看著兩人並肩踏入，慧明已經徹底看明白了。
楊園帶他們做生意，巴景明又來提款。
這從頭到尾，都是那位王爺算好的棋。他們不過是在棋盤上，被推著走的幾顆子。
了智冷眼盯著二人，手中念珠忽地一停，嗤笑聲從齒縫裏擠出來：
“二位郕王府門下走狗，今日聯袂登門，倒是齊整。怎麼，那位主子又有什麼新算計？”
他這話說得尖刻，滿屋僧人都繃緊了脊背。
“大師誤會了。”巴景明忙拱手，臉上堆起的苦笑幾乎要掉下來，“我二人今日前來，實是……念在往日香火情分，想看看有無能相助之處。”
“相助？”
座中不知誰冷笑了一聲。
普照撚著佛珠，眼皮都不抬：“若無二位相助，大乘銀行何至於此？”
這話像根針，紮破錶麵那層薄薄的客氣。
楊園與巴景明對視一眼，麵上皆露出真切切的無奈，至少看上去是真切的。
“大師言重了。”楊園長嘆一聲，袖手而立，“楊某一介商賈，無權無勢，王爺之命，我豈敢不從？”
他頓了頓，目光掃過諸僧陰沉的臉，語氣放軟：“可今日登門，確是我二人私下計較，想著……總該來這一趟。”
巴景明接話，聲音壓低，透著股掏心掏肺的懇切：“關中佛門與糧業、絲路兩家，這些年往來不少。”
“如今見諸位陷入困局，我等心中亦是不安。此番前來，確是真心想看看，能不能搭把手。”
慧明忽然笑了。
那笑聲乾澀，像枯葉擦過石階。
“不必。”他抬了抬手，止住二人話頭，“諸位好意，老衲心領。寺廟千年基業，變賣些田產鋪麵，總能渡過難關。不勞二位費心。”
他說得平靜，心裏卻跟明鏡似的。
哪有什麼無緣無故的幫扶？尤其是剛把繩子套在你脖子上的人，忽然說要幫你解套。
都是生意場上打滾的人，生意人的心有多臟，他慧明還能不知道？
不把你拆骨剝皮、吸髓榨油，那都算菩薩心腸了。
還“真心幫助”？
這話扔出去，狗都不信。
楊園卻往前踏了半步。
他臉上那點無奈漸漸收了，換上一副商賈談價時纔有的認真神色：“大師要變賣產業，自然可行。隻是……”
他拖長了音，目光在諸僧臉上轉了一圈，“得有人買才行。”
慧明喉頭一哽。
了智立刻搶道：“關中富戶眾多，何愁沒有買主？不勞楊掌櫃操心！”
“關中富戶是多。”巴景明接話，語氣輕飄飄的，卻字字砸人，“可近來關中不太平啊。”
他搖搖頭，咂咂嘴：“這時候買田置產？嘖，就算有人肯接，這價錢嘛……怕是得照著腳脖子砍。”
了智臉色唰地白了。
他聽明白了，這不是提醒，是通告。
楊園與巴景明定是早已與關中那些有實力的買主通過氣，打好了招呼。
就算真有人敢買，價碼也必然被壓到泥土裏。
“你——！”了智猛地起身，僧袍袖口都在抖。
慧明卻比他快。
“送客。”
兩個字，冷硬如鐵。
他指著門，指尖微顫，臉上那點勉強維持的平靜終於裂開，露出底下翻湧的怒意：
“二位請回。大乘銀行的事，我等自有主張，不勞郕王府走狗費心！”
楊園也不惱，隻深深看了慧明一眼，拱手告辭。
走到門邊，他忽然回頭，聲音不高，卻清清楚楚飄進每個人耳朵裡：
“王爺給了三個月期限。這時間……是他仔細算過的。”
他頓了頓，目光似有深意：“望諸位珍惜。莫等到時日將盡、退路全無之時，纔想起回頭，那時候，縱使我等想幫，恐怕也幫不上了。”
門合上，腳步聲漸遠。
屋內死寂。
炭盆裡最後一點紅光暗了下去，灰白餘燼無聲坍塌。
良久，普照才喃喃開口，像是說給自己聽：“關中買主不成……還有一路。”
眾人抬眼看他。
普照舔了舔乾裂的嘴唇，低聲道：“西域雪山來的喇嘛……前幾日有弟子說，他們年前在河湟西寧衛的行腳僧還沒走。若能搭上線……”
慧明渾身一震。
喇嘛。
是，那群喇嘛也是佛門，可派別不同，經典不同，連唸的佛號都不是一個音。
景泰三年、四年，他們兩次東來，軟磨硬泡，就想買下關中幾座小寺廟。
大明對佛道都有規定，隻有朝廷認可的寺廟，才能開張營業，否則就是淫祀，是要被查封的。
那幾個小寺廟，算是各大寺廟的附庸，也有朝廷度牒，是合法開寺的憑據。
說白了，他們想借殼上市，把雪山那套佛法，插進中土來。
當時慧明等人想都沒想就拒了。非我族類，其心必異；非我宗派，其道必邪。
可現在……
“絕境……”了智啞聲道，“這真是絕境了。”
慧明閉目良久，再睜開時，眼底最後一點猶豫也燒成了灰燼。
“備轎。”他聲音嘶啞，“老衲親自去一趟西寧。”
二月中的西安城，風裏還裹著未化的寒氣。
慧明坐在轎中，手指無意識地撚著念珠，一顆，又一顆。
轎簾縫隙裡漏進街市嘈雜，叫賣聲、車輪聲、孩童笑鬧聲，往日隻覺得熱鬧，此刻卻像無數根針，紮得他心煩意亂。
直到轎子猛地一頓。
“停下！官府嚴查，所有人排隊出城！”
慧明掀簾一瞥，心頭便沉了下去。
城門洞前人龍蜿蜒，一直排到街角。
兵士持矛肅立，甲冑在陰天裏泛著冷鐵的光。
幾個書吏坐在條案後，對照戶籍冊子，一個個盤問、核驗，慢得像在數米粒。
連過往商隊的貨車，都被掀開篷布，一件件貨物搬下來細查。
“這……”轎旁隨行的小沙彌有些慌，“師父，這陣仗……”
慧明放下簾子，深吸一口氣：“排隊吧。”
他是法門寺長老，關中佛門有頭臉的人物。
可眼下這關口，他比誰都清楚，藍田那點火星子還沒爆出來，官府卻已如臨大敵。
這時候，莫說是他，便是佈政使來此，也得按規矩來。
轎子一寸寸往前挪。
不知過了多久，終於輪到他們。
一個滿臉橫肉的兵卒上前，矛桿“咚”地杵在轎前：“裏頭什麼人？下來！”
小沙彌忙合十道：“軍爺，轎中是我家師父，法門寺慧明長——”
“管你什麼長！”兵卒不耐煩地揮手，“上頭有令，今日出城，車馬轎廂一律嚴查！下來！”
轎簾被一隻粗黑的手猛地掀開。
慧明端坐其中，麵沉如水。
那兵卒見他衣著不俗，氣勢稍斂，卻仍梗著脖子：“大師見諒，奉命行事。”
說罷竟探身進來，在轎廂內壁敲敲打打，連坐墊都掀起來摸了一遍。
車廂狹窄，那兵卒身上汗味、鐵鏽味混著塵土氣撲麵而來。
慧明屏住呼吸，眉頭緊皺。
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