土龍性溫，入腎，最是補益精氣。
雖說泡酒最能激發其滋補功效，但簡單燉煮一番，也足以讓人領略這海中珍饈的滋養之力。
晚飯時，一大盆鮮美的土龍湯端上桌，一家人圍坐分食。
這食材補而不燥，溫而不膩，即便是孕期婦人也可以安心食用……
小野桃奈滿足地輕歎了口氣。
熱湯讓她的雙頰泛起健康的紅暈：“全身都暖起來了呢。”
她輕撫微隆的小腹，眼中漾開溫柔的笑意，“小傢夥似乎也很喜歡這個味道哩。”
一旁的愛醬和葵醬兩個丫頭，捧著碗吃得不亦樂乎，小臉漲得通紅，嘴角還沾著湯汁，滿是純粹的滿足。
東野朔更是體感強烈，一股暖流自腹部緩緩升起，轉瞬便蔓延至四肢百骸。
他放下湯碗，不自覺地鬆了鬆衣領，額角已滲出細密的汗珠。
這條三斤重的土龍，他足足吃了大半，其效力果然名不虛傳。
隻覺得周身筋骨舒展，一股渾厚氣力在體內悄然流轉。
他望向身旁臉頰紅撲撲的小野桃奈母女，燈光下，這一幕滿是煙火氣的溫馨，在心底漾開暖暖的漣漪。
可惜，愛醬和葵醬還小了些，尚不堪大用。
雖說愛醬差不多勉強能頂事了，不過，還是再等等為好。
飯後，東野朔幫忙將剩餘的土龍宰殺，留給小野桃奈母女收拾，自己則推門而出。
一來是為消食散步，二來，也在心中盤算今晚的去處。
土龍如此大補，夜裡難免精神旺盛，總得尋個消遣纔好。
走在村子的小路上，月光如華，濤聲依舊，讓人心神寧靜。
如今春來已久，寒意徹底不見，氣溫回暖，正是叫人舒服的時節。
輕柔的海風吹在身上，帶著微鹹的濕潤，東野朔身上的燥熱，也隨之消去了不少。
他琢磨著，該去找誰呢？
養海鴨的千羽惠子定然是不行，她如今肚子月份已大，再有月餘便要生產，可不能再去折騰。
賣鰻魚飯的小林裕子也不甚方便。
她家住宿條件緊張，僅有一張小床，實在睡不開兩人。
渡邊富美子那裡還帶著個幼童，多有不便。
村子裡其餘人家，他又瞧不上眼。
隔壁村昨天剛收下的齋藤雪子，怎麼也得讓人家緩上兩天……
而去根室找橫田久美……他又懶得跑。
一番盤算下來，東野朔忽然發覺，自己竟冇什麼合適的選擇。
明明身邊女子不少，真到用時卻捉襟見肘。
真是人到用時方恨少啊。
你說奇不奇怪……
罷了，還是去村長老頭家吧。
最起碼，那邊的春香和春美，眼下月份倒還安全，還是倆人。
東野朔腳步不疾不徐，不多時，已走到村長家院外。
矮牆內透出暖黃的燈光，屋裡人影依稀可辨。
他推開虛掩的院門，故意清了清嗓子，隨即徑直走向屋門，抬手一推。
門“吱呀”一聲開了，他邁步而入。
飯桌旁坐著三人：村長夫人，以及春香、春美兩姐妹。
幾碟小菜擺在桌上，三人正吃著晚飯，不見村長的影子。
聽見動靜，三人同時抬頭。春香與春美一見是他，臉上頓時漾開笑意。
村長夫人也笑起來，而且看上去，似乎比姐妹倆還要高興幾分。
“東野桑，您來啦？吃過晚飯冇有？怎麼不早些過來？我去給您盛飯？”
春香立即放下筷子，笑著招呼，語氣熱絡，顯然對他的到來十分歡迎。
春美也站起身，主動讓出位置，示意他坐下。
東野朔連忙擺手：“已經吃過了，你們繼續吃，不用招呼我。”
他踱進屋內，目光在屋裡轉了一圈，像是隨口一問：
“大叔呢？怎麼冇見到人？”
“父親去外地公乾了，這幾天都不在家。”春香答道。
她說話是眉眼彎彎，耳朵泛紅，透著幾分羞澀與高興，
“公乾？去哪裡？”東野朔有些詫異。
一旁的村長夫人這時擦了擦嘴，接過話頭解釋：“昨天町裡發來通知，召集附近幾個村的村長，一起去劄幌招攬人口。”
“每年這個季節，總有從本州過來討生活的人，會先在劄幌聚集。各地都得派人去爭、去請，把合適的人引到自己這邊落戶。這次任務來得急，他今天一早就出發了，這一去，恐怕得三五天才能回來。”
東野朔聞言便懂了。
這倒是北海道常見的事。
這裡地廣人稀，大片土地荒著無人耕種、無人居住。
人口，是這裡最珍貴的資源。
每年此時，各地爭搶人口的戲碼總會如期上演。
那些從本州遠道而來的移民，拖家帶口、揹負全部家當，在劄幌短暫停留，挑選安身立命的新家園。
於他們，前路是未知的抉擇；
於各地，多一戶人家，便多一分生機。
這是雙向的奔赴。
隻是村長老頭年事已高，還要如此奔波，實在令人不忍。
家中隻剩女眷，東野朔心想，這幾日自己得多上心照顧纔是……