石亨叔侄倆在這頭低聲合計，河灘那邊已經見了分曉。
凡察本就上了年紀，方纔戰鬥中又被石彪卸了兵刃，哪裏是年輕力壯的董山對手？
沒幾個回合，就被董山手中那把鐵刀捅穿了胸膛，鮮血潑灑一地。
董山喘著粗氣，拔出刀，在凡察的皮袍上蹭了蹭血跡，轉身便朝石亨這邊奔來。
他“撲通”跪倒在石亨馬前，額頭抵著混著沙礫的泥土：“將軍！奴才……辦妥了！”
石亨垂眼睨著他，臉上沒什麼表情，隻抬了抬手指。
身後親兵抬出幾個大袋子，扔在董山麵前。
袋口一扯，裏頭是黃澄澄的粟米，還有大塊青灰色的鹽磚。
董山眼睛都直了，喉結上下滾動，“咕咚”嚥了口唾沫。
“賞你的。”石亨聲音懶洋洋的，像在打發路邊乞兒，“去，讓你的人認認新主子。”
“謝將軍！謝將軍恩典！”董山磕頭如搗蒜，爬起來沖身後那幾個跟著逃出來的親信一揮手，“搬過去！告訴族人，跟著我董山，就有飯吃，有鹽吃！”
那幾個親信扛起糧袋、抱起鹽磚，跌跌撞撞跑回河灘。
原本驚惶四散的人群，漸漸緩下腳步。
餓綠了的眼睛，死死盯著那幾袋糧食，還有陽光下泛著誘人光澤的鹽磚。
不知誰先喊了一聲：“董山頭領……真有糧食！”
人群“嗡”地一下，像被蜜糖引來的蟻群，慢慢圍攏過來。起初隻是幾十人，後來是幾百，最後黑壓壓一片，把這片河灘擠得滿滿當當。
他們看著董山，看著那些糧食，然後——
“呼啦啦……”
近萬人，像被風吹倒的枯草，齊刷刷跪了下去。
額頭觸地，朝著董山的方向。
董山站在人群之前，背脊挺得筆直。
他望著腳下這片匍匐的人海，眼中那點狠戾漸漸褪去，換上的是一種灼熱的、近乎貪婪的滿足。
那是一種權力在握的眩暈。
石亨騎在馬上，遠遠瞧著，嘴角扯出一絲譏誚的弧度。
他雖然聽不清這群野人在嚷什麼，卻看明白了董山的眼神。
像餓狼嘗到了第一口血，接下來隻會想要更多，要血肉，要骨頭，要整片山林。
“看見沒？”石亨側過頭，對石彪低語，聲音裡透著冷意，“這種人，餵飽了，就該咬人了。”
石彪皺眉：“那咱還給他刀？”
“給。”石亨嗤笑，“不給刀，他怎麼去咬別人？”
他要的就是董山咬人。
隻有這董山變成一條瘋狗，到處撕咬，咬得遼東雞犬不寧，朝廷才會投鼠忌器，不敢對遼東輕舉妄動。
他不再多說，策馬上前幾步，朝董山招了招手。
董山連忙小跑過來，臉上還帶著未散的亢奮紅暈。
石亨居高臨下，通過通事，將話語字字砸進董山耳朵裡：“糧食，鹽，我能給你。但我的糧，不養閑人。”
他頓了頓，目光掃過那些麵黃肌瘦的女真麵孔：“讓你的人，進山去。去給本將抓生女真，每抓一個男的，換十斤糧，或半斤鹽。女的減半，老人小孩不要。”
董山眼中精光一閃，幾乎沒有任何猶豫，又馬上跪下磕頭：“奴才明白！一定多給將軍抓人回來！”
石亨滿意地頷首，又朝身後揚了揚下巴。
親兵抬上來幾捆用油布裹著的物事，解開一看，是幾百把製式不一的鐵刀。
是衛所淘汰下來的，算不上精良，但比女真人手裏東西強多了。
董山呼吸都粗了。
他“咚”地又跪下了，這回不止他，身後那幾個親信，連同河灘上不少機靈的頭人，都跟著匍匐在地。
“奴才……謝將軍賞！”董山的聲音因激動而發顫，“奴才一定當好將軍的狗！拚了命，也給將軍把野人抓回來！”
通事在一旁翻譯著，石亨聽得嘴角微揚。
他不再多言，調轉馬頭，帶著三千人馬緩緩退出了這片穀地。
隊伍在林子外尋了處開闊地紮營。
石彪一邊卸甲，一邊還是忍不住嘀咕：“叔父，那些女真……瞧著也太不頂事了。就他們，真能抓到人？”
石亨正就著親兵端來的銅盆洗手，水聲嘩啦。他頭也不抬：“抓不抓得到，是他的本事。抓得到，是條好狗，留著用。抓不到……”
他甩了甩手上的水珠，接過布巾擦了擦，語氣平淡得像在說今晚吃什麼：
“那就說明連當狗的能耐都沒有。到時候，反手把他們全逮了，扔去遼河挖泥，一樣是功勞。”
八月中，遼中。
王越帶著一群剛訓了大半個月的女真人，趕到遼河畔時，徐有貞正叉著腰，站在一處高坡上指手畫腳。
底下是黑壓壓的人群，像螞蟻一樣在河道裡蠕動。揮鍬的、挑擔的、拉繩的……吆喝聲、土石滾落聲、監工的鞭響混成一片，塵土飛揚。
這片河灘，比當初張秋鎮治黃時，更像個巨大的、喧囂的苦工營。
王越帶來的這批女真人，穿著統一的灰布褂子，但總算有了點人樣。
他們排成歪歪扭扭的隊伍，眼神裡還殘留著山野的茫然，但至少聽得懂簡單的號令，也會用工地上的傢夥什了。
徐有貞從坡上下來，官袍下擺沾滿了泥點子。
他掃了眼王越身後那幾百號人，眉頭立刻擰成了疙瘩：“就這麼點？”
王越拱手：“徐公，石總兵那邊也在儘力搜羅。山林深邃，生女真散居，抓捕不易……”
“不易？”徐有貞打斷他，聲音尖利起來，“這裏要人！要勞力！他石亨在遼東多年，這點事都辦不好？”
他指著遠處河道裡那些忙碌的身影：“你看看！這遼河淤塞成什麼樣？”
“不趁著封凍前把主河道挖通、讓水排進渤海，明年開春化凍，又是一片汪洋！數十萬畝良田，就得繼續泡在水裏！”
遼河放水，可比當年治黃河容易多了。
徐有貞還指望著今年就把水放了，明年讓人進沼澤整地，第三年播種，第四年收穫，第五年反哺京師。
正好達成他“五年富遼”的豪言，然後風風光光回京復命。
王越沉默了片刻。
他來之前看過文書，徐有貞用人之酷烈，遠勝當年治黃。
這才幾個月，遼河工地上累死、病死、意外死的野人，已有數百之數。
屍首就地掩埋，連個姓名都不會留下。
他吸了口氣，還是試著勸道：“徐公，工期雖緊，但人命……終究是人命。可否稍緩進度，讓民夫……讓這些人，稍有喘息？”
徐有貞滿不在乎的道：“死的多是野人，朝廷戶籍上壓根沒有他們！他們算哪門子人命？話都不會說的兩腳牲口而已。”
他直起身，揮袖指向遠方霧氣朦朧的河麵：“我要的是遼河通暢，是沃野千裡，是五年之後，遼東糧倉能反哺京師！為此死些牲口，值得！”
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