柳炎掙紮著，想要從地上爬起來，可那股一閃而逝的威壓，不僅重創了他的肉身，更彷彿一座無形的大山，死死地壓在他的神魂之上，讓他連動一根手指都無比艱難。
他毫不懷疑，隻要對方願意，一個念頭就能讓他神魂俱滅。
恐懼，前所未有的恐懼。
他爹是赤陽宗宗主，元嬰後期的大修士，這沒錯。
可遠水救不了近火。
自己要是死在這裡，就算他爹把眼前這人挫骨揚灰，煉成血丹，又有什麼用？自己還是死了。
而且，一個能隨手碾壓自己的元嬰修士，想從赤陽城離開，簡直不要太容易。
柳炎的腦子，在這一刻轉得飛快。
他看著夏侯那雙平靜無波的眼睛，心中所有的憤怒、不甘，都在對死亡的恐懼麵前，被碾得粉碎。
他深吸一口氣，強行壓下翻湧的氣血，臉上硬是擠出了一個比哭還難看的笑容。
“前輩……前輩教訓的是，是晚輩有眼不識泰山，冒犯了前輩，還請前輩大人有大量，饒了晚輩這一次。”
他的聲音沙啞，姿態放得極低，承認錯誤。
這一幕，讓酒館裡所有準備看好戲的修士，眼珠子都快瞪了出來。
這還是那個平日裡囂張跋扈，視人命如草芥的炎少主嗎？被人當眾打成死狗，非但不暴怒，反而還主動服軟？
太陽打西邊出來了？
不過轉念一想，麵對一位深不可測的元嬰老怪，服軟纔是最明智的選擇。
沒人想死，尤其是柳炎這種含著金湯匙出生的天之驕子。
夏侯饒有興致地看著他，心裡對這小子倒是高看了一眼。
本以為是個無腦的二世祖，沒想到還是個能屈能伸的。
這種人要麼就是個梟雄，要麼就是個十足的慫包。
看樣子這柳炎兩者兼而有之。
夏侯沒有立刻說話，他隻是靜靜地看著柳炎，那溫和的目光，卻給了對方無窮的壓力。
時間一分一秒地過去，酒館內的氣氛壓抑到了極點。
柳炎的額頭上，已經滲出了細密的冷汗。
他知道自己的生死，就在對方的一念之間。
就在他快要撐不住的時候，他咬了咬牙，像是做出了什麼決定，再次開口道：“前輩，晚輩此次來這酒館，並非為了故意找事。
實不相瞞，我是為了即將成熟的‘地心火蓮’而來。
晚輩想請一位實力強大的前輩作為護法，一同進入赤陽火山，奪取機緣。
既然遇到前輩，若是您不嫌棄，晚輩願以赤陽宗少主的身份，正式邀請前輩做我的護法。
事成之後，晚輩……晚輩願將自己儲物袋中一半的收藏，儘數獻給前輩！
還有若火山內隻有一株地心火蓮那前輩儘管取走，若是有兩株的話，還請前輩能賜下一株，晚輩自是感激不儘。”
這番話一出，又是滿堂皆驚。
不僅是邀請，還許以重利！
這柳炎，不僅是能屈能伸，還很懂得把握機會，化危機為轉機。
夏侯心中一動。
地心火蓮，他勢在必得。
原本還想著自己找機會混進去，現在看來，倒是有人主動送上門票了。
以赤陽宗的身份進入，名正言順，也能省去不少麻煩。
這次本就是想低調行事，能少點麻煩最好。
不過，他臉上依舊不動聲色。
沉默，是最好的武器。
果然，見到夏侯依舊不為所動，柳炎臉上的血色褪得一乾二淨，心中一片冰涼。
難道今天真的在劫難逃？
就在他心中絕望之際，夏侯終於緩緩地點了點頭。
“可。”
隻有一個字，卻如天籟之音，讓柳炎整個人都鬆弛了下來，隻是渾身都被冷汗浸透了。
“多謝前輩！多謝前輩！”柳炎大喜過望，掙紮著爬了起來，對著夏侯便是一個深深的躬身行禮。
夏侯擺了擺手，轉身走回了自己的座位，重新坐下。
他指了指對麵的位置，又指了指桌上那壺酒。
“坐。”
柳炎一愣，隨即明白了夏侯的意思。
他連忙整理了一下自己淩亂的衣袍，小心翼翼地走到桌前，恭恭敬敬地坐了下來，身體隻敢坐半個凳子，姿態放得極低。
夏侯拿起酒壺，給他麵前的空杯，滿上了一杯晶瑩剔透的酒液。
“現在，你可以喝了。”
柳炎看著杯中那散發著誘人清香的酒，隻覺得喉嚨發乾，手腳都有些發抖。
現在人家讓他喝，他敢不喝嗎？
他閉著眼睛一咬牙，端起酒杯，直接一飲而儘。
酒液入喉，沒有想象中的辛辣，反而化作了一股無比精純溫和的靈氣，瞬間湧入四肢百骸。
他那被威壓震傷的經脈，竟在這股靈氣的滋養下，以肉眼可見的速度修複起來。
前後不過幾個呼吸，他體內的傷勢，竟然好了七七八八。
“這……這是……”柳炎感受著體內的變化，臉上寫滿了震驚與不可思議。
這等靈酒，簡直堪比療傷聖藥！
他看向夏侯的眼神，愈發敬畏。
這位前輩不僅實力深不可測，連隨手拿出的東西都是這等神物。
“現在，說說吧。”夏侯給自己也倒了一杯，慢悠悠地說道，“關於地心火蓮，關於赤陽城，我知道的還不多。”
“是，是！”柳炎如蒙大赦，連忙將自己所知道的一切，竹筒倒豆子般，一五一十地說了出來。
這次地心火蓮出世的訊息，早已不是什麼秘密。
赤陽城三足鼎立的三大勢力——赤陽宗、玄火門、城主府，都對此物誌在必得。
三方爭鬥了許久，誰也奈何不了誰，最後由城主府出麵，定下了一個規矩。
老一輩的元嬰修士，不得插手。
由三方的年輕一輩，各憑本事，進入赤陽火山爭奪。
每一方，最多可以請一位元嬰初期的修士作為護法，協同行動。
“……玄火門的少主‘火無忌’，請動了‘黑煞雙魔’中的兄長‘黑風’。那家夥是成名已久的魔道散修，一手黑煞罡風極為霸道。
城主府的千金‘趙靈兒’，更是請來了‘清月劍仙’葉絮，一手飛劍使得神出鬼沒，據說曾在三名同階修士的圍攻下，反殺一人，從容退去。
這兩人都是元嬰初期修為。”
柳炎的臉上，露出一絲凝重。
“他們都找到了強援，我自然也不能落後。隻是我尋覓了許久，那些成名的人物，要麼是不想出手，要麼是獅子大開口，我這纔想著來城裡碰碰運氣，看能不能尋到一些隱世不出的前輩高人……”
說到這裡，他有些尷尬地看了夏侯一眼。
沒想到高人是碰到了，隻是方式有些……彆致。
夏侯聽完，心中瞭然。
敢情自己，是被當成最後的備胎，撿來的便宜護法了。