侯府後院。
孟嫻與兩名婦人垂首跟在一婆子身後：“侯府規矩重，都跟緊些，莫衝撞了貴人！”三人齊聲應是。
三人皆是來應聘世子的千金乳母一職。
兩名婦人麵色紅潤、衣著嶄新，顯然做足了準備。
與之相比，孟嫻一身洗得發白的粗布衣裙，手腕細瘦，腰肢不堪一握，實在沒什麽競爭力。
孟嫻垂眸盯著腳下的路：她前世是婦產科的醫生，對婦人產後護理、嬰幼兒照料非常瞭解，這次選拔，她有足夠優勢！隻是這身子……
原主未婚先孕被兄嫂狠心沉塘，她穿來後又經曆難產，雖奶水充足，氣血卻還是差了些。
隻盼此番侯府麵試，能夠順利入選。
一行人一路前行，遇主子出行便遠遠停下讓路。穿過數重垂花門、沿長廊緩步而行，剛進花園，便聽到一陣喧囂。引路婆子當即止步，三人也跟著停下來。
前方的花園裏，侯府百餘名下人齊齊肅立，一旁立著麵色冷峻的管事嬤嬤，還有幾個手持棍棒等家丁環伺左右。
庭院正中，一名容貌清秀的丫鬟被扒了褲子，由兩個婆子死死按在長條凳上。
她滿臉驚惶，拚命扭動掙紮：“嬤嬤饒了我吧，奴婢知錯了！”
“奴婢再也不敢勾引主子，求您饒了我這一次……”
“打！”管事嬤嬤冷喝。
兩個家丁掄起胳膊粗的木棍，高高揚起，毫不憐惜地狠狠砸在丫鬟腰臀。
丫鬟瞬間麵容扭曲，一聲淒厲慘叫破嚨而出，不似人聲。
“砰砰砰——”
“嬤嬤別打了別打了，奴婢錯了……”丫鬟嗚咽哀求。
家丁充耳不聞一棍接一棍，沉悶的擊打接連響起，四周下人噤若寒蟬，個個麵色慘白。
婦人們更是震驚，孟嫻下意識想阻止，婆子狠戾的眼神看來‘不怕丟了差事你就去’瞬間將她釘在原地。
三十棍刑畢。
丫鬟臀股間已經血肉模糊，沾滿汗水的臉上雙目緊閉，生死不知。
管事嬤嬤聲如寒冰：“這賤婢不知廉恥，仗著有幾分狐媚姿色，竟不知死活敢爬主子爺的床！平日便警告你們，侯府容不得不安分的人。”
“都給我睜大眼睛瞧清楚了——誰再敢動歪心思，這就是下場！”
如刀的眼神掃視過在場的每一個人，眾人不敢對視。
嬤嬤擺手，示意家丁把人拖下去，轉身離開。
此時婆子才淡聲道：“走吧。”
三人蒼白著臉快步跟上，她們都是尋常百姓，何曾見過這等打板子場麵，俱沒了初時的喜悅。
孟嫻機械挪動腳步，丫鬟慘死的模樣在她腦海中揮之不去。
她生活在和平年代，被人打耳光都要去醫院拍片子要求賠償，可這裏卻可以合法打人，那個傷勢沒有消炎藥肯定活不成，不過是勾引主子而已何至於如此……深刻意識到，這是個人命如草芥的古代。
侯府這樣的深宅大院，她更須謹言慎行，尤其不能和男主子產生任何瓜葛。
一行人沉默前行，一刻鍾後來到一處寬敞院落，院中已站著九個婦人，如此多的競爭對手都不禁緊張，婢女命眾人站成兩排。
很快屋中走出一個姓崔的老嬤嬤，冷厲的目光掃視眾人。
眾人瞬間噤聲，此刻關乎生計，花園的事已被忘在腦後。
“都站好了！”崔嬤嬤輕嗬。
隨即下來逐一親自篩選：相貌須端正，衣著素淨整潔，指甲修剪齊、無半點汙垢，口中亦不得有異味……一個個婦人接連因不合規被逐了出去。
孟嫻眼睛盯著腳下，感受崔嬤嬤挑剔的目光在身上一寸寸掃過，落在她胸前時，眉頭驟然擰緊。
今日她穿著寬鬆顯得胸脯平坦，在崔嬤嬤說‘不合’心頭一沉連忙道：“嬤嬤，奴家雖瘦，奶水卻是足的，家中小兒吃都吃不完，不信您親自檢視！”抓著崔嬤嬤的手按了上去。
心髒砰砰跳，此刻卻顧不得。
侯府規矩森嚴固然讓她懼怕，可她身無分文又帶著個剛滿月的孩子，奶孃這份差對她極為重要。
嬤嬤感受到手底下不小的分量：“隻此一次，下不為例！”
黑沉著臉去檢查下一個人。
孟嫻應‘是’，悄悄鬆了口氣，感受到周圍奶孃隱晦的視線，隻當作看不見。
如此選拔隻剩八人，很快便有大夫進來診脈，若身患隱疾便不可用，孟嫻最怕自己卡在這關，好在並未出事，接著便丫鬟端來幾隻碗，命她們往裏擠奶。
其他婦人早知有此一遭，利落擠了奶。
孟嫻見此也掀開衣裳胸前渾圓飽滿，足足擠了大半碗奶水，擠完胸前依舊沉甸甸，絲毫不減半分。
方纔那番‘奶水足’並不是假話，引得周圍頻頻側目。
崔嬤嬤和婢女離開。
屋裏陷入寂靜，四人各站一角沉默不語。孟嫻盯著桌上的琉璃盞，亦是忐忑不安。
此番侯府招奶孃她打探過內情，為世子夫人生的千金尋乳母，這位小千金已滿月，府裏早有兩位奶孃，今日隻是補招一人。
因月錢足有五兩，頂尋常人家半年收入，因此不少婦人都想攬下這份差事。
她亦心動，加上本就靠著婆婆收留，不好繼續吃白食，得知訊息立馬趕來應聘，隻是此刻也不知能否入選，心頭暗暗祈禱——
吱呀-
門開啟，崔嬤嬤進來，目光掃過孟嫻和另一位周奶孃，一時卻並未開口，神色間閃過遲疑。
眾人瞬間明白，倆人奶水合格，崔嬤嬤卻糾結選誰。
孟嫻心頭一沉，周奶孃體態豐腴，奶水不差，外在條件瞧著其實比她好。
顯然崔嬤嬤也是這樣想的，略作思考後看向了周奶孃。
“嬤嬤！”孟嫻出聲。
“嬤嬤！”
門外一個丫鬟跑來，滿臉焦急：“奶孃選好了嗎？兩個奶孃不得空，小主子一直哭鬧，快帶人過去！”
孟嫻眼睛微亮，心一橫，不等崔嬤嬤開口就道：“奴家十分擅長哄小兒！”
丫鬟看向崔嬤嬤，崔嬤嬤：“她三輪都過了。”
丫鬟立即道：“那你跟我走！”