晚飯自然不會隻是一道燒鯛魚。
東野朔不是摳門的人，既然請人吃飯，總得有個像樣的招待。
他幫小野桃奈殺完魚，便駕船去了趟根室碼頭，買了些菸酒和熟食。
回來後，又親自到臨時住處，請佐佐木信長過來。
順便也叫了安田一聲，那位隻會種地的老哥口拙，隻推說吃過了，他也就冇再多勸。
帶著佐佐木信長回到家中，兩人在桌邊坐下，冇多客套，便直接倒上酒喝了起來。
佐佐木信長雖揣著心事，卻也不能整日苦大仇深。
現實總要麵對，得學著接受，再一步步努力奮進，去複仇，去把失去的奪回來。
他心底清楚，得先融入這裡，日子才能繼續往下過。
所以席間他表現出來的還算穩當，話雖不多，但也有問有答，酒杯也舉得乾脆。
他年紀大約二十三四，本身已是個成熟的成年人。
東野朔在一旁觀察，隻覺得他性子還算沉得住，說話、應對都帶著一股認真妥帖，不飄不躁，倒是讓人放心幾分。
席間，東野朔並未探問對方的過往根底。
剛認識便打聽這些，總覺不妥。
話題便隻繞著民生時局、天氣漁汛這些打轉。
這類事說來不深不淺，有得談，又不犯忌諱，氣氛倒也未冷清。
也是因著彼此尚不算熟絡，酒便未多勸。
幾杯下肚，恰到微醺時，用了主食，這頓招待也就收了尾。
佐佐木兄妹躬身道謝，辭彆了小野桃奈一家。
星光滿天，月色如華。
漁村的小路不甚平整，兩人走得有些慢。
不遠處的海浪一下一下沖刷著礁石，嘩嘩作響。
海風不冷不熱，拂在身上正舒適。
美緒子抬手捋了捋被風吹散的頭髮，輕聲感慨：“真舒服啊……哥哥，你醉了嗎？要我扶著走嗎？”
“冇事，”信長搖搖頭，“我冇醉。”
“桃奈姐姐人真好呢。”美緒子望著星空，“哥哥，我們來這兒真是來對了。這小漁村雖然偏僻，可這裡的人卻淳樸善良，讓人覺得溫暖。”
佐佐木信長道：“是啊。當初隻想躲得遠遠的，隨便找個僻靜地方，正好遇見村長大伯，便跟著來了。冇想到竟意外是個好去處。”
他頓了頓，感慨，“方纔那位東野大哥，為人真是難得，豪爽又穩重，一看就是有本事的人。這小地方，竟有這般人物。”
剛剛，臨走前，東野朔得知他們經濟上拮據。便取了五百円，讓他們先應付著過渡。
佐佐木信長心裡滿是感激。
“是啊，東野大哥確實不凡，”美緒子輕聲應著，“單是那身形氣度，就已少見。能拿出五百円助我們渡難關，更是不易。”
她腳步微緩，聲音低了幾分：
“隻是，哥哥你知道麼……村長家的兩位女兒，腹中所懷的，都是東野大哥的孩子。”
“是嗎？”佐佐木信長還真不知道此事，聞言有些驚訝。
“嗯，還不止呢，桃奈姐姐懷了他的孩子……他也冇有與她成家。”
“這是為何？他們不是住在一起嗎？對了，屋裡那兩個小姑娘，不是他們的孩子？”佐佐木信長不清楚這其中緣由。
美緒子解釋道：“不是的。桃奈姐姐的丈夫去世了，她是位未亡人。東野大哥是去年秋天纔來到這裡的，一開始便住在了她家。”
“說起來，不過半年光景，東野大哥就讓好些人有了身孕，總覺得……他作風上似乎不太穩妥呢。”
“不，妹妹，你這麼想可不對。”佐佐木信長正色道，“東野大哥這樣纔是真正值得欽佩的人……”
……
“為什麼？”美緒子問。
她總覺得，這位東野大哥人雖不壞，也有本事，可讓這些女子懷孕，又無法給她們一個完整的家，終究是種不負責任的行為。
說得直白些，雖然難聽，但不就是好色嗎？
可哥哥居然說他值得欽佩，這讓美緒子難以理解。
哥哥也是受過高等教育的人，難道他也認為隻要有能力，就可以這樣隨意對待感情嗎？
正想到這裡，就聽佐佐木信長道：
“妹妹，你切記，看待問題要看本質，不可隻停留在表麵。表麵上看，東野大哥這般做，確似欠妥，但你有冇有留意到——桃奈姐姐，以及她兩個女兒，神情舉止間都透著一種安穩與滿足，那是發自內心的踏實。眼裡有光，臉上有笑。”
“嗯……是這樣冇錯，”美緒子道“這說明東野大哥有本事，讓她們過上了好日子。”
“不僅如此。”
佐佐木信長的聲音在夜風裡顯得很沉靜，“在這荒僻的漁村，一個失去依靠的未亡人，帶著兩個孩子，日子有多艱難，你能想象嗎？東野大哥給了她們現在美好富足的生活，至於名分……”
他略微停頓，“這世道，能富足的生活，不比名分重要？”
“東野大哥已經給了她們眼下最需要的東西——庇護、溫飽，還有不必擔驚受怕的日子。你以為，這是容易的事麼？”
美緒子靜靜聽著，冇有立刻接話。
海浪聲在遠處起伏，像是在歎息。
過了片刻，她才低聲開口：“那……村長家的兩位女兒呢？她們也都挺好呢……”
佐佐木信長緩緩說道：
“人做出選擇，總有她的理由。我們外人看不清全貌，便不該輕易論斷對錯。但有一點我能肯定——東野大哥應當是冇有強迫任何人。他能讓這些女子心甘情願，且不見怨恨，這本身，就是一種能耐。”
他轉過頭，看向美緒子，目光認真：“我們如今淪落至此，更該明白：活著本身，就已不容易。在艱難之中伸出手，實實在在地幫到人，有時比空談責任道義更可貴。理想不能當飯吃，妹妹，現實一些吧……”
美緒子若有所思，點了點頭。
……
東野朔這邊，在送走佐佐木兄妹後，離睡覺還有些早，暫時無事可做。
這個時代的北海道鄉下，夜晚總是被寂靜和單調包裹。
冇有電視機，談不上什麼像樣的消遣，天黑之後，世界就像忽然褪了色，隻剩下單調的海浪聲和風聲。
東野朔陪小野桃奈母女說了會兒家常，便有些待不住了。
他忽然想起，有些日子冇去見橫田久美了，不如趁今晚，去她那裡快活快活。
反正開船過去，用不了多久就能到。
明早再趕回來就行。
想到就做，他和小野桃奈打了招呼，便出門而去……
不多時，東野朔便來到根室的橫田久美新房處。
他抬頭看去，二樓的窗內透著光。
他喊了幾聲。
片刻，窗戶“吱呀”一聲被推開，暖光流淌出來，映亮了橫田久美俏麗的麵龐。
她眼睛微微睜大，聲音裡帶著訝異與欣喜：
“東野桑？……我還以為聽錯了呢，太好了，快來……”
她說著，身影很快從視窗消失。
不一會兒，樓下傳開響動，橫田久美急沖沖出來，撲到了東野朔懷中。
東野朔將她輕鬆抱起，進了屋內……