終於查完。
兵卒退出去，揮揮手：“放行。”
轎子重新抬起時，慧明隻覺得渾羞辱。
他閉著眼，將那兵卒的臉死死刻進腦子裏。
黝黑、粗糙、左頰一道疤。
等此事過去……他心底有個聲音在嘶嘶作響，等渡過這一關，必要這粗坯付出代價。
還有這頂轎子，坐墊被掀過，廂壁被摸過，連空氣裡都染了那股低賤的氣味。
不能要了。
等風波平息，定要換一頂新的，用最好的紫檀，熏最貴的沉香。
他一遍遍想著這些細節，彷彿唯有如此，才能壓住那股幾乎要破胸而出的憋悶。
轎子出了城，晃晃悠悠走在官道上。
可慧明卻覺得哪兒哪兒都不對勁。
坐墊硬得硌人，廂壁好像還留著指印，連風吹進來，都帶著一股不幹凈的味兒。
“停下。”
他掀簾下轎，腳踩在黃土路上，深吸一口氣。
步行吧，走一段，散散這濁氣。
可沒走出一裡，腿腳便酸軟起來，終究是養尊處優慣了。
他站定，望著前方蜿蜒的官道，半晌，苦笑一聲。
罷了。
正要轉身上轎，眼角餘光卻瞥見一隊人馬從另一條岔路疾馳而來。
飛魚服，綉春刀，馬蹄踏起滾滾煙塵。
為首那人側臉冷峻，目光如鷹，不是韓忠是誰？
他身邊跟著十餘騎錦衣衛，再往後，是一個整編的百戶官兵，甲冑齊全，沉默疾行。
想來應該是去藍田的。
而在藍田縣城外十裡，那座荒廢多年的山神廟附近，丁映陽已經帶著三十餘名王府護衛埋伏了一個日夜。
所有人都做了喬裝，扮作樵夫、貨郎或是趕路的行商，三三兩兩散在廟周山林、田埂與破敗的村舍中，看似無意，實則已將這約定的見麵地點圍成了鐵桶。
他們的任務隻有一個，等廣謀現身，格殺勿論。
至於秦王朱公錫本人？他自然不會來。
這位王爺慫得很。廣謀既存了造反的心思，誰知道會帶多少人來？
萬一局麵失控，自己被強行擄去，那便是黃泥掉進褲襠，不是反也是反了。
他的全套親王儀仗，此刻正大張旗鼓、慢悠悠地行進在前往藍田的官道上，旌旗招展，引人注目。
而朱公錫本人，早在半日前便已金蟬脫殼，換乘一輛不起眼的青篷小車，悄無聲息地拐進了岔路，躲進了距藍田約十五裡的一處小王莊。
這莊子不大，攏共百十畝地，十幾戶佃農，平日裏也就產些糧食菜蔬，供養王府。
莊頭姓劉，是個五十來歲的乾癟老頭，此刻正坐在院門口曬著午後寡淡的太陽，心裏盤算著今年該報多少旱澇、才能多截留些油水。
遠遠瞧見一大群人騎著馬朝莊子而來，劉莊頭心頭先是一咯噔。
等看清被護衛簇擁在中間、麵色陰沉的錦衣男子時，他腿一軟，幾乎從凳子上滑下來，竟是秦王殿下！
“完了完了……定是東窗事發……”
他腦中瞬間掠過自己這些年虛報田租、以次充好的種種勾當，冷汗涔涔而下，連滾帶爬跑上前，撲通跪倒在塵土裏，磕頭如搗蒜：
“小……小人叩見王爺！小人治莊無方，賬目……賬目或有不清之處，求王爺開恩啊！”
朱公錫正滿心煩悶，哪有心思理會這等微末小事。
他嫌惡地瞥了一眼腳下抖如篩糠的老頭，隨意揮了揮手，聲音裡全是不耐煩：
“起來！滾一邊去！本王在此暫住兩日，管好你的嘴，備好清凈屋子與飯食，其餘諸事，少來聒噪！”
劉莊頭如蒙大赦，幾乎不敢相信自己的耳朵，連忙爬起，弓著腰在前麵引路，心中又是狂喜又是後怕。
秦王護衛雖經幾次削減，但親王的安保還要是，現在還保有百人左右的護衛。
三十幾個跟著丁映陽去了藍田，其他的全跟著秦王，一下子湧入這小小莊子，頓時將幾處最好的房舍佔得滿滿當當。
這兩日，莊子裏儲備的菜蔬、醃肉、米糧被迅速消耗一空。
到了第三日頭上，眼見著王爺和護衛們的臉色越來越差。
劉莊頭不敢怠慢，揣著朱公錫隨手扔給他的十塊銀元，急忙忙趕往附近較大的集鎮採買。
也是他運氣，沒費多少功夫便尋著一家新開不久的貨棧，掌櫃笑容滿麵，極為客氣。
一聽是王府莊子採買，更是將胸脯拍得砰砰響，不僅米麪肉菜價格比別家低了近兩成，還主動提出：
“貴莊路遠，東西沉重，小店正好有夥計和板車閑著呢，這就給您免費送上門去！”
劉莊頭大喜過望，精打細算之下，隻花了五塊銀元，便購置了足夠七八日消耗的物資，心中正高興。
那掌櫃結算時，又偷偷塞回他一塊銀元，擠眉弄眼低聲道：“老哥辛苦，一點茶錢，以後常來關照。”
劉莊頭頓時更加歡喜，心頭那點因秦王突然駕臨而生的忐忑，徹底被這意外之財沖得煙消雲散。
他挺著胸脯，誌得意滿地領著這支由貨棧夥計和滿載板車組成的隊伍，浩浩蕩蕩回了王莊。
“快，鮮肉和魚先搬去地窖！這二月裡晌午頭日頭也毒，仔細別放壞了！”
“米麪抬進東廂庫房，堆整齊些！”
劉莊頭站在院中，指手畫腳，呼喝指揮，自覺頗有大管家風範。
他全然未曾留意，在這片忙碌與嘈雜之中，那兩個低頭搬運最大箱籠的夥計，在將貨物送入地窖後，並未隨著其他人出來。
秦王朱公錫在這小王莊裏待得渾身不自在。
屋子是掃凈了，可處處透著股柴火氣和舊木頭的黴味。
窗欞紙糊得不夠密，夜風一吹就窸窣作響。
飯菜雖是莊裏能拿出的最好東西，可比起王府的精緻肴饌，簡直難以下嚥。
他坐也不爽，站也不好，心裏像有螞蟻在爬。
幾次想召個伶人來唱曲解悶，話到嘴邊又嚥了回去。這節骨眼上，還是莫要招搖。
“罷了，再忍忍。”
他望著窗外灰濛濛的天，自我寬慰，“隻要丁映陽在藍田得手，殺了那妖僧，一切都會好起來的……”
想到此處，他忍不住又嘆了口氣，滿是怨憤地低聲咒罵：
“這該死的妖僧，怎麼就陰魂不散！天下藩王那麼多，龍子龍孫也不少，為何偏偏就盯著本王不放？！”
“王爺此言差矣。”
一個平和帶笑的聲音，突兀地在並不寬敞的堂屋內響起。
“貧僧非是陰魂不散，實乃一片赤誠，想助王爺成就一番你不敢想、也未曾想過的功業。”
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