三皇子的請帖來得比沈玉書預想的更早。
韓佑禦前陳述之後不過五日，一封燙金大紅請帖便送到了七皇子府。
帖上僅兩行字，筆力遒勁，一看便知是三皇子親筆。
“七弟臺鑒：近日天寒，特設薄宴於府中，望撥冗一聚。兄玉麟拜上。“
魏忠將帖子呈入書房時，沈玉書正在練字。
他接過帖子，掃了一眼，放下。
“何時？“
“後日申時。“
“座中有幾人？“
“帖上未寫。不過奴纔打聽過，三皇子設宴，少則三四人，多則七八人，皆是朝中有頭有臉的人物。“
沈玉書點了點頭，繼續落筆。
蘇沉魚從門外步入，瞥了一眼那張帖子，開口道：“三皇子此時來請殿下，用意不難揣測。“
“說來聽聽。“
“韓佑替殿下澄清謠言一事，三皇子出了力。他既幫了殿下，自然要來收人情。殿下若赴宴，便是欠了他一個人情；殿下若推辭，便是駁了他的麵子。“
蘇沉魚在案前坐下，略頓了頓。
“但這隻是明麵上的。更深一層，他是要拉殿下入他的局。“
“什麼局？“
“三皇子母族乃鎮北侯、鎮北大將軍，在軍中根基深厚，但他有一處致命短板。“
蘇沉魚微微抬眼。
“他在朝中文臣之中，靠得住的人寥寥無幾。“
沈玉書擱筆，看著她。
“你的意思是，他要本王替他補這個短板？“
“殿下是先皇後嫡出，雖失勢多年，但嫡子身份擺在那裡。朝中那些搖擺不定的文臣，見三皇子與七皇子走在一處，便會覺得三皇子的陣營更穩。於三皇子而言，殿下的價值不在權勢，而在身份。“
沈玉書聽完，沉默須臾。
“說得不全對。“
蘇沉魚微微一怔。
“三皇子要的，不止是身份。“沈玉書端起茶杯，淺啜一口。
“太子眼下盯的是本王。三皇子幫了本王，太子必然遷怒於他。但他不懼，因為他有自己勢力。他真正怕的，是太子繞過他，直接在皇帝麵前發力，將本王的威脅提前拔除。“
“所以他要殿下站在他身邊，如此一來，太子要對殿下動手之前，便不得不掂量三皇子的反應。“
“正是。“沈玉書放下茶杯，“三皇子非善類，但他是個聰明人。聰明人從不做虧本的買賣。他幫本王，是投資；請本王赴宴，是驗貨。“
蘇沉魚若有所思地點了點頭。
“那殿下打算如何應對？“
“去。“
“去？“
“自然要去。“沈玉書起身，在屋中踱了兩步，“三皇子的宴席，恰是本王眼下最好的舞台。太子眼中，本王與三皇子走得越近，越能牽製太子的注意力。三皇子眼中，本王表現得越配合，他便越放鬆戒備。“
“但殿下實際上……“
“實際上……“沈玉書的語氣平淡如水，“三皇子的船要上，但不可坐得太穩。”
蘇沉魚看了他一眼，忽然笑了。
“殿下這話說得，倒像是牆頭草。“
沈玉書瞥了她一眼。
“牆頭草是隨風倒，本王是等風停了再選。“
蘇沉魚收了笑意，正色道：“殿下此去，有幾樁事須留意。三皇子城府極深，席間必然會試探殿下的底線。他或問殿下對儲位的態度，或暗示殿下做些不利於太子的事。殿下須做到既不拒絕，亦不承諾，令他覺得殿下可用，卻又摸不透深淺。“
“還有呢？“
“席中賓客多半是朝中人士。殿下在宴上的一言一行，次日便會傳遍京城。因此殿下須兼顧兩端：不可露出鋒芒，亦不可顯得太過平庸。”
“有道理。”
蘇沉魚起身，“奴婢替殿下備一套合適的衣裳。赴宴的穿戴不宜寒酸，亦不宜奢華。寒酸了被人看輕，奢華了引人側目。素色錦袍即可，玉佩不必，靴子換一雙新的……”
沈玉書看了她一眼。
“你倒是操心得很。“
蘇沉魚麵色不改。
“殿下是奴婢的主子。殿下失儀，奴婢亦無光。