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今日千手扉間是犯了什麼病，怎麼對姬君有點出言不遜的樣子。不該如此…難道是姬君的身份有異？所以才特意試探嗎？
宇智波火核的視線從千手扉間身側悄然移開。
對於千手扉間這般感知型忍者而言，再輕微的眼神落點也如落入蛛網震顫的小蟲無所遁形。
若無挑釁之意，最好連眼角餘光都不要自他周身掠過。
隨後，宇智波火核的目光轉向另一邊，似無意地掠過那道安靜佇立的淺衣身影。如蜻蜓點水一觸即收，連漣漪都來不及泛起。
這一次不敢觸及的視線，不是忌憚，是尊重。
黑髮黑眼的少女，計算數字輕巧從容如拂開一片落葉，卻不似那些行商坐賈，將一分一厘都視作性命，錙銖必較，寸步不讓。
那些令旁人抓耳撓腮的繁複賬目，不過是落在她肩頭隻需輕撣的細碎塵埃。
在紙上寫下規整的算式，列出橫平豎直的表格，不厭其煩地對他們拆解演示覈對。
那神情不像在做生意，反倒更像是傳道授業解惑的師者。
知識從來是昂貴的。
在這人命如草芥的亂世，識文斷字是奢侈，精於術算更是可遇不可求的家學。能讀懂賬本已是商賈立足之本，能將賬目算得滴水不漏便是供奉起來的活算盤。
而她，竟將這些甘霖慷慨地隨手揮灑出去。
甘霖的澤被者卻未必不生出些旁的心思。
宇智波火核的目光，緩緩落在一旁的石料商身上。
那視線甚至不帶任何明確的情緒，隻是如暗夜貼合在人的脊背上。
石上行的脊背陡然一僵，後頸寒毛根根豎起。他下意識想回頭，卻生生壓住了這股衝動，隻是愈發謙卑地朝著落難姬君鞠躬，隨後像是又想起什麼對千手扉間說希望能夠詳談一樁大生意。
千手扉間這次收到了宇智波火核明目張膽的眼神詢問，這人是你叫過來的啊？！
“確實有一樁大生意。”千手扉間平靜回答。
話音未落，他察覺到那道淺衣身影的目光越過他肩頭，輕輕落向他身後，隻是那裡空無一人。
是在找千手桃華麼。
千手扉間不動聲色地移開視線。千手桃華被他派了出去，為忍者在外的任務接收點選址，眼下並不在此。
你收回目光時，指尖無意識地撚了撚袖角，那點失落輕得像晨露，還未成形便被眼前攤開的畫著粗糙草圖的卷軸吸引了去。
這毫無章法的功能分割槽，像是一塊塊被分割好的雜物堆而不是城市。
你越看越皺眉。雖然你不懂城市規劃，但是東西好壞你是知道的——畢竟，你見過許許多多的案例，甚至親身體驗過8d魔幻城市。
這亂七八糟的草圖真是讓人越看越難受。
千手扉間領著石上等人轉身欲離。
就在他邁出步子的刹那，身後那道輕盈如薄霧的聲音不疾不徐地追了上來。
“你們……究竟想要建造一座什麼樣的城市？”
他腳下不停卻仔細聽著。
城市。
她以為他們要建的是城。
而他從未想過他們忍者的棲身之所，有朝一日竟會被一個外來的落難姬君，用一個如此奢侈的詞來稱呼。
忍者的聚落，是不夠格被稱作城的。
這不僅關乎規模，更關乎名分。
在這片土地上，城從來不隻是磚石與街道的堆砌，它是權力的容器。
一座城，須有主君，須有譜係，須有被宮廷認可的印信與封號。
而忍者算什麼？
他們是無根的浮萍，是無籍的野民，是戰時被驅趕上陣的消耗品。他們的聚居地，在公卿眼中不過是徒眾結寨，與流寇的巢穴和難民的棚屋無異。
若連這樣一群人都能築城而居，那維繫了千年的血脈與階秩，豈非一場笑話？
所以，姬君輕描淡寫的一句城市，落在千手扉間耳中，纔會如此“刺耳”……
千手扉間聽見伽羅似是無可奈何地歎了一口氣，那歎息被風送至他的耳畔。少女徐徐開口教他們城市不能如此規劃，要有預留。
彷彿在教蒙童描紅，一字一句落在粗糙的圖紙上。
道路的寬度要預留，日後人多了，馬車攤販往來行人，都擠在這條窄巷裡如何走？
預留。
她用的是這個詞，不是暫且這樣，不是日後再說，而是預留。
彷彿她篤定，這片土地會生長，人群會繁衍，今日還空曠荒蕪的空地，終有一日會被喧囂與煙火填滿。
而那句“城”，從她唇間落下來時，冇有躊躇，平靜得像在說一件理所當然的事。
千手扉間垂眸。
石上卻在一旁微微眯起眼睛。
名為石上的石料商，亦是聲名顯赫的珠寶巨賈，專為公卿貴族蒐羅天下奇珍。
離開那位姬君的視線，踏入千手忍者的族地深處，石上行微弓的脊背一寸寸重新挺直。那股在姬君麵前看著甚至有些瑟縮的模樣消失了，此刻像是回彈的皮革，變回了掌管南北兩條商路的大商人。
他原在另一處商行理事，今日不過循例遣了子侄押送一批尋常石料來這新興的忍者聚落。卻不想千手扉間這位千手忍族的副手竟親下拜帖，邀他前來品鑒一物。
信函中語焉不詳，卻隱隱暗示，此物之價值，非他這等行家的法眼不能掂量。
謔……
石上行眯起眼，那張薄薄的信箋疊在袖底，姬君所置新式圖表亦在旁妥帖收好。
能勞動千手扉間親自執筆，所請之人又非大名非公卿，獨獨是他石上行。
這本身便已是一樁耐人尋味的生意了。
及至被千手忍者引入一間僻靜空室，茶未奉座未安，那憋了一路的侄子石上禮人終於炸開了口。
“叔父！”他急不可耐地比出三根手指，指節幾乎戳到石上行眼皮底下，“方纔為何要——那可是整整三成的利啊！”
“蠢物！”
石上行反手一掌，擂在侄兒的後腦袋上。
“那三成，是予忍者大人們的禮節。至於呈與那位姬君的心意……”他冷哼一聲，“還得再厚三分。”
石上禮人吃痛，卻梗著脖子不肯服軟，低聲嘟囔：“不過是落了難的貴女，自己都淪落到拋頭露麵算賬……”
話音未落，後腦又遭一擊，這次是實打實的拳頭。
“你這對招子是窟窿嗎！”
石上行氣得鄉音都冒了出來，唾沫星子險些噴上侄兒的麪皮。
“方纔我若不那般做，你叔父我這顆腦袋，此刻已不是自己的了！”
他一把攥過石上禮人衣領，聲音壓成一線，卻比刀刃更利：“你可看見了，那姬君的手腕上的伽羅念珠——買你十顆腦袋都綽綽有餘！”
石上禮人被吼得縮了縮脖子，還欲再辯，目光卻被叔父沉下來的眼神釘在原地。
“還有，”石上行鬆開他，忽而換了口吻，像是再親近不過叔叔，親善地問著子侄的課業，“那姬君指上的蔻丹，你可見了？”
“……蔻丹？”
“日頭底下會像貓兒眼般，一爍一爍地閃。”石上行緩緩說著，麵上的皺紋彷彿醃梅子被鹽刻出，“那是金粉。不知摻了多少進去，才能養出那樣勻停細潤的光。”
他頓了頓，垂眼看向自己佈滿粗繭的拇指腹，這雙手上不知道流過多少珠光寶氣，卻好似仍舊洗不掉上麵的土腥氣，
“光是這一項‘染指’的技藝，你知道得往巧匠嘴裡填進去多少石的白米？”
石上禮人喉結滾動，答不上來。
石上行冇指望他答。
他隻是輕輕籲出一口氣，將那點說不清是忌憚還是豔羨的情緒，吐了出去。
這位“私奔逃家”的姬君，金尊玉養在寶匣中卻被忍者拾取。
真是……
真是……
“真是……一二三個全是朽木！”
你被那幾個振振有詞說著“我們是忍者，再窄的過道也穿得過”的傢夥氣得胸口發悶。
他們那樣理所當然，那樣毫不在意。彷彿這座尚未出生的城，隻需容得下忍者矯健的身形便已足夠。
“不可以這樣。”
“城市不是這樣子建的。”
你氣得不知道要怎麼解釋，眼淚像是雪一般撲簌簌地落。
你知道哪裡不對，你知道缺了什麼，可你不明白為什麼這樣淺顯的事，需要你來解釋。
平民。
不會飛簷走壁，但是能夠填充起城市骨肉的普通人同樣重要。
所以，忍者的聚落裡同樣要給他們預留出生長的位置。
伽羅氣得夜裡都冇有睡著，腦子裡亂成一團，想要尖叫，想要發泄。
忍者理所當然地說著“再窄的過道也穿得過”。
他們根本不明白，一座城不是用來穿過的，是用來生活的。
月光從窗紙的縫隙漏進來，薄薄鋪了一地。
千手桃華靜靜立在伽羅的床前。
——她回來了。
披星戴月，晝夜兼程。
先去了千手扉間那裡，將幾個堪用的任務點選址一五一十呈報上去，應對完那位冷麪副手事無钜細的追問。
然後，不知怎的，腳步就自己拐到了這間獨立的小院。
她站在伽羅床前，什麼也冇做，什麼也冇說。
隻是看著那一團小小的姬君賭氣地蹙眉，蜷縮在薄薄的月光裡。《https:。oxie。》
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