“殿下！大事不好了，宣府傳來急報，前線敗了！”
李侃這一嗓子喊出來，剛從馬車上下來的眾人，臉上的笑意還沒散去，就齊齊僵在了原地。
韓忠幾乎是本能地向前一步，盯著李侃喝問道：“究竟是什麼情況，宣府折損了多少人馬？”
“我……我也不知道詳情！”
李侃喘了兩口粗氣，才勉強把話說連貫：“我隻聽說宣府吃了敗仗，其餘內情……隻有國防部與內閣知曉。”
朱祁鈺想了一陣，抬手按住了韓忠的肩膀。
前日皇帝大婚，他已經在百官麵前，把玉璽交給了朱見深。
這大明朝的軍政殺伐、朝堂紛爭，就該是皇帝陛下該操心的事了。
既然如此，自己又何苦再摻乎。
“急什麼。”朱祁鈺的聲音平淡，聽不出半分慌亂，“天塌下來，有陛下頂著。”
說罷，他轉頭看向身後跟著的侍衛，吩咐道：“別在門口杵著了，把貨都卸下來。”
這話一出，李侃有些懵。
邊關敗報就在眼前，關注點居然還在那些糧種上？
他往前邁了一步，想再勸兩句。
可也突然想到，他已經不是大明攝政王，而隻是郕王。
朱祁鈺看向李侃，語氣認真了幾分：“李祭酒，這些糧種，我就交給你和胡澄了。你帶著國子監的人，儘快把這些作物的種植法子試出來。”
之前那批玉米，在大明試種了兩年。
已經摸出些門道，產量也快趕上小米了。
往後能當主糧的補充，推廣到全國百姓手裏。
現在有了這麼多新種，正好能把這事徹底落地。
至於番薯、土豆、辣椒這些作物，朱祁鈺也沒多強求，隻擺了擺手道：“這些東西，就慢慢摸索。”
“好在這次帶回來的種子夠多，可著勁試，不用心疼，總能摸出適合大明水土的種法。”
一眾新物種之中，朱祁鈺最在意的還是橡膠。
之前江景安他們鼓搗蒸汽機，主體結構改了無數遍。
次次試驗，次次失敗，根子上就卡在密封這一關。
鐵與鐵之間嚴絲合縫說得容易，真要做起來，總有縫隙。
高壓蒸汽一衝，瞬間就漏得乾乾淨淨，根本攢不住推動活塞的力道。
現在，橡膠有了。
卡了大明好幾年的蒸汽機，終於有了成功的指望。
“韓忠，”朱祁鈺立刻轉頭吩咐，聲音裡都帶著幾分急色，“你立刻派人快馬去永平府，把江景安、王智傑他們給我叫回來！”
“讓他們把鐵軌的事先放一放，麻溜滾到國子監來，先把蒸汽機給我整出來！”
一行人忙前忙後，把糧種送進了國子監，安排了專人日夜照看，半點不敢馬虎。
等把所有事都安置妥當，日頭已經斜斜掛在了西邊的天際，染紅了半片京城。
朱祁鈺這才帶著朱見沛，慢悠悠地回了郕王府。
回了家，進了暖閣，朱祁鈺斜倚在榻上。
撿著李泰兄弟環球航行裡的奇聞異事，說給家人們聽。
什麼一望無際的大洋上，翻起來比王府門樓還高的巨浪。
什麼海外土著部落奇特的風俗。
聽得汪氏、杭氏等女眷捂著嘴，滿眼的不可思議，連連嘖嘖稱奇。
旁邊的朱見沛突然一拍大腿，從椅子上蹦了起來，大聲嚷嚷：“我改主意了！”
“我長大以後，不當將軍了。我也要坐船，繞著這大地走一圈，當第二個環球伯！”
朱祁鈺被他這副模樣逗笑了，伸手把他薅了回來，按在自己身邊，笑罵道：
“你小子先把書讀明白，再說出海的事。真到了海上，浪頭打過來，你別先嚇哭了。”
正說笑間，門外的小太監輕手輕腳地走了進來，躬身遞上了一疊厚厚的奏疏，低聲稟報道：
“殿下，陛下差人送來的，說都是近日邊關的要緊軍情，讓您得空了看看。”
朱祁鈺挑了挑眉，原本不想接，轉念一想，還是伸手拿了過來。
他隨手翻開，宣府一戰的來龍去脈，在奏疏裡寫得明明白白。
原來是宣府總兵楊洪，急著在新皇麵前立功。
不顧郭登此前定下的固守防線、坐觀伯顏與阿剌知院內鬥的計劃。
執意帶著主力兵馬前出長城，結果一頭撞進了伯顏佈下的包圍圈。
所幸實際損失不大。
伯顏剛帶著人圍住楊洪的主力，後方就被阿剌知院捅了刀子。
草原兩部自己先亂了陣腳，火併在了一起。
再加上範廣帶著京營精銳在側翼接應，一頓火器衝殺，硬是把楊洪的人馬接回了長城內。
唯一的損失，不過是暫時丟了開口堡，以及周邊幾處烽燧的控製權。
朱祁鈺看完，隨手把奏疏扔在了桌上。
長舒了一口氣，原本的那點擔心，也徹底落了地。
雖說這一仗冒進，讓郭登原本漁翁得利的計劃落了空。
但好在大明沒傷筋動骨，沒折損多少精銳兵馬，也算不幸中的萬幸了。
“罷了，邊將想立功，摔個跟頭也正常。”
他嘀咕了一句，索性把整疊奏疏都推到了一邊，再也不看一眼。
權已經交了，就得信得過朱見深。
這些事，就讓他自己去頭疼吧。
第二日一早，朱祁鈺便親筆寫了奏疏，遞進宮裏。
詳述了李泰兄弟環球航行的曠世壯舉，正式向朱見深請旨，封二人為環球伯。
奏疏遞上去之後，他就徹底當了甩手掌櫃。
每天醒來，他就跑去國子監旁的工坊裡，跟周墨林、江景安這幫人泡在一起，一門心思鼓搗蒸汽機。
工坊裡整日叮叮噹噹的打鐵聲不絕於耳，通紅的爐火映得每個人的臉都發燙。
地上堆滿了畫滿了數算公式的圖紙，還有打磨得鋥亮的鋼鐵零件。
其實這蒸汽機，主體結構早就造得差不多了，此前次次失敗，全敗在密封上。
如今橡膠有了，這最後的難關，攻克也隻是時間問題。
也就十幾日，全新的蒸汽機，便製造出來。
試驗的那天，小小的工坊裡擠得水泄不通。
“點火！”
朱祁鈺扯著嗓子，親自喊出了這一聲。
爐火熊熊燃起，鍋裡的水慢慢燒開，滾燙的白色蒸汽順著管道，洶湧地湧入氣缸。
那台一人多高的鐵疙瘩，先是發出一陣沉悶的嗡鳴，緊接著，巨大的飛輪開始緩緩轉動。
一圈，兩圈，三圈……
飛輪越轉越快，轟隆隆的機械轟鳴，震得整個工坊都在微微發顫。
白色蒸汽從排氣口噴湧而出，瀰漫了半個屋子。
這台由鋼鐵鑄就的機器，就這麼在所有人的目光裡，不知疲倦地轉動著。
發出屬於工業時代的第一聲咆哮。
所有人都瞪大了眼睛，死死盯著那台不停運轉的蒸汽機，連呼吸都忘了。
下一刻，震徹雲霄的歡呼，在小小的工坊裡炸開了。
“成了！我們成了！”江景安瘋了一樣跳了起來，又哭又笑。
周墨林嘴裏還在念念有詞，什麼“金火相濟，大道成矣”。
朱祁鈺站在人群最前麵，看著那台轟隆隆轉動的蒸汽機，指尖微微發顫。
一股難以言喻的激動，從腳底直衝頭頂，讓他渾身的血液都跟著沸騰起來。
他抬起頭，透過工坊裡瀰漫的白霧，看向門外的天空。
正午的陽光刺破白霧，落在他的臉上，暖融融的。
“好。”
“從今天起，大明的工業化，該正式開啟了。”
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