看過寶鈔提舉司回來的次日。
朱祁鈺和朱見深照例對坐著批閱奏疏，硃筆劃過紙麵的沙沙聲裡，忽然被一陣“噔噔噔”的腳步聲撞破。
門簾一掀，朱見沛攥著幾張花花綠綠的紙片沖了進來，臉蛋紅撲撲的，眼睛亮得像是藏了兩顆星星。
“父王！陛下！”小傢夥舉著那幾張紙，幾乎要蹦起來，“那印鈔坊裡太好玩了！”
“那麼大一個輪子轉啊轉的，還有漂亮的水池！我還想去看！”
朱祁鈺抬頭瞥他一眼，筆下沒停：“人家那是辦正事的地方，你當是戲園子？成天跑去鬧，工匠還乾不幹活了？”
朱見深放下硃筆，笑著招招手，把弟弟攬到身邊：“印鈔坊是不能常去。”
“這樣，我帶你去講武堂，看騎兵沖陣、火器演放，比那個輪子有意思。”
“當真？”朱見沛眼睛倏地睜大，他對這些刀馬兵戈之事，從來就沒有半點抵抗力。
“自然當真。”
小傢夥頓時眉開眼笑，抓著那幾張紙幣樣本在屋裏轉圈，紙片嘩啦啦響。
這時，興安悄步進來，躬身道：“王爺，陛下，戶部張尚書求見，已在門外候著了。”
朱祁鈺“嗯”了一聲，對興安道：“先把沛哥兒帶回後院去，本王與陛下要議正事。”
一聽“正事”二字，朱見沛嘴就撅起來了，蹭到朱祁鈺身邊，拽著他袖角晃：“父王……明天再去議正事嘛，今天先讓陛下陪我去講武堂好不好？就一會兒……”
朱祁鈺臉一沉，眉梢微壓。
朱見沛立刻縮了脖子，嘴裏嘀嘀咕咕，卻也不敢再鬧，隻蔫蔫地瞥了朱見深一眼。
“明日一定帶你去。”朱見深溫聲補了一句，摸了摸他的頭。
小傢夥這才癟著嘴，一步三回頭地跟著興安走了。
不多時，張鳳低著頭快步進來，緋袍拂過門檻，帶進一縷暮春的寒氣。
他端正行禮，神色卻有些欲言又止。
“說吧，”朱祁鈺擱下筆，往後靠了靠，“什麼事讓你連遞牌子等的工夫都省了，直接跑過來？”
張鳳深吸一口氣：“臣聽聞，定國公世子徐永寧奪情南下湖廣，是為……重組大乘銀行？”
朱祁鈺眉梢微挑，似笑非笑：“你倒是耳朵靈通。”
“王爺謬讚。”張鳳上前半步，聲音壓低了些，卻透著一股熱切，“臣鬥膽進言，既如此，何不趁勢讓大明銀行直接將大乘銀行收編？”
“如此一來，我大明官方銀行網點遍佈南北，政令通達，匯通天下，將惠及天下萬民！”
“誒，”朱祁鈺擺手道：“大乘銀行之事，乃徐永寧、楊園等民間之事，朝廷橫插一手，這不對吧？”
張鳳癟著臉不回話，但那意思卻是很明白。
沒有你這王爺在背後搞事，就憑徐永寧等人，如何能在天下諸寺口中搶食呢？
朱見深已輕輕搖頭：“張卿，銀行之事，貴在製衡。若讓大明銀行一家獨大，一旦行事有差，則天下金融命脈盡懸於一手，絕非善政。”
“陛下聖慮周全。”張鳳嘴上應著，眉頭卻皺緊了，“可兩家並存，實有不便啊！如今海貿興盛，東南沿海商賈交易，多直接用銀行會票結算。”
“可大明銀行的會票，與大乘銀行的會票彼此不通，商旅兌換周折，平添許多麻煩。若統歸一家，豈不便利？”
他說得懇切，目光無意間掃過地麵，忽地一頓。
書案旁的青磚地上，落著一張小小的、綠色的紙片。
張鳳下意識彎腰拾起。
紙片隻有半個巴掌大，質地挺括，觸手細膩，與張鳳慣見的海貿券有些相似，卻又不太一樣。
正中赫然印著“一文”二字，上方是一行清晰的楷體：“大明洪武紙元”。
做這麼小的原因，其實很簡單，這一文麵值的紙幣，實際成本卻比一文還高。
說白了，做低麵值的紙幣，朝廷是虧本的。
可即便如此，該做還是得做。好在還有大麵值的能賺回差價。
張鳳拿著它，翻來覆去看了幾遍。
“王爺，這是……”他抬起頭，眼神裏帶著遲疑，“海貿券何時出了這般小的麵額？臣記得，海貿券最低也是十兩起……”
海貿券主導的是海外大宗交易，十兩麵額用得都不多，百兩纔是主流。
朱祁鈺伸手，用指尖點了點紙上那行字：“上頭不是寫著麼？‘大明洪武紙元’。”
張鳳喉結滾動了一下。
一個隱約的念頭竄上來，讓他聲音都有些發緊：“王爺……莫非是想在民間，也發行這種紙元？”
“是有這個打算。”朱祁鈺語氣平常。
“萬萬不可！”張鳳幾乎脫口而出，攥著那張小紙片，像是攥著一塊火炭，“王爺！寶鈔之弊，殷鑒不遠啊！”
“如今銅錢穩當，銀元通行，大宗交易有會票，海外商貿有海貿券，幣製已然完備，何須再畫蛇添足，啟用這勞什子紙幣？”
紙幣這東西，自打宋代發明出來，就問題不斷。
前元幾番更替紙鈔，猶如兒戲，百姓積財一朝成廢紙，這才民怨沸騰，天下大亂！
大明的寶鈔發行不過百年，現在跟廢紙比起來，也就是擦屁股的時候更硬一點而已。
書房裏陡然一靜，隻有炭火偶爾劈啪輕響。
朱祁鈺卻笑了，笑得有些意味深長：“你方纔還說，兩家會票不便交易。若有了這紙元，小到一文，大到百兩，皆可通行，商民隨身攜帶，隨時兌付，豈不是便利許多？”
“方便自是方便，可……”張鳳仍是搖頭。
紙變錢這事，若隻像會票那樣在商賈權貴間流通，他尚能接受；海貿券主走海外，他更是支援。
可這紙元一旦發行，那就是針對天下萬民，對他這管慣了錢糧賬目的人，有著本能的排斥。
“王爺，此物虛而無根，全憑朝廷信用。信用一旦有損，便是禍亂之始。戶部掌天下財賦，臣不得不慎啊！”
一直靜聽的朱見深此時緩緩開口，聲音清朗卻帶著不容置疑的鎮定：“張卿不必過慮。此事王叔籌謀已久，並非一時興起。”
“你細想，我大明雖強，銅銀終究有限。如今商賈雲集，貨殖繁盛，更有東洋、南洋諸國樂用大明錢幣，致使錢荒日益凸顯。這紙元若成，便可緩解錢荒，助益流通。”
他頓了頓，看向張鳳手中那抹鮮亮的綠色：“至於信用……會票何以通行？海貿券何以保值？新鑄的洪武銀元何以受捧？”
“皆因朝廷之力，王叔之謀，一步步立起來的規矩。紙元亦然，非是憑空而來，而是水到渠成。”
張鳳怔怔聽著，目光落回那張小小的紙片上。“一文”二字墨色沉靜，背後隱約透出繁複的紋樣。
他彷彿能看到，這輕飄飄的一張紙背後，牽連著怎樣一張龐大而嶄新的網。
朱祁鈺不再多言，隻擺了擺手：“今日叫你知曉，便是打個底。你且回去，明……後日吧，召內閣諸臣至此，本王與陛下，自有分曉。”
張鳳默然片刻，終是深深一揖：“臣……遵旨。”
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