正月十六，元宵剛過。法門寺禪院內，古柏蒼鬱，香霧繚繞。
定空緩緩撥著念珠，沉聲道：“慧明師侄，你如今滿口銀錢，何談修行？”
“入世何嘗不是修行？”慧明嗤笑，起身推開木窗。
寒風捲入，窗外廣場上香客如織，善男信女跪拜不絕，富戶正與知客僧交談，身後小廝手裏捧著沉甸甸的禮盒。
慧明伸出手指，點了點窗外：“師叔，若不入世，他們如何會來？”
“若他們不來，我們寺廟千口人，如何有飯吃、佛前長明燈要油，殿上金漆要補，後院柴房要炭，哪樣不靠銀錢運轉？”
定空閉眼：“貧富各有活法。便是清粥野菜，從前也不是沒吃過。”
“清粥野菜？”慧明像是被戳中了什麼痛處，圓臉上的笑容斂起，聲音也拔高了幾分，“是！咱們是吃過！”
“可那是為什麼？是因為你們把莊子的產出都讓別人糟踐了。這算哪門子修行？把自家的東西送人，自己啃野菜，這不是有病嗎？”
定清嘆氣道：“此乃我佛救助世人。”
“世人？我們呢，我們就不是人麼，我問你，我是不是人，要不要救助？”慧明有些激動。
因為他實在不理解，當初法門寺為什麼要守著金山卻吃糠野菜。
他喘口氣，平復心情，再開口時，語氣又恢復了那種圓滑的得意：“如今不同了，寺廟產業一日多過一日，而這一切，都是晚輩的功勞。”
正說著，門外有小沙彌稟報：“慧明師叔，巡撫衙門來了位書吏，說陳巡撫有急事，請您過去商議。”
慧明眉頭一揚，臉上瞬間又堆滿了笑。
他回頭看向定空、定清，雙手合十，動作卻有些敷衍，隻略略一躬：“二位師叔，您瞧，這便是‘市儈’的好處。”
“您二位繼續參禪吧，晚輩還得去為寺裡、為眾生奔波呢。”
說罷，轉身便走。
禪房內重新靜下來。
定清緩緩道：“這般行事，終究是借了勢，而非修了心。權勢如潮水，漲得快，退得也急。”
而慧明已坐進一頂青呢小轎，轎簾落下前，他朝寺門方向瞥了最後一眼，嘴角噙著一絲若有若無的譏誚。
“迂腐。”
巡撫衙門的二堂，氣氛凝肅。
慧明踏入時，預想中的新春賀喜全無蹤影。
大慈恩寺了智、薦福寺普照、草堂寺玄空等人已在座，皆垂目不語，麵色沉鬱。
他心中微凜，麵上仍堆滿笑，合十見禮：“諸位師兄早至？可是巡撫大人召我等論法？”
了空抬了抬眼，嘴角勉強扯了扯，卻沒說話。
這時，側門簾子一挑，陳鎰邁步進來，身後還跟著一人，糧業公司大掌櫃巴景明。
巴景明今日穿了件深藍綢袍，麵色如常，還對慧明點頭笑了笑。
慧明心裏那點不安愈發濃了。
陳鎰在上首坐下，開門見山：“今日請諸位來，非為別事。巴掌櫃存在你們大乘銀行的一百萬銀元，需全數提回。”
慧明臉上的笑容瞬間僵住。
他猛地轉向巴景明：“巴掌櫃，這……當初合約寫得明白，這批存銀若要提前支取，非但無息，還須繳五萬罰金。您這是……？”
“我知道。”巴景明介麵，聲音平穩，“罰金照付。這一百萬，必須要提走。”
慧明腦中急轉，強笑道：“掌櫃若是急用周轉，何不向銀行借貸？利率可從優……”
“不必了。”陳鎰打斷他，目光掃過堂下眾僧，“此事本是商事，本官無意插手。”
“但王爺有諭令傳來，巴掌櫃挪用糧業公司款項，已涉刑責。如今必須追回全數，填補虧空。至於其中損失、罰金，皆由巴掌櫃自行承擔。”
慧明背後一涼，終於懂了眾人為何皺眉不展。
一百萬現銀！
大乘銀行關中這邊的賬麵上，雖有二百餘萬儲金，除了放貸以及各種生意的消耗，各寺還都將銀行當作自家錢袋。
壞賬全丟給銀行，好生意卻又從銀行低價盤走。
幾番騰挪，眼下庫中實銀，哪裏夠百萬之數？
了空在旁低聲道：“慧明師兄，此事……怕是從頭便是個局。那位王爺，恐怕是盯上銀行股份了。”
慧明後背滲出冷汗。
他早聽聞京師那位郕王愛財如命，卻不想連這民間銀行也入了他的眼。
這是算準他們提不出銀，便要以股抵債，把銀行生生搶過去！
可他慧明也不是任人拿捏的。
他心中立馬盤算起來，西安庫中現銀約有四十萬，大同那邊把賺的錢全運回來，連本帶利能再湊四十萬。
這便是八十萬。
年前他已向湖廣、山東、川蜀三處發了急信，請求調銀十五萬應急。
隻要有一處響應，便隻差五萬，關中諸寺，每家湊幾千兩，不難。
待巴景明那五萬罰金一到，還能將各寺湊的還回去。
想到此處，慧明心中稍定，麵上重又浮起那彌勒似的笑。
他朝陳鎰一禮：“陳大人，提銀自然可以。隻是這一百萬非同小可，王爺總不會要求即刻全提吧？若真如此——”
他頓了頓，聲音刻意揚了幾分，帶著三分委屈七分強硬：“那便是王爺要與民爭利，強奪民間錢財了。”
“縱然老衲人微言輕，也少不得要將此事遍傳天下，請世人評評理：朝廷莫非連佛祖香油錢都要強搶不成？”
堂中眾僧聞言皆是一震，紛紛抬眼看向陳鎰。
陳鎰麵色不變，隻將目光投向巴景明。
巴景明嗬嗬一笑，拱手道：“慧明大師多慮了。王爺仁厚，豈會行此不義之事？他老人家給了期限。三個月內，分批提清即可。”
這巴掌櫃自己要賠錢，居然還笑得出來？慧明心中已然篤定：這就是那郕王做的局！
哼，想奪我寺廟產業？可惜你算漏了一招。
還有三個月……那就把錢還回去，再讓《秦報》好好給你“宣揚”一番，讓天下人都看看你這王爺的嘴臉！
他心中大石落地，忙合十道：“王爺聖明！貧僧必當全力籌措，絕不延誤。”
離開巡撫衙門時，天色已近黃昏。
慧明與了空幾人並肩走在長街上，低聲將自家算計說了一遍。
了空等人聞言，麵上愁雲稍散。
“如此說來，倒是能渡此劫。”普照長舒一口氣，“隻是往後……銀行賬目須得收緊些了。這般騰挪，終非長久之計。”
玄空亦嘆：“說到底，還是咱們將銀行當作自家錢袋，掏得太空了。”
慧明卻隻是笑笑，望著遠處漸次亮起的燈火，眼中閃過一絲精明：“王爺想要股份？也得看咱們願不願意給他這個門路。”
“隻要熬過這關，外貸的款項收回，再加上草原商路……咱們照樣能發大財！”
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