陳剛半信半疑，他朝著夏侯拱了拱手，語氣還算客氣：“在下陳剛，鐵馬傭兵的隊長。聽我這兄弟說，閣下是返虛境的高人？”
夏侯沒有回答，隻是平靜地看著他。
這種無視的態度，讓陳剛身後的幾個隊員有些不滿。
一個脾氣火爆的紅發青年忍不住開口道：“喂，我們老大問你話呢！是就是，不是就不是，裝什麼高深？”
“住口！”陳剛回頭瞪了那紅發青年一眼，然後再次看向夏侯，語氣中帶上了一絲歉意，“閣下，我這些兄弟都是粗人，不懂規矩，還望海涵。隻是此事關係重大，我們……”
他的話還沒說完，一股若有若無，卻又彷彿能壓塌諸天的恐怖威壓，自夏侯體內一閃而逝。
整個院子，刹那間陷入了死寂。
陳剛和他的隊員們，隻覺得心頭彷彿被一座無形的神山壓住，呼吸驟停，神魂都在戰栗。
那魁梧如鐵塔般的身軀，不受控製地彎了下去，額頭上瞬間布滿了冷汗。
威壓來得快，去得也快。
當那股壓力消失時，所有人都虛脫般地大口喘息著。
他們再次看向夏侯的眼神，已經徹底變了。
那不再是懷疑，而是源自靈魂深處的恐懼與敬畏。
“前……前輩！”陳剛雙膝一軟，竟直接朝著夏侯跪了下去，聲音都在發顫，“是晚輩有眼不識泰山，衝撞了前輩，還請前輩恕罪！”
他身後的隊員們，也一個個麵如土色，跟著跪倒在地，連大氣都不敢出。
趙四在一旁看得是心驚肉跳，同時又湧起一股莫名的自豪。
看，我找來的大腿，粗不粗？
夏侯淡淡地看著跪了一地的眾人，開口道：“我需要去天樞域，你們帶路，我保你們平安。不需要報酬。”
簡單，直接。
陳剛聞言，先是一愣，隨即被巨大的狂喜淹沒。
他簡直不敢相信自己的耳朵。
一位實力如此恐怖的前輩，居然願意免費為他們護航？這簡直是天上掉下來的餡餅！
“前輩此言當真？”他激動得聲音都有些顫抖。
夏侯點了點頭。
“多謝前輩！多謝前輩！”陳剛激動得連連磕頭，“我等願為前輩鞍前馬後，萬死不辭！”
有了這位前輩坐鎮，他們這次前往天樞域，無異於多了一張保命符。
“起來吧。”夏侯揮了揮手，“什麼時候出發？”
“回前輩，我們還需要準備一些東西，采買一些補給，最多五日，五日後便可出發！”陳剛連忙從地上爬起來，恭恭敬敬地回答。
“可以。”
陳剛搓了搓手，臉上堆滿了笑：“前輩，要不……我給您介紹一下我的這些兄弟們？”
“不必。”夏侯的回答乾脆利落，“我沒興趣認識。”
院內的氣氛，一時有些尷尬。
陳剛和他的一眾隊員，臉上的表情都有些僵硬。
他們還從未見過如此不近人情的高手。
但沒人敢有半分不滿。
強者，有任性的資格。
“是是是，前輩說的是。”陳剛連忙點頭哈腰，將夏侯請進了院子裡最乾淨的房間，又讓趙四去買最好的靈茶靈果，生怕怠慢了這位大神。
接下來的幾天，夏侯便在這座破舊的院落中住了下來。
他每日隻是靜坐，對外界的一切不聞不問。
而陳剛和他的隊員們，則忙得腳不沾地。
他們原本隻是想去天樞域碰碰運氣，但現在有了一位返虛巔峰的大能同行，他們的野心，也隨之膨脹了起來。
“老大，我聽說這次天樞域的‘萬宗大會’，天樞神宗會拿出一千枚‘破虛丹’作為彩頭！那可是能讓化神巔峰修士，有五成幾率突破到返虛境的無上神丹啊！”
“五成？有這位前輩在，我們還不是想去哪就去哪？說不定還能撈到彆的機緣！”
“就是！咱們這次，算是抱上真龍大腿了！”
隊員們私下裡議論紛紛，一個個摩拳擦掌，對未來充滿了幻想。
陳剛雖然也同樣激動，但他比自己的隊員們要冷靜得多。
他深知，這位夏侯前輩隻是與他們進行一場公平的交易，一旦抵達天樞域，雙方的緣分也就儘了。
想要得到更多，就必須在這段路途中，展現出自己的價值。
他將原本準備采買的物資，標準又提高了一倍。
他要讓這位前輩看到，他們鐵馬傭兵，雖然實力不濟，但做事，是靠譜的。
夏侯將這一切都看在眼裡，卻沒有多說什麼。
他知道這群人的想法。
他們渴望機緣，渴望擺脫在天璣域被各大勢力壓得喘不過氣的現狀。
在天璣域，超級宗門與神朝幾乎壟斷了所有高階修煉資源，一個散修想要晉升返虛，難如登天。
陳剛這群人，不想依附宗門，失去自由，便隻能走上這條朝不保夕的散修之路，用命去博一個渺茫的未來。
對此，夏侯不置可否。
他儲物戒指裡的資源，足以讓這群人全部突破到返虛境，甚至還有富餘。
但他沒有理由這麼做。
萍水相逢，一場交易而已。
他不是救世主，也沒有普度眾生的愛好。
各取所需，互不相欠，便是最好的結局。
五日後，清晨。
陳剛帶著八名隊員，恭敬地站在了夏侯的門前。
“前輩，一切準備就緒，可以出發了。”
夏侯推門而出，點了點頭。
“出發。”
一行九人，離開了碎星城，在城外的一處空地上，陳剛祭出了一艘造型古樸，通體由玄鐵打造的飛舟。
這飛舟雖然遠不如夏侯的渡虛寶船，但也算得上是一件不錯的飛行靈寶了。
眾人登上飛舟，在陳剛的操控下，飛舟化作一道青色的流光，向著茫茫星海深處，疾馳而去。
飛舟在寂靜的星海中航行，青色的光暈在無邊無際的黑暗中拉出一條長長的軌跡。
船艙內，氣氛有些沉悶。
鐵馬傭兵的成員們，都各自找了個角落盤膝打坐，但他們的心神，卻總是不由自主地飄向船頭那道孤高的身影。
夏侯獨自一人站在飛舟的最前端，任由迎麵而來的星風吹拂著他的衣袍。
他的目光，始終望著遙遠的星海深處，彷彿那裡有某種東西，在吸引著他。
“老大，你說這位前輩，到底是什麼來頭？返虛巔峰啊！在天璣域，就算是那些頂級宗門的長老，也不過如此吧？”紅發青年用神念，偷偷向陳剛傳音。
“閉嘴！”陳剛嗬斥道，“不該問的彆問，不該想的彆想。我們隻要做好自己的本分，將前輩送到天樞域，便是天大的功勞。”
他嘴上雖然這麼說，但心中又何嘗不好奇。
年輕人，返虛巔峰。
他想起了五年前聽到的關於天衍神朝的訊息。