聽到能大幅提高效率，朱祁鈺很是感興趣，便讓他說道說道。
周墨林得了朱祁鈺認可，心頭一熱，趕忙上前一步：“回稟王爺，這火銃製造，千難萬難，最難就在這鑽膛一道！”
“那銃管裏頭，須得掏得筆直溜滑、尺寸精準！稍微歪一點、糙一點、粗細不勻，輕則彈丸卡死，射程和準頭全完；重則膛壓不均，當場炸膛，傷人傷己！”
“故此，非得有真功夫的老匠人，屏息凝神，一點一點磨鑽，方能成事。”周墨林伸出兩根手指，“饒是如此，一個老匠人，沒個二十多天功夫，也休想鑽好一根管子！”
也正是因此，兵仗局眼下有工匠七百餘，加上外包了些粗活兒給外頭的鐵匠鋪，一個月下來，能出一千條火銃，已屬不易。
這瓶頸，全在這鑽膛上卡著！
角落裏的李鐵，忍不住低聲嘟囔了一句：“小人手腳麻利，半個月就能鑽出一根。”
朱祁鈺聽著，眉頭微蹙。突然想到些什麼，問道：“嗯……耗工耗時。為何不用模具？鐵水一澆，成型豈不快得多？”
旁邊的王大鎚一聽，腦袋搖得像撥浪鼓，黝黑的臉上寫滿了“此路不通”：“王爺，使不得！萬萬使不得啊！”
他擔心朱祁鈺一拍腦袋就讓工匠用澆築之法，外行管內行，太容易出事了。
於是，急著解釋道：“那鐵水灌進去，看著是快，可裏頭全是毛病！氣孔、砂眼、夾渣、縮鬆……管壁坑坑窪窪，跟狗啃似的！這還不算，那內壁粗糙，強度也差得遠！點起火藥，十有**得炸膛！鑄個小炮筒子或許還能湊合，做火銃？那是要命的玩意兒！”
朱祁鈺“嘖”了一聲，目光重新落回周墨林身上：“周墨林，說說你的法子。”
周墨林精神一振，抑揚頓挫地開腔：“王爺容稟，五行生剋，萬物皆有其理。您看這水，至柔至順，然其勢能積蓄，一旦導引，卻可生無匹之‘剛’勁！此乃‘水能生剛’，以柔克剛之反用也！下官便想，若將此沛然水勢，引以為‘鑽’力……”
“行了行了，”朱祁鈺不耐煩地揮手打斷，“甭扯這些虛的，直接說，怎麼弄？”
周墨林被噎了一下，臉上掠過一絲窘迫，趕緊收住話頭，直奔主題：“是是是！下官的意思是，效仿那水碓、水磨的原理！尋一處水流湍急之地，架設水車，驅動一個大水輪。再以輪軸連線曲柄連桿，模仿人手臂推拉鑽桿的動作……如此，隻要那水流不息，鑽頭便可日夜不停，往複或旋轉！力道均勻，遠勝人力！更妙的是，一人便可同時照看數台鑽機！這鑽膛的速度，何止倍增啊王爺！”
想法確實不錯，朱祁鈺來了點興趣，追問道：“想法可以。可有樣品？做過驗證沒有？”
“這……”周墨林的臉瞬間臊得通紅，額角的汗珠滾落下來，窘迫得手足無措。
腰又躬了下去，聲音也低了幾分，帶著心虛：“回……回王爺……尚未……未曾試製……”
他之前隻當王爺懸賞新技術是說說場麵話，雖有想法，卻沒像王大鎚那般豁出去鑽研。
此刻眼見那三百貫實打實的賞賜和擢升榮耀，才真真切切地眼紅心熱起來。
他偷瞄了一眼朱祁鈺，生怕王爺因自己空談而震怒。
朱祁鈺碼農出身，更看重的是效率和結果。看到周墨林這窘樣，倒也沒責怪的意思，反而覺得這纔是技術摸索的正常狀態——想法先於實踐。
他直接切入專案管理流程：“嗯，想法可行就值得一試。你們誰知道，北京城附近，何處有合適的水源？水流要豐沛穩定，四季不竭，還要夠急，能驅動水輪，又足夠隱秘的地方。”
一旁隨侍的戶部主事略一沉吟，上前拱手道：“王爺，下官倒是知道一處。玉泉山腳，高粱河畔，水流豐沛湍急，四季不竭。原慶王別院附近，地方也夠大夠僻靜。”
“好！”朱祁鈺當即拍板，決策乾脆利落，“就定那裏！周墨林，這事交給你辦，儘快帶人去玉泉山，選址、架水車、做實驗！本王要看看這水力鑽膛，到底能快多少！”
戶部主事臉上露出一絲難色，小心翼翼地補充道：“王爺，隻是……那處地方，如今是定國公的私產……”
“定國公？”朱祁鈺眉毛都沒動一下，“無妨。定國公那邊，本王親自去說，你們隻管籌備工坊便是。”
他轉向周墨林，直接安排資源：“周墨林，本王先撥給你一千貫作為啟動經費。不夠，就去郕王府找管事太監興安支取！若是成了，本王另有賞賜。”
一千貫！這手筆，讓周墨林心臟狂跳。
“謝王爺隆恩！下官肝腦塗地，定不負王爺所託！”周墨林激動得聲音發顫，撲通一聲跪倒在地，連連叩首，狂喜之情溢於言表。
隻有李鐵，站在一旁有些傻眼。水力鑽膛要是真成了，那他這手引以為傲的鑽膛絕活……豈不是飯碗都要砸了？
事情定下，朱祁鈺沒再多言，帶著人轉身離去。
周墨林兀自沉浸在巨大的興奮中，也顧不上什麼官匠身份有別了，意氣風發地招呼道：“王大鎚！李鐵！你二人隨本官走一趟玉泉山！王爺交代的事，便是天大的事！務必把這水力鑽膛給本官搞出來！”
李鐵一聽還有自己的份，連忙也跪下，聲音帶著點茫然和感激：“謝……謝王爺恩典！謝周主事提攜！”
王大鎚則捏著手裏那三張簇新的紙，奇怪問道：“王爺的賞賜，為何不是銅錢，而是這花花綠綠的紙？”
周墨林也得了十張，他對此到是認得，知道是這是什麼東西。
便對王大鎚解釋道：“這是大明銀行的會票，大額交易用的。憑票和票上的密押暗記，去銀行就能兌出真金白銀。”
話雖如此，他自己也是第一次親手拿到會票，心裏其實也沒底，不知這新東西到底靠不靠譜。
“密押暗記？就是王爺僕人給我會票時跟我說的那個....”王大鎚更迷糊了。
周墨林連忙打斷：“這暗號你一個人記得就行，可不能說出去。為防夜長夢多，不如今日就去將之兌換成銅錢，王大鎚，李鐵，再叫些人跟本官去大明銀行。”
兩人應諾，去工坊內叫人，也不知到底能換出多少銅錢，若是如那寶鈔一樣，那就糟了。
等王大鎚帶人過來匯合，周墨林看著他一身破舊短打，皺了皺眉。
想到要帶著這麼個“泥腿子”去那體麵的大明銀行，實在有礙觀瞻。
眼珠一轉，假意關切道：“王大鎚，你這身行頭……去銀行怕是不妥。來，本官找件舊袍子給你換上，好歹體麵些。”
說著，便吩咐人去取來一件半舊不新的青布長衫，雖有幾個不起眼的補丁，但總比王大鎚的短打強。
王大鎚哪知周墨林是嫌他丟人，隻當是主事大人體恤下屬，感動得眼眶都紅了，連聲道謝：“謝主事大人！謝主事大人恩典！”
手忙腳亂地套上那不合身的長衫，袖子挽起一大截，看著更像個臨時拉來的僕役。
周墨林這才滿意地點點頭：“走吧，隨本官一起去大明銀行。”
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