景泰七年，十月十六。
塞北的朔風卷著雪沫子，砸在貓兒莊的軍帳上，牛皮帳被吹得獵獵作響。
武寧侯朱永著一身玄色大氅，俯身盯著鋪在案上的輿圖。
帳門一掀，大同鎮政委虞堂裹著一身寒氣走了進來，剛解下沾雪的披風，就聽見朱永朗聲道：
“虞政委，你瞧瞧，這才幾年光景，咱們大同的光景，當真是天翻地覆了！”
虞堂走到案前，順著他的手指看去。
輿圖上，大同左翼的雲中府、豐州地界，密密麻麻標註著一座座軍堡、驛站、商屯，像一顆顆釘子，死死釘在大同左翼的要道上。
“侯爺說的是。”虞堂笑了笑，伸手拂去輿圖上落的一點炭灰，語氣裏帶著幾分感慨，
“擱在以前，防守大同最頭疼的就是左翼，蒙古人動不動就從豐州繞過來，打咱們個措手不及。”
“現在好了，有雲中府在，別說小股遊騎，就算伯顏的主力想從左邊繞過來，也得先崩掉兩顆牙！”
“何止是這個。”朱永直起身，端起案上的熱酒灌了一口，烈酒入喉，驅散了一身寒氣，“最要緊的，是咱們的情報更準了！”
“以前朝廷禁著邊貿，咱們跟草原之間就像隔了一層黑布，人家大軍都快到家門口了，咱們還蒙在鼓裏。”
“可攝政王放開了互市，鼓勵商隊往草原去，這情報網，可比錦衣衛的密探還好用！”
虞堂點頭附和，“現在關外哪部人馬動了，咱們不敢說瞭如指掌，可主力大軍的動向，從來就沒漏過。”
朱永聞言，重重一拳砸在帳柱上，他臉上既有快意，又帶著幾分不甘：
“有這麼好的甲冑火器，有這麼靈通的情報，還有雲中府保護側翼，這仗要是打起來，咱們穩贏！可惜啊……”
可惜的就是，國防部的軍令卻不許他們出去打。
他們的首要任務是穩守，隻要不出亂子，護住皇帝大婚順利完成就行。
貓兒莊這個地方，對大明而言，是刻在骨血裡的一道疤。
不然定要在這貓兒莊好好報仇。
正統十四年，就在這裏，朱勇率領的四萬京營精銳全軍覆沒。
也先的蒙古大軍在此大勝之後，野心徹底膨脹，一路長驅直入，最終釀成了土木堡之變，險些讓大明國祚傾覆。
如今七年過去，物是人非。
當年強盛瓦剌早已分崩離析，大明卻兵強馬壯。
朱永守在這裏，心裏憋著一股勁，就想在這貓兒莊，把當年大明丟的臉麵，徹徹底底掙回來。
“罷了。”半晌，朱永擺了擺手，眼底的不甘散去，取而代之的是沉穩，“陛下大婚是國本大事，耽誤不得。等大婚結束，有的是仗給咱們打！”
他叫來親兵：“傳令下去，各營加強戒備，斥候再往外撒三十裡，死死盯住卯那孩部，絕不能讓韃子一兵一卒，擾了京師的吉期！”
“是！”
貓兒莊的肅殺之氣，在百裡之外的萬全右衛城，隻多不少。
宣府總兵楊洪的帥府之內，氣氛卻沒這般和諧。
“竟然不許？”
楊洪猛地一拍桌子，案上的茶杯都震得跳了起來，茶水灑了滿桌。
他瞪著對麵的宣府政委馮旭，語氣裡滿是怒火：“範廣帶著京營人馬，佔著我的宣府，讓我出來跟伯顏的主力對峙。”
“行，我來了！我帶著兵到了萬全右衛，現在我要往前推進，把大營紮到開口堡去，你又攔著不讓，你們到底想幹什麼？！”
馮旭麵不改色，迎著楊洪的怒火，拱手沉聲道：“楊帥息怒。”
“開口堡地形狹窄，兩側皆是山穀，隻容得一條窄道通行，不利於大軍展開駐防。”
“我軍若是進駐開口堡，等於把軟肋露給了伯顏，他必然會抓住機會，舉大軍來攻。”
“我就是等著他來攻！”楊洪嗓門更亮了，往前踏了一步，身上的沙場煞氣撲麵而來，“軍隊練了這麼久，新火器、新甲冑也都換上了。”
“總不能天天就拿草原上的小部落練手吧，那能立什麼功勞？要打，就得打大仗！打伯顏的主力！”
他伸手指著門外，語氣鏗鏘：“現在不是在演武場訓練，是戰時！”
“按攝政王定下的規矩，戰時政委隻有建議權，沒有決策權，更無權阻攔主帥的軍事部署！這開口堡，我去定了！”
馮旭依舊寸步不讓，剛要開口再辯，帳外的斥候已經快馬送來急報。
伯顏的主力又往前移動了二十裡，先鋒遊騎已經到了野狐嶺下。
劍拔弩張的氣息，在長城沿線的每一座軍堡裡蔓延。
數百裡之外，京師卻是另一番天地。
明日便是景泰皇帝朱見深的大婚吉期，整座北京城，從皇城根到外城的街巷，處處都透著喜慶。
臨街的鋪子早就把嶄新的紅布掛在了門楣上，綢緞莊、喜餅鋪的門檻都快被踏破了，掌櫃的站在櫃枱後，笑得嘴都合不攏。
街麵上，鑼鼓聲、嗩吶聲就沒斷過。
一隊隊內監差役抬著彩牌，沿著大街巡遊，高聲宣唱著陛下大婚的恩旨。
會同館外更是車水馬龍，朝鮮、日本、南洋諸國的使節，全都換上了最隆重的禮服。
手裏捧著精心準備的賀禮，排著隊等著進貢。
就連遠在漠西的部落，都派了使者趕來，想藉著這場天家大婚，跟大明再攀攀交情。
茶館酒肆裡，說書先生把皇帝大婚的吉兆編成了段子，醒木一拍，台下叫好聲此起彼伏。
百姓們湊在一起，聊著這些年大明的光景，從開海通商到鐵路初建，從打服南洋到拓土草原，言語間滿是驕傲。
正陽門外，一陣馬蹄聲由遠及近。
商輅與定國公徐永寧一前一後，勒住了馬韁。
他們此行，是奉了朱祁鈺的旨意，代大明皇室去祭拜列祖列宗，詢問先祖對皇帝大婚的意見。
結果自然是不言而喻的。
無論是欽天監的卜算，還是祭祀時的吉兆，無一不是上上大吉。
兩人剛進城門，就被等候多時的內侍引著，直奔郕王府而去。
王府的書房內，朱祁鈺聽完兩人的回稟，笑著點了點頭，抬手讓他們起身落座：“辛苦二位了。列祖列宗認可，那便是最好的。”
他話音剛落，通政使又抱著厚厚一摞冊子，躬身走了進來，臉上滿是無奈：“王爺，這是今日最後一批各地官員送來的大婚賀詞。”
“內閣、在京諸司，還有十三省三司，甚至各府知府，都送來了。”
內侍們上前，接過那摞賀詞，往旁邊的偏房裏搬。
不過短短幾日，這些來自全國各地的賀詞，已經堆滿了整整一間屋子。
每一本賀詞，都用最華貴的綾錦裝裱，裏麵的文章字字珠璣，辭藻華美。
無一不是官員們絞盡腦汁、反覆打磨出來的。
隻可惜，這些費盡心思寫就的賀詞，從通政司送進來，也隻有書吏草草翻上一遍，確認裏麵沒有犯忌諱的字句，就直接送進了王府。
到了朱見深那裏，更是一本都未曾翻開過。
可即便如此，也沒有哪個官員敢不寫。
官場之上，向來如此。
你寫了，或許沒人會記得；可若是不寫，那一定會被人牢牢記住。
朱祁鈺看著那堆積如山的賀詞，也隻是淡淡一笑，沒再多說什麼。
關外的軍報早已擺在案頭，北疆防線固若金湯.
就算伯顏有天大的本事，也絕不可能跨過長城一步，擾了這場大婚。
國內海晏河清，百姓安居樂業。
開海帶來的賦稅充盈了國庫，清丈土地讓耕者有其田。
鐵路、新學、水師，一樁樁一件件，都在朝著他預想的方向走去。
當年那個土木堡之變後搖搖欲墜的大明，如今早已是四海賓服，萬國來朝。
而他一手教導長大的少年天子，也終於要在明日，迎來他人生中最重要的時刻。
朱祁鈺緩緩站起身，目光掃過書房內站著的內閣重臣、司禮監與六部主官，聲音沉穩的宣佈：
“吉期已至。”
“傳我令，明日，皇帝大婚，正式開始！”
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