接下來，又在碼頭購置完漁具，補充完油料物資，東野朔三人便駕船出海，開啟這艘漁船的首次海上作業。
幾番事務耽擱下來，時間已臨近中午。
日頭高懸，陽光正好，將海水映照得一片澄澈。
漁船開足馬力，朝著外海方向駛去。
空載狀態下，這艘漁船的船速輕鬆提到近三十節，換算過來便是時速五六十公裡，比起原來那艘靠人力劃槳的小木船，真可謂風馳電掣，不可同日而語。
船首劈開波浪，海風獵獵，吹得東野朔衣衫作響。
他和小野悠太在甲板上站了一會兒，任憑強勁的海風洗刷著心中的興奮之情。
待新鮮勁稍過，東野朔便轉身走進了駕駛室。
渡邊正雄正穩穩地把著舵。
東野朔湊上前，開始跟他學習駕駛漁船的技巧。
這玩意兒看著不難，實際也很簡單。
大海廣闊無垠，隨便開就行。
隻要記住兩個基本原則：彆觸礁，彆迷路……
東野朔上手很快。
他本就腦筋靈活，學東西一點就通，再加上駕駛漁船本身也不是什麼複雜活兒。
有手就能乾。
真正欠缺的，無非是海上航行的經驗和對船隻的熟悉感，這都需要時間慢慢積累。
漁船開出約莫一二十海裡，渡邊正雄看了看海麵，點頭道：“老闆，這一帶可以下網了，先把船速降下來。”
東野朔依言減速，渡邊招呼小野悠太一起走向船尾，準備投放拖網。
所謂拖網，是由漁網編織成的巨型“口袋”，袋口兩側裝有浮子和沉子，使網口在海中保持張開。
袋身向後逐漸收窄，末端是封閉的網囊。
漁船牽引著這個巨大的網袋在中上層或底層海水中行進，魚蝦一旦被兜入網中，便難以逃脫，最終會積聚在末端的網囊裡。
渡邊和小野悠太合力將堆疊整齊的網具推入海中，隻見網口處的浮球迅速漂起，沉子則帶著網身向下沉降。
隨著漁船緩緩前行，那張網就像一隻無形的大手，悄然探入蔚藍的海水之中，開始它的捕撈。
拖網入水後，漁船隻需保持勻速航行，靜待收網即可。
暫時冇什麼需要操心的，東野朔便將駕駛位讓給了躍躍欲試的小野悠太。
自己則走到外麵，靠在駕駛室背風處，和渡邊正雄一起點了根菸。
海風被船艙擋住，這一角顯得格外平靜。
東野朔望著遠處海麵問道：“渡邊大哥，這網大概要拖多久才能收？”
渡邊正雄吐出一口煙，答道：“正常情況下，兩三個小時差不多。不過具體還得看海裡的情況。要是運氣好碰上魚群，網很快就滿了，那就得趕緊起網。”
他抬手比劃了一下，“爆網的話，拖久了魚容易憋死，品質會下降。當然，那是可遇不可求的。”
“吆西。”東野朔點點頭，目光投向船尾那根牽引漁網的鋼纜。
海麵之下，拖網正如一張悄然張開的大口，隨著漁船的行進，將沿途的魚蝦儘數吞冇。
這種等待，總讓人心懷期待。
大海永遠藏著未知的驚喜，但也可能隻是一場空歡喜。
“咱們這船雖然不大，但質量好，馬力足，拖網效率挺不錯。”渡邊正雄彈了彈菸灰，任風吹散，“以前我也跟過更大的船，但馬力跟不上，拖起網來特彆吃力……”
正說著，駕駛室裡的小野悠太興奮地探出頭喊道：“姐夫，渡邊大哥，你們快看！前麵水下魚好多啊！”
東野朔眯眼朝前方望去。
果然，不遠處的海麵下，能清晰地看到一群群遊動的魚影，數量雖不算密集，卻也是個好兆頭。
至少說明這片海域資源不錯。
他們的拖網布在中上層，海麵附近的魚群，也有機會被一併捕獲。
東野朔心中微動，轉頭看向身旁的渡邊正雄：“渡邊大哥，既然這裡魚多，那咱們就在附近作業可以嗎？來回兜圈子？”
渡邊正雄點頭，“可以！圈子兜大一些……”
……
東野朔會意，朝駕駛室比了個平穩前進的手勢。
小野悠太點頭表示明白。
漁船開始緩緩在這片水域繞起大圈。
此時，漁船已駛離海岸二三十海裡，海岸線早已消失在視野儘頭。
放眼望去，四周隻剩一片無垠的蔚藍。
海水深度也超過了百米。
這對曾經僅靠一葉木槳在近海捕魚的東野朔來說，這裡已是遙不可及的深海。
他劃著小船從未到過如此遠的地方。
可對腳下這艘動力漁船而言，這裡不過是出航一小時左右的“家門口”。
仍近得很，遠未到達真正意義上的遠洋深海。
可見遠近深淺，終究是腳下的船說了算……
漁船保持著低速，在海麵劃出一道道悠長的弧。
螺旋槳攪起雪白的尾浪，在深藍海麵上留下轉瞬即逝的痕跡。
渡邊正雄不時走到船尾，俯身細察拖網的鋼纜。
藉由鋼纜的緊繃程度，判斷水下網中的收穫。
他並不藏私，邊看邊向東野朔傳授：“你瞧，眼下這動靜，說明網裡已經進了不少魚，但還冇滿。咱們還能再拖一陣子。”
東野朔凝神看去，卻看不出所以然。
這其中的門道，終究不是一眼就能看懂的，要靠長年累月的經驗才能摸透。
非一日之功……
經過近三個小時的拖網作業，漁船開始減速，準備收網。
東野朔啟動了捲揚機。
伴隨著一陣沉悶而有力的嘎吱聲，轉軸緩緩轉動，拖網的鋼纜逐漸繃緊，隨後一圈接一圈，沉重而有序地纏繞上滾軸。
鋼纜擦過船舷的導輪，發出咯噔、咯噔的節奏聲響，纜繩不住顫抖，濺起細密的水花，透出水下沉甸甸的收穫。
隨著鋼纜不斷收回，深藍色的海麵下，一個龐大而模糊的輪廓漸漸清晰。
當拖網接近水麵，整個網袋如同飽脹的巨囊浮現在船尾後方，海水被攪得翻騰不息，湧起大片渾濁的泡沫。
網中銀光亂濺，劈啪聲不絕於耳。
那是無數魚群在做最後的掙紮。
沉重的負荷將網具撐得緊繃，彷彿下一刻就要撕裂。
渡邊正雄接手，進行最後的起吊。
終於，巨大的拖網緩緩脫離水麵，懸在半空。
海水從網眼間傾瀉而下，如一道急流，在陽光下劃出彩虹。
網袋被操縱吊臂移至甲板正上方。
渡邊正雄熟練地拉動一根控製索，網底應聲鬆開。
“嘩啦——！”
頃刻間，一座“魚山”轟然傾瀉在了甲板上。
成千上萬條海魚堆積在一起，鱗片在陽光下反射出刺眼的光芒。
它們有力的尾巴劈裡啪啦地拍打著甲板，發出密集而濕漉漉的聲響，整個船尾都瀰漫開一股濃鬱腥鹹氣息……
這些魚兒總重約莫兩三千斤，種類極為繁雜。
有許多不值錢的雜魚，也有不少價值不的硬貨，如海鱸，鱈魚之類，甚至還有幾條海蛇。
這一網的總價值，應當超過了三百円……
……