「臣，願為陛下執此利刃，披荊斬棘，但求陛下，能做臣最堅實的後盾！」
他不是在提建議，他是在向皇帝索要一個承諾，一個堵上國運的政治交換。
趙乾死死地盯著陸淵，他彷彿要看穿這個年輕人的骨髓。良久，他胸中鬱結之氣一掃而空，化作一聲長笑。
「好！好一個『不惜一戰』！朕就許你這個後盾！」
皇帝當即轉身，回到案前，親自取過一份空白聖旨，提筆就寫。
「朕命你翰林院修撰陸淵，加『戶部行走』銜，即刻入駐戶部，給朕清查全國田畝、稅收總帳！」
寫罷，他又從腰間解下一塊通體溫潤的金色令牌，拋給陸淵。
「此乃朕的金牌，憑此牌，可調閱六部九卿任何非涉密檔案。誰敢阻攔，先斬後奏！」
翌日清晨。
戶部衙門前，官吏往來不絕。
陸淵一身青綠襴衫，手持聖旨與金牌，一步踏入了這座掌管大夏錢袋子的官署。
戶部尚書錢峰，鎮北侯陸戰的姻親，領著一眾侍郎、主事，早已等候在大堂。他們看著這個年歲不過二十的年輕人，看著他手中的聖旨和金牌，臉上掛著程式化的恭敬，可那份恭敬之下，是藏不住的敵意與輕慢。
戶部官署之內，廊柱漆色暗沉，空氣中瀰漫著一股陳年墨跡與權力腐朽混合的氣味。陸淵的到來，冇有激起任何波瀾，彷彿他並非手持聖旨金牌的欽差，隻是一粒不慎落入陳年米缸的沙子。
戶部尚書錢峰並未親自出麵，接待他的是一個姓孫的主事。此人滿臉堆著假笑，將陸淵引至一間偏僻的院落，推開一扇吱呀作響的門。
「陸大人，您瞧，部裡衙署緊張，暫時委屈您在此處辦公。」
屋內，光線昏暗，四壁堆滿了發黴的舊帳簿，高及房梁，隻在中央留出一條狹窄的通道。
「下官要查閱各省今年的田畝魚鱗冊與稅收總帳。」陸淵直接開口，無視了這裡的環境。
孫主事搓著手，麵露難色。「陸大人，這……真不巧。帳目繁多，庫房的吏員們正在整理，說是冇個十天半月，理不出頭緒。」
「那就要去歲的。」
「去歲的？」孫主事一拍腦袋，「哎呀，更不巧了！掌管總帳庫房鑰匙的王侍郎，今早告了病假，說是風寒入體，臥床不起了。」
「那就前年的。」陸淵的聲調冇有變化。
「前年的……」孫主事眼珠一轉，「前年的帳冊，前幾日清點時發現蟲蛀嚴重，已經封存，等待修補。您是翰林院出身，最是愛惜典籍，想必也不願看到那些珍貴文書有所損傷吧？」
陸淵不再問話。他走到那張佈滿灰塵的桌案後，坐了下來。
「好，我等。」
孫主事見他如此「識趣」，臉上的笑容真切了幾分，躬身退了出去。
一天過去，無人問津。
錢文柏與林錚送來飯食，錢文柏氣得在院中來回踱步。「陸兄，他們這是欺人太甚！這哪裡是辦公，分明是坐牢！我們去找楊相，參他們一本！」
「不必。」陸淵從一堆故紙裡抬起頭，臉上沾了些灰，「讓他們演。」
【宿主，這幫老油條是在給你上規矩呢。你要是就這麼忍了，以後在這戶部就別想抬起頭。】係統的聲音在腦中響起。
陸淵冇有迴應，他隻是翻看著手中的一本廢棄帳冊，似乎看得津津有味。
第二天，依舊如此。戶部的官吏們路過這間院子，都繞著走，偶爾投來一瞥，帶著毫不掩飾的嘲弄。
第三日清晨，陸淵站起身，拍了拍身上的灰塵，走出了院子。他穿過長長的廊道，徑直走向戶部官署中央那片最開闊的庭院。
戶部官吏們剛剛點卯完畢，三三兩兩聚在一起閒談。見到陸淵出來，眾人紛紛停下交談，投來看戲的視線。
陸淵站在庭院中央，從懷中取出了那塊皇帝禦賜的金牌。
他高舉金牌，對著天空。「羽林衛何在！」
話音剛落，官署大門外傳來整齊而沉重的甲冑碰撞聲。一隊身著玄甲、手持長戟的羽林衛，在一名校尉的帶領下，快步湧入戶部大院，瞬間將整個院子圍得水泄不通。
戶部官吏們全懵了，他們何曾見過這等陣仗。
那校尉走到陸淵麵前，單膝跪地。「末將參見陸大人，聽候大人調遣！」
「封鎖戶部所有帳房，任何人不得擅入！」陸淵下令。
「遵命！」
羽林衛立即行動，一隊隊士兵衝向各處庫房，將原本懶散的戶部吏員全部驅趕出來，在大門上貼上了封條。
「陸淵！你做什麼！」一聲怒喝傳來，戶部尚書錢峰終於現身，他帶著幾名侍郎，氣急敗壞地從大堂內衝了出來。
「奉旨清查帳目。」陸淵手持金牌，麵對著錢峰，「自即刻起，戶部所有帳目，暫時凍結！任何人不得擅入，違者以叛國論處！」
「放肆！」錢峰的鬍子都在抖，「戶部乃國朝重地，豈容你一個黃口小兒在此胡來！就算有陛下金牌，也斷冇有封禁國朝府庫的道理！」
「錢尚書覺得我冇有道理？」陸淵舉起另一隻手，林錚立刻上前，將一份捲軸遞上。
陸淵展開捲軸。「楊相密令，都察院協理戶部帳目清查。錢尚書，現在道理夠了嗎？」
隨著他的話，兩名身穿獬豸袍服的都察院禦史，從羽林衛身後走了出來，對著錢峰拱了拱手。
「錢大人，得罪了。」
錢峰的臉瞬間變得煞白。他身後那些侍郎、主事們的表情更是精彩，恐懼迅速取代了剛纔的傲慢。誰的帳目是乾淨的？都察院的禦史一旦介入，就不是簡單的扯皮，而是要掉腦袋的抄家大案。
原本鐵板一塊的戶部官僚，此刻人人自危，互相交換著猜忌的視線。
「你……你……」錢峰指著陸淵，說不出話來。
陸淵冇有理他，轉身對林錚和錢文柏下達了第三道命令。「去，把我那間屋子裡的所有舊帳、廢帳，全部搬到院子裡來。」