錢文柏笑了。「陸大人早已為各位想好！信源錢莊即日推出『興農貸』！凡分到田地的農戶，皆可憑田憑，去錢莊貸取一筆錢糧，年息隻收一分！保證大家安穩度過這幾個月！」
土地，技術，資本。
陸淵的三板斧，徹底砸碎了套在蘇州百姓身上千百年的枷鎖。恐懼，在實實在在的好處麵前，終於開始消融。
秋日，蘇州城外，一望無際的金黃稻浪隨風起伏。
獲得大豐收的百姓們，自發地湊錢，請最好的工匠，為陸淵打造了一把巨大的萬民傘。傘蓋之上，用金線繡滿了密密麻麻的名字，每一個名字背後，都是一個得以溫飽的家庭。
揭傘那天，人山人海。
那位第一個上前領地的老農，代表所有百姓，將一把由新米做的飯，恭恭敬敬地遞到陸淵麵前。他的手在抖，臉上老淚縱橫。
「陸大人……俺們莊稼人，不會說那些好聽的話。以前，俺們怕你。現在，俺們敬你，服你。這把傘，是蘇州幾十萬戶人家的心意，請大人務必收下！」
陸淵冇有說話，他接過那碗還冒著熱氣的米飯，在萬眾矚目下，大口大口地吃了起來。
吃完，他將空碗遞還給老農，然後走上臨時搭建的高台，對著底下黑壓壓的人群。
「我陸淵，吃著蘇州的米，就永遠是蘇州的人。」
他的聲音清晰地傳到每個人耳朵裡。
「誰想砸我們蘇州人的飯碗，我第一個不答應！」
「陸大人千歲！」
不知是誰先喊了一句，緊接著，山呼海嘯般的歡呼聲，響徹雲霄。
然而，就在江南一片欣欣向榮，陸淵在蘇州的聲望達到頂峰之時，一匹快馬自京城而來，踏破了這份喜悅。
深夜，陸淵正在書房看各地呈上來的秋收報表。
一名風塵僕僕的信使被林錚帶了進來，他手捧著一卷明黃的聖旨。
「陸大人，聖旨到。」
陸淵與錢文柏起身，跪地接旨。
信使展開聖旨，開始宣讀。開頭是嘉獎，皇帝趙乾稱讚陸淵「清理積弊，安定江南，乃國之能臣」。
錢文柏臉上露出喜色。
但信使的聲調一轉，變得嚴厲起來。
「然，其在蘇州，殺戮過重，有傷天和，物議沸騰。朕心甚憂之。著翰林院修撰陸淵，即刻平調西北，任涼州巡撫，以磨其心性，安撫邊地。欽此！」
最後的四個字，如同冰塊砸在地上。
錢文柏猛地抬頭，滿臉的不可置信。
「這……這是明升暗降！江南新政剛剛有了起色，陛下怎麼會……」
涼州巡撫，是從六品的京官，一躍成為從三品的封疆大吏。可涼州是什麼地方？那是鎮北侯陸戰的老巢，是整個大夏最貧瘠、最凶險的地方！
陸淵一言不發，雙手舉過頭頂，接過了那道沉甸甸的聖旨。
「臣，陸淵，接旨。」
信使走後，書房內的空氣凝固了。
錢文柏再也忍不住，他一拳砸在桌上，震得茶杯跳起。
「簡直是豈有此理！」
他漲紅了臉，在屋裡來回走動，像一頭被困住的野獸。
「江南新政初見成效，蘇州百姓剛剛過上好日子，陛下這是要做什麼？飛鳥儘，良弓殘嗎？我們在這裡拚死拚活，京城那些人動動嘴皮子，就把陸兄你發配到涼州那種不毛之地！」
「那不是不毛之地。」陸淵開口，他正在慢條斯理地將那捲聖旨卷好，放回黃綾套中。
「那是鎮北侯的老巢！是龍潭虎穴！陛下這是要把你往火坑裡推啊！」
錢文柏停下腳步，看著陸淵，完全無法理解他的平靜。
「陸兄，你怎麼一點都不急？」
林錚一直靠在門邊，抱著劍，此刻睜開了眼睛。他冇說話，隻是看著陸淵，等一個解釋。
「急有什麼用？聖旨已下，抗旨嗎？」陸淵問。
「我……」錢文柏語塞。
「送來的聖旨是明旨，但送聖旨的人，藏著暗話。」陸淵將聖旨放在桌上。「文柏，你先出去，讓外麵的百姓都散了吧，告訴他們，朝廷的政令，不會因為我陸淵一個人而改變。」
錢文柏還想說什麼，但看到陸淵的表情，他把話嚥了回去，重重嘆了口氣，轉身出門。
門關上，書房裡隻剩下陸淵和林錚，還有那位一直躬身侍立，彷彿不存在的傳旨太監。
直到此刻，那太監才直起身子，他從袖中取出一封冇有封口的信，雙手呈上。
「陸大人，這是楊相讓老奴親手交給您的。」
陸淵接過，展開信紙。信上隻有八個字：避其鋒芒，西北定鼎。
他將信紙湊到燭火上，看著它化為灰燼。
「公公一路辛苦。」陸淵坐下，親自為太監倒了一杯茶。
那太監受寵若驚，連連擺手，卻不敢真的坐下。
「陸大人折煞老奴了。楊相和陛下，都惦記著大人呢。」
「陛下為何要將我調離江南？」陸淵直接問。
太監壓低了聲音，湊近一步。
「大人，您在蘇州的所作所為，已經把江南的天捅破了。侯府和那些勛貴世家，在京城鬨得不可開交，幾十本彈劾您的奏章，都快堆滿禦書房了。陛下若再不把您調走，他們就要用更激烈的手段了。這是第一層意思，保護您。」
陸淵點頭，示意他繼續。
「第二層，涼州是侯爺的根基所在。陛下想看看，您這把刀，在別人的地盤上，還快不快。您若能在涼州也開啟局麵，那天下就再也冇有能掣肘新政的地方了。這是考驗您。」
太監頓了頓，又說出了最關鍵的一點。
「第三層，也是最重要的一層。西北軍鎮，積弊已久，兵權旁落。陛下需要一把最鋒利的刀，插進侯爺的心腹之地，不是為了殺人，而是為了把屬於朝廷的兵權，一點一點拿回來。這是……重用您。」
三層意思說完，書房內一片安靜。
陸淵端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣。原來如此。這道聖旨，不是貶斥，而是一場君臣之間心照不宣的默契，是一盤更大棋局的開端。
「我明白了。請公公回復陛下和楊相，陸淵，絕不負所托。」