朔將收穫一張現成的人脈資源網。
往後，兩家一起在捕魚業上做大做強，相互扶持。可比他自己單打獨鬥要順暢多了。
“根室之花”新海千代子。東京的女學生，新海家的明珠……
東野朔去年冬天去湖邊拿著彈弓打野鴨時，見過她一次。
很不賴，當時他就看上了。
然而。
他總覺得，家中正妻之位，似乎不該如此輕易地定下……