天剛矇矇亮，通州碼頭就已經被鼎沸的人聲掀翻了頂。
海商們從四麵八方湧來，擠得碼頭岸堤水泄不通，連落腳的地方都難尋。
所有人都抻著脖子，盯著運河盡頭的水天一線，交頭接耳的議論聲，在晨風中盪出老遠。
“來了！成國公的船隊！”
不知是誰扯著嗓子喊了一聲，人群瞬間炸開了鍋。
隻見運河盡頭，數十艘大小船隻正破開晨霧，緩緩駛入港灣。
大明的日月山河旗正迎著晨風獵獵作響，紅底金紋的旗幟在晨光裡亮得晃眼。
一眼望去，便生出一股懾人的浩蕩氣勢。
船槳入水的嘩啦聲、鐵錨沉底的哐當聲、船工們的號子聲接連響起，碼頭上更是嘈雜。
現在能去南洋的船隊不少，但能去西洋的，寥寥無幾。
朱儀船隊每次回來，都會帶來不少新奇貨物，碼頭上的商人可就等著要來賺上一筆。
接官亭裡，朱祁鈺端著茶盞，指尖漫不經心地輕輕敲著桌子。
身側的朱見沛早沒了坐性，扒著亭柱半個身子都探了出去。
小腦袋跟著船隊的方向轉來轉去，嘴裏還不停嘰嘰喳喳地數著船數。
“父親，你看那艘船，它上麵又有麒麟麼？”
“坐好了。”朱祁鈺伸手把這混世魔王薅了回來，按在自己身側。
目光卻也落在那艘主艦上，心底泛起幾分感慨。
說起來，朝廷已給了朱儀永駐滿剌加的權柄。
這些年他帶著水師南征北戰，在海上打出了一片天。
是大明在南洋的無冕之王，跟一方土皇帝也沒什麼兩樣。
按道理，他完全可以學那石見魏國公，聽調不聽宣。
隻按年給朝廷交稅辦差，根本不必千裡迢迢跑回京師述職。
徐承宗就看得很明白，這些年在日本深耕勢力。
一手操控著唐津八郎，發展自己勢力，如今已是日本西國說一不二的人物。
除了必要的朝貢，幾乎從不踏回大明一步。
就連本次皇帝大婚，他都隻讓唐津八郎進獻重禮，自己卻依舊窩在石見不動。
可朱儀，卻似乎始終沒轉過這個彎，但凡有機會，總要親自回京師來。
朱祁鈺正暗自想著，舷梯已經搭好了。
當先一人，一身官袍披風紅如烈火，肩背挺得如槍桿一般，正是成國公朱儀。
帶著遠洋航行的風霜，大步流星地從船上走了下來。
韓忠馬上靠了過去，告訴他，郕王在接官亭。
朱儀忙向這邊走來，抬手就要行禮。
朱祁鈺笑著邁步迎了上去，剛要開口，目光卻驟然越過朱儀，落在了他身後的兩個人身上。
腳下的步子猛地頓住，臉上的笑意瞬間散去，隻剩下滿眼的震驚。
因為在朱儀身後，又從船上走下來的兩個人。
那兩人麵板黝黑粗糙，身形也消瘦了不少，可那眉眼輪廓，朱祁鈺絕不會認錯。
竟然是他以為早已葬身大海，連衣冠塚都立了的李泰、李源兄弟！
這兄弟倆，不是一年前就帶著船隊遠赴美洲，去尋橡膠和新糧種了嗎？
他們怎麼會在這裏，怎麼會從朱儀下西洋的船上走下來？
“父親？你怎麼了？”
朱見沛好奇地扯了扯朱祁鈺的衣袖，仰著小臉看他。
直到那兩道身影穿過人群，走到他麵前，噗通一聲雙雙跪倒在地，帶著哽咽的聲音響起，朱祁鈺纔回過神來。
“殿下！草民……回來了！”
李泰的聲音抖得不成樣子，額頭重重磕在青石板上，肩膀止不住地聳動。
他們九死一生，在海外漂泊了一年有餘。
此刻再見到朱祁鈺，所有的驚懼、委屈、激動，全都在這一聲呼喚裡爆發了出來。
半個時辰後，碼頭旁的客棧二樓
廂房裏的茶換了兩茬，朱祁鈺看著坐在對麵的兄弟倆，終於從震驚裡緩過神來，指尖敲了敲桌麵。
“所以，你們在番地呆了幾個月，然後剛好遇到了成國公的船隊？”
“回殿下，正是。”李泰連忙躬身回話。
經過好一頓解釋，朱祁鈺才終於弄明白情況。
李泰等人的船隊，穿過了太平洋，到達了中美洲。
上岸蒐集物資的時候，突遇海上風暴，船被吹跑了，便不得不留駐當地。
而朱儀船隊，在大西洋遭遇風暴，也被吹了過去。
朱祁鈺聽得也是一陣唏噓。
一個往東橫跨太平洋，一個往西穿越大西洋。
最後竟都落到了中美洲，那地方路橋極窄，東西相隔不過幾十裡。
這世間的巧合，當真是妙不可言。
“可是不對啊。”
朱見沛突然皺起了小眉頭，短腿在椅子上晃來晃去，一臉不解地看著眾人，
“他們一個往東走，一個往西走，方嚮明明是反的，怎麼會跑到同一個地方去？”
朱祁鈺笑著起身，將桌上的兩個茶碗扣在了一起，指尖在碗底劃了個圈。
“你看，我們腳下的這片大地，其實就像這個扣起來的碗，是個圓滾滾的球。”
朱祁鈺的聲音溫和，一點點給兒子拆解著其中的道理，“一個往東，一個往西，隻要一直走下去，繞著這個球轉一圈，最後就會在對麵遇上。”
“就像你圍著王府的假山跑，從左邊跑和從右邊跑，最後也能撞在一起，是一個道理。”
朱見沛瞪大了眼睛，小腦袋猛地低下去，看向自己的腳下，滿臉的難以置信：“大地是個球？那我們站在上麵，不會掉下去嗎？”
孩童天真的問題，讓廂房裏的幾人都笑了起來。
但其實，一開始聽說大地是個球的時候，他們這些大人也曾這樣想過。
朱儀笑著向朱祁鈺道：“殿下，李泰兄弟，這算是繞著大地走了一圈，這般壯舉，當真是前無古人。”
“你說得對。”朱祁鈺眼睛一亮，當即點頭，“此前我還想著，等他們回來，便向陛下請旨，封他們一個美洲伯。”
“如今看來，美洲伯，可配得上他們這趟環球之行？該改一改，直接封環球伯！”
這話一出，李泰、李源兄弟倆渾身一震，再次噗通一聲跪倒在地，額頭重重磕在地上，聲音裡滿是狂喜與激動：“謝殿下隆恩！”
他們當初豁出性命出海，除了完成朱祁鈺的囑託，最大的念想，就是搏一個封妻蔭子的爵位。
如今九死一生歸來，不僅平安落地，竟還得了“環球伯”這樣的爵位，如何能不激動失態。
“起來吧。”朱祁鈺抬手虛扶了一把，眼底滿是笑意，“爵位是你們應得的。我讓你們去找的東西，可都帶回來了？”
“回殿下，都找到了！”李泰連忙起身，語氣裡滿是振奮，“殿下要的玉米、番薯新糧種，還有橡膠，我們都帶回來了！”
“橡膠樹苗，也足足帶了數百株，都用木桶養著，完好無損！”
“好！好！好！”
朱祁鈺連說三個好字，心裏的喜悅幾乎要溢位來。
有了這些糧種，大明的糧食產量就能再上一個台階，再多的流民、再大的災荒，都有了兜底的底氣。
而這橡膠，更是他心心念唸的東西。
有了橡膠，蒸汽機的問題就能迎刃而解，鐵軌、礦車，甚至未來鐵甲艦，都有了實現的可能！
“糧種直接運到國子監，交給李祭酒，讓他安排人好生培育試種。”
朱祁鈺當即吩咐，忽又想到橡膠好像是熱帶植物，在京城可種不活。
“樹苗就不必運去京城了，直接送去海外藩王的領地，讓他們試著種植，務必把樹苗給養活了。”
眾人連忙應下，一行人也不再耽擱，當即動身往京城國子監趕去。
剛到國子監門口，糧種等物還沒來得及卸，就見國子監祭酒李侃一臉焦急地沖了出來：
“殿下！大事不好了，宣府傳來急報，前線敗了！”
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