這一晚，東野朔身心都得到了撫慰。
他在一片溫香暖玉中沉沉睡去，連日來第一次睡了個安穩覺，冇有風浪顛簸，隻有女人的溫軟舒適，叫他徹底鬆弛下來。
次日醒來時，隻覺通體舒暢，精神清明，周身氣力彷彿也在一夜安寧中被蓄滿，重新流轉。
清晨的院子裡傳來沉穩綿長的吐納聲。
東野朔如常習練八極拳，一招一式勁力貫通，衣袖拂動間隱隱生風。
佐佐木信長也過來了。
他很珍惜這難得的陪練機會，跟著東野朔認真習練，不時得到一兩句關鍵點撥，便默默記在心中。
收勢後，東野朔問起他近日捕魚的情況。
佐佐木信長稟報說，這些日子每日駕鐵皮船在近海拖網作業，收穫還算平穩。
十天下來，漁獲收入累計約莫萬餘，扣除各項開支，淨掙大概七八千円。
“還算不錯。”東野朔點頭。
佐佐木信長做事細緻，每日漁獲售出後，都會將賬目與貨款整理，送到小野桃奈這裡，很是讓人放心。
又關切幾句，東野朔便讓他先去了。
這一日東野朔冇有出門的打算，隻想閒賦在家，守著妻兒度過寧謐的時光。
卻不想未出家門，反倒有客來訪，橫田久美和百合子、琉璃子姐妹一同來了。
她們也惦念著東野朔。
這裡她們之前來過兩次，還住過一兩日。隻是鄉下終究不比城裡便利，她們住不慣，平日便來的少。
此番東野朔出海回來的遲，她們心中牽掛，便過來看看。
三人一來，宅子裡頓時更加熱鬨起來。
女子們清脆的談笑聲唧唧喳喳，盈滿簷下。
她們多是花季雨季的年華，除了小野桃奈外，連二十出頭的都少，且個個麵貌身段出眾，洋溢著青春鮮活的朝氣，明媚動人。
而小野桃奈雖已二十**，年近三十。卻依舊風韻楚楚，彆有一番成熟風情。
東野君久未與她親近，彆說，還挺懷念呢。
眾人閒話片刻，終究有些無趣。
不知是誰先提議，大家便商量著去後山的林子裡走走。
此時正值秋季，山林恰是一年中最豐饒的時節。
林間許多果實已經熟透，如板栗核桃、鬆塔野蘑，秋梨野果之類，正待人撿拾采擷。
一行人便收拾妥當，出門向著後山而去。
此行除了帶著幼孩的留在家中，幾乎都跟來了。
有佐佐木美緒子、橫田久美、百合子琉璃子姐妹、齋藤姊妹、小鬆美咲，還有愛醬，浩浩蕩蕩，笑語聲在林間迴盪。
東野朔也隨著同去。
他帶著前夫哥留下的那把彈弓，看看能否獵到什麼野物。
秋日的山林，呈現出一種靜謐的美。
除了靠近村子的地方經常有人撿拾柴火之類，再往裡走，還挺原始的。
這裡少有人至。
尋常人家為了餬口奔波，鮮少深入這片山林。
縱使有些值點錢的山貨，所得也不如踏實做工來得實在，於是這片天地便儲存了原始狀態。
眾人攜手漫步山林間，腳下是柔軟落葉，踏上去幾近無聲。
頭頂傳來清脆的鳥鳴，忽遠忽近，彷彿在為這行人引路。
空氣清冽，帶著鬆針與腐殖土特有的氣息，深吸一口，肺腑都為之一淨。
這感覺像是在踏秋出遊，閒適而愉悅。
東野朔走在最前，一是探路，二是防備可能出現的野豬或蛇類。
身後這群女子，大多已有身孕，不容閃失。
走不多時，前方出現一棵高大的板栗樹，樹下落滿了毛刺刺的果實，有些已經自然綻開，露出深褐油亮的板栗仁。
女人們頓時歡欣起來，紛紛圍攏過去，也不怕那些紮手的刺殼，用手小心去撿。
美緒子、橫田久美、百合子、琉璃子這幾個來自城裡的，撿得格外歡喜。
對於她們而言，這無疑是一種新奇而純粹的體驗。
城裡可接觸不到這些。
甚至她們還不知道，栗子原來裹在這樣毛刺刺的殼裡。
指尖觸到那粗礪的外殼，再輕輕掰開，“哢”一聲輕響，兩三枚栗子便滾入手心。
沉甸甸的，滿是收穫的喜悅。
不一會兒，便撿了小半簍。
大家繼續向前，在一處背陰的鬆樹根旁，又發現一叢淡黃褐色的鬆蘑從鬆針間探出頭來，像一把把撐開的小傘。
攏共二十餘朵，鮮嫩厚實。
大家圍攏過來，小心摘取。
鬆蘑也叫鬆茸，屬於山珍級彆的美味。
難得遇上這樣好的一簇。
東野朔並未加入采集，隻靜立一旁，目光巡弋林間。
他的任務是警戒與狩獵。
目前來看，這片林子寧靜安詳，並未發現什麼危險。
至於獵物，倒是有幾隻鬆鼠在高枝間靈活跳躍，偶爾停下來，抱著鬆果警覺地四下張望。
不遠處還傳來幾聲山雀清脆的啼鳴。
這些都不是值得出手的目標。
采完鬆茸，女人們興致更高了，繼續前行，她們手裡或挽著竹籃，或提著布袋，裡麵裝著方纔的收穫。
她們低聲交談著，偶爾發出輕柔的笑聲，為這寂靜的山林添上了幾分鮮活的生氣。
這輕快的氛圍也感染了東野朔，他嘴角不自覺地微微揚起。
這樣出來遊玩還挺不錯的。
正走著，前方一處茂密的灌木叢忽然傳來一陣窸窸窣窣的細響，枝葉也微微晃動了一下。
東野朔的腳步瞬間停住，抬起手示意眾人安靜。
女人們立刻噤聲，目光也跟隨著他投向那叢灌木。
東野朔的眼神銳利如鷹，視線緊鎖著那片抖動的枝葉，身體微微前傾，手搭上了腰間的柴刀，做出了防禦和攻擊的準備。
就在此時，灌木叢邊緣的枝葉向兩旁分開，一隻色彩斑斕的野雞從裡麵鑽了出來。
它體型肥碩，羽毛在透過林葉的陽光下泛著金屬般的彩色光澤，長長的尾羽拖在身後。
它似乎並未立刻發現不遠處的人群，隻是兀自伸長了脖子，警惕地左右張望，喉嚨裡發出低低的“咕咕”聲。
東野朔大喜。
柴刀不用拿了，他伸手探向懷中的彈弓……