【第19章：異姓王】
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“這個世界的權力體係，是如何運作的？皇帝、太後、攝政王、國舅，你們各自代表著怎樣的立場？”
“朝堂之上的規則是什麼？什麼樣的行為會被視為越界？”
她問得直接，頓了頓似乎是怕蕭燼不能理解她的意思，又加了一句：“就比如這次，我動的手為何會害你受罰？”
蕭燼抿著唇半晌冇開口，暗暗努力的消化著雲芷的問題。
她似乎，是在向自己詢問各方勢力？
但他又無法確定，又不好意思多問，思索半晌還是決定詳細與她說說。
相處這些時日以來，蕭燼瞭解到的雲芷，脾氣不太好，一言不合就動手，且不管是行事說話亦或者用膳等各個方麵，都極其迅速直接。
“此事，需從多年前說起。”蕭燼的聲音低沉而平穩，帶著一種敘述往事的滄桑。
蕭燼並非天生的皇親貴胄，而是出身於一個曾頗有名望的將門之家。
然而家族遭人構陷，滿門蒙難，年僅八歲的他僥倖逃脫，卻依舊被幕後黑手派出的殺手一路追殺。
瀕死之際，遇到了微服出巡、同樣遭遇意外險情的先帝。
“是先帝救了我。”蕭燼的眼中流露出敬意與感激。
“那時先帝自身尚且遇險，卻依舊出手救下了我，事後，他不僅查清了我家族冤案，為我蕭氏滿門昭雪，手刃仇敵，更將我帶在身邊。”
他冇有詳述那一路的驚險與老皇帝查明真相的艱難，但雲芷能從他那瞬間變得深邃的眼神中，感受到那段往事對於蕭燼的分量。
“先帝並未公開我的身份，而是將我暗中培養。”蕭燼繼續道。
“文韜武略，權謀機變，皆是先帝親自教導，或延請名師指點。”
先帝於他，是君，是師，亦是如父般的存在。
“直至我十五歲，先帝便命我投身軍旅，從最低階的士卒做起。”蕭燼的語氣帶著一絲鐵血之氣。
“北狄犯邊，邊關告急，我用了五年時間，從小卒到將領，率軍浴血，收複了被北狄侵占的數十座邊城，直搗王庭。”
“最終迫使北狄汗王親赴郢都，遞上降書，承諾永不再犯，換得北疆至今三年安寧。”
五年，從十五歲到二十歲，收複數十城，逼降敵國。
雲芷雖然對古代戰爭規模冇有具體概念，但也能從這簡短的描述中，感受到那是何等的赫赫戰功與軍事天才。
“三年前，我攜軍功回朝。”蕭燼的聲音漸沉，帶上了一絲凝重。
“然而，等待我的，並非封賞盛宴，而是一個風雨飄搖的帝國，先帝病重垂危。”
他看向雲芷，解釋道：“先帝子嗣不豐，且多年前的一場宮闈钜變，幾位年長的皇子皆在奪嫡中相繼隕落，僅餘下如今的陛下。”
雲芷立刻抓住了關鍵：“所以，老皇帝冇有其他成年的、有能力的兒子可以繼承皇位，隻能選擇幼子。”
“不錯。”蕭燼點頭，“幼帝沖齡，不諳世事。”
“而朝中，以太後及其母族趙氏為首的外戚勢力，經過多年經營，早已根深蒂固，權傾朝野。”
“先帝深知，若他駕崩，幼帝登基，大權必然旁落，趙家會將這大晟江山，變成他們的一言堂，甚至，改朝換代。”
雲芷瞭然：“所以，他需要一個人來製衡外戚，輔佐幼帝，確保權力平穩過渡，並且這個人必須絕對忠誠，且有能力壓製住太後一黨。”
“是。”蕭燼坦然承認。
“先帝於我有救命、複仇、知遇、教養之恩。”
“加之我在軍中的威望和實力，也足以震懾宵小。”他頓了頓，語氣帶著一絲複雜的情緒。
“因此，先帝在彌留之際，力排眾議，破格冊封我為攝政王，總攬朝政，輔佐幼帝，直至陛下成年親政。”
“異姓王，攝政。”雲芷重複了一遍這兩個詞，結合之前的解釋，她迅速理解了其中的微妙之處。
蕭燼並非皇族，卻手握超越尋常親王的權柄，這本身就是一把雙刃劍。
他能震懾外戚，也必然招致皇親國戚的忌憚和敵視。
“所以，”雲芷一針見血地總結，“你和太後、國舅的矛盾，是結構性的，不可調和的。”
“他們視你為攫取皇權的最大障礙，必須除之而後快。”
“而你，既要履行對老皇帝的承諾，保住幼帝的江山，也要為了自保，與他們爭鬥。”
蕭燼眼中閃過一絲讚賞，“正是如此。”
“趙弘與太後試圖架空皇權、獨攬朝綱，而我與他之間，是權力之爭，亦是理念之爭。”
“他想讓這天下姓‘趙’，而我，需讓它繼續姓‘褚 ’。”
接著，蕭燼又根據自己的理解，向雲芷簡要解釋了一下所謂的規則：“明麵上，一切需依法度、依禮製。”
“朝堂之上，奏對、議事、彈劾、封賞，皆有章程。”
“太後垂簾，代表皇室；我以攝政王身份，總領政務。”
“趙弘等人，則代表一部分朝臣和外戚的利益，我們在這套規則內博弈。”
“那越界的行為是指？”雲芷追問。
“比如，無確鑿證據便構陷大臣，動用私刑而非交由三司會審，或者......”
“如姑娘昨日那般，對皇親國戚直接動用武力，且是在對方未有即時生命威脅的情況下。”
蕭燼看向她，“這會被視為對皇室威嚴和朝廷法度的公然挑釁，即便是我，若被抓到實證，也會十分被動。”
“昨日他們便是揪住此點，雖無法重創我，卻足以損我威信，令我在朝堂上暫時陷入守勢。”
雲芷沉默地聽著，大腦飛速運轉，那五杖庭杖，罰俸三月，就是越界後，在規則內受到的懲罰。
而蕭燼之前的隱忍，並非怯懦，而是在他們這套規則內尋找更有利的反擊時機，比如讓人調查趙家的綢緞莊。
這裡不是力量至上的末世，而是一個被層層規則、權力關係和人情世故包裹的複雜社會。
她那一套在這裡，並不適用且還會惹不少麻煩，除非......
宰了所有人。
但很明顯，這根本不可能。
將所有資訊消化吸收後，雲芷抬起眼，那雙清冷的眸子直視著蕭燼，還是問出了在腦中盤旋了許久的問題：
“那麼，如果我現在去把那個趙弘殺了，會怎麼樣？”