陳琦握著刀柄的手，指節已經捏得發白。
腦子裏亂糟糟的，無數念頭不斷閃過。
人就是這樣，越是隻有一絲微光，越會拚了命地把它想像成太陽。
溺水之時抓住一根稻草，就會以為抓住了生還的機會。
陳豫的承諾，就是那絲微光，那根稻草。
他不是沒懷疑過。
可懷疑的念頭剛一冒頭，就被更強烈的求生欲壓了下去。
萬一呢？萬一是真的呢？
成山侯何等身份，何必騙我們這些小卒？
他說了“受脅迫便無罪”，說了“言出必行”……
陳琦不自覺地開始為陳豫找理由：他剛接管廣東都司，需要穩住人心；說不定，他和陳旺還有舊交，願意抬手放一馬……
每一個理由都站不住腳，但每一個理由，都成為他生還的可能。
這“可能”兩個字，足夠讓人盲目了。
夠了。
這就夠了。
“哐當，”手不知何時鬆了力，刀跌落在沙地之上。
緊接著，一連串的“叮噹”聲響起，其他陳旺親兵也紛紛扔下手中兵器。
他們喘著粗氣，臉上混雜著恐懼、慶幸和一種卸下重擔後的虛脫。
陳豫的親兵們沉默上前，動作麻利地將地上的兵器一一收走。
整個過程沒有人說話，隻有海浪拍岸的沙沙聲。
陳琦看著自己空蕩蕩的雙手，又偷偷瞥向陳豫。
成山侯揹著手站在那兒，麵色平靜，甚至對他點了點頭。
那一瞬間，陳琦心中一塊大石落地。
——活下來了。
——侯爺說話算話。是了，他是堂堂成山侯、南方海軍司令，何必騙我們這些小卒？
他甚至開始在心裏盤算：等這事了了，得想辦法調離這是非之地，最好能去京師找陳旺。
實在不行，去瓊州也好，去雷州也罷，總比在這兒強……
“侯爺……”陳琦躬身，聲音帶著劫後餘生的顫抖，“末將……末將等多謝侯爺寬宥。”
陳豫“嗯”了一聲，目光卻已轉向沙洲另一側。
那裏，瓦揚和他的十幾名護衛還擠作一團，如驚弓之鳥。
“讓他們也放下兵器。”陳豫對一旁的通事吩咐。
瓦揚的護衛們你看我、我看你，手中的彎刀握得更緊，腳下卻半步不退。
通事翻譯之後，並無變化，隻好回頭道：“侯爺，他們……他們說聽不懂……”
陳豫冷笑：“那就跟他們說點能聽懂的。”
他懶得再費口舌，一揮手。
三十多名親兵立刻上前，呈半圓形圍攏過去。
他們沒有急著動手，隻是沉默地舉起了手中的弩。
弩箭在火光下泛著冷光。
瓦揚臉色變了變，終於用生硬的漢話開口：“大明……將軍……我們，商隊……合法……”
“合法？”陳豫打斷他，“合法商隊，為何深夜在此荒島與衛所官員交易？為何船上搜出製式兵械？又為何——”
他頓了頓，聲音陡然轉冷：“關押著數十名我大明百姓？”
瓦揚瞳孔一縮。
陳豫不再看他，轉向剛從商船上下來的親兵：“人帶過來了嗎？”
“帶來了！”
幾名士兵帶著一群人走下跳板。
那些人手腳被捆，衣衫襤褸，一個個低垂著頭，步履踉蹌。
他們被帶到火光下時，陳琦的心猛地一沉。
這些是……上個月從河源山裡收來的“貨”。
他下意識地後退半步，卻又強作鎮定。
沒事的……侯爺剛才說了，可以免罪……這些百姓，我們可以推說不知情，是李順、王昌私自乾的……
對，就這麼說。
陳豫走到那群百姓跟前：“你們是哪裏人？”
沒人吭聲。
“是誰把你們抓到船上的？”
依舊沉默。
陳豫皺眉，正欲再問，忽然聽見一個沙啞的聲音：
“軍爺……求求您……別賣我們……我們是大明子民……是河源張家溝的……”
說話的是個四十來歲的漢子，他撲通跪了下來，額頭抵在沙地上：“我家裏還有老母……還有兩個孩子……軍爺，您行行好……”
他這一跪，其他人也紛紛跪下，哭聲漸起。
“我們是葉家寨的……”
“我是被他們打暈了拖來的……”
“他們說我爹欠了衛所的糧……”
陳豫靜靜聽著，臉上看不出表情。
等到哭聲漸歇，他才緩緩開口：“是誰抓的你們？”
百姓們你看我、我看你，似乎不敢說。
那個最先跪下的漢子咬了咬牙，忽然抬起頭，目光在陳琦等人臉上掃過，最後死死盯住其中一人：
“他！就是他！”
他伸手指向親兵中一個黑臉漢子：“他帶人闖進我家，說我爹三年前借了衛所兩鬥米沒還……我爹爭辯，他就一棍子打暈……”
黑臉漢子臉色大變：“你胡說！我根本不認識你！”
“還有他！”又一個婦人尖聲哭喊，指向另一人，“他把我男人綁走的時候說，是去衛所做工抵債……可我男人一去就沒回來……”
“是他……”
“那個臉上有疤的也來了……”
指認聲越來越多，起初還小心翼翼，後來便如決堤之水。
陳旺這二十幾個親兵，一個沒落，全被指了一遍。
抓人這種臟活，陳旺當然隻放心讓自家親兵去，都是族裏人，嘴嚴。
以前陳琦還覺得這是美差，每回“出工”都能撈點油水。
現在才明白，那是給自己脖子上套絞索。
“拿下。”陳豫揮手。
周圍兵士一擁而上，陳琦他們手無寸鐵，根本沒撲騰幾下。
轉眼間，全被按倒在地。剛才綁百姓的繩子，這會兒結實實捆在了他們腕子上。
“侯爺！您方纔明明說——”陳琦掙紮著嘶吼。
“本司令說的是走私可免，”陳豫打斷他，“沒說販賣人口也能免。”
聽到這話，陳琦徹底垮了。
他忽然想起王昌被押走前那雙憤怒的眼睛。
那傢夥是對的。
如果剛才沒有棄刀，跟瓦揚的護衛配合，至少還能拉幾個墊背。
如果一開始就聽王昌的，先殺了那些錦衣衛，說不定，還能爭取到時間，駕小船逃走。
可惜，沒有如果。
有時候啊，想太多，還真不如直接莽上去的好。
陳旺親兵被一個個捆綁起來，有人哭嚎，有人咒罵，有人癱軟如泥。
陳琦被拖走時，最後回頭看了一眼。
火光映照下，陳豫正轉身，目光投向沙洲另一角——
那裏，瓦揚跟他的護衛們還擠在那裏，臉色慘白如紙。
陳琦忽然想笑。
原來都一樣。
都是網裏的魚，誰也沒比誰聰明。
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