報業司算是京師最忙碌的幾個衙門之一了。
這些日子光是籌辦《大明報》、徵集國旗樣式，就夠他們焦頭爛額的。
偏攝政王又下了新任務，讓他們撰文吹噓海外如何豐饒。
說什麼樹上不結果子，直接長銀元。
田裏秧苗上長的也不是穀物，而是一串串銅錢。
劉升坐在案前，眉頭微鎖。
窗外槐樹上知了叫得正歡，吵得屋裏更添幾分躁意。
“郎……郎中大人。”
書辦劉維捧著幾張草稿，小心翼翼地走到案前，額上沁著細汗。
他不過二十齣頭，是去年剛考中的舉人。
這人務實，反正如今舉人做官也能繼續考進士，先幹著差事，萬一將來考不上，也算有條退路。
劉升抬眼：“稿子寫好了？”
“寫好了。”劉維將稿紙呈上，卻欲言又止。
“有話就說。”劉升接過稿紙，目光已經掃過開頭幾行。
文筆尚可，辭藻華麗，把南洋諸島描繪得遍地黃金美人、俯拾皆是。
劉維嚥了口唾沫，壓低聲音：“下官鬥膽……咱們把海外寫得這般好，還到處投稿其他報紙。”
“萬一百姓們看了，都一門心思往海外跑，那可如何是好？”
劉升放下稿紙，似笑非笑地看著他：“你倒是挺替百姓著想。”
“下官不敢妄議，隻是……”劉維頓了頓，“下官老家在福建，這些年也聽說過不少海外的事。”
“那些番邦之地，瘴癘橫行、土人兇悍，哪裏真是什麼金山銀海？若是百姓被文章蠱惑，偷渡出海，怕是要死不少人。”
劉升起身踱到窗邊，背對著劉維：“那你覺得，看了文章的人，都能出得去？”
“這……”
“首先麼，”劉升轉過身，笑著說道：“朝廷雖已開海禁，但出海需有戶部頒發的海事憑引。”
“商船僱用水手、搭載貨主，都要查驗身份文牒。你以為隨便什麼阿貓阿狗，都能上船？”
當然，眼下還沒有後世護照那樣的東西，能在關口卡住絕大多數人。
可你若真想出海，總是有辦法搭上那些有海事憑引的商船。無論是去當水手，還是跟著運貨。
隻要能上船，就能跟著出去，然後滯留在海外。
劉升走回案前，拿起稿紙抖了抖：“再則，就算有人混上了船，到了海外。若無一技之長，兜裡沒幾個銀元，在當地能活幾天？”
劉維若有所思：“可若是有人真信了這文章，千方百計籌錢學藝……”
“那便讓他去。”劉升嘴角一勾，露出幾分冷笑，“你想想，若此人能籌到出海的本錢，或是學得航海技藝，說明他本就不是普通百姓。”
“這種人，要麼是商賈之家，要麼是水手出身，對海外實情早有瞭解。當知這全天下，唯大明是最為繁華之地，又豈會輕易被幾篇文章騙了？”
他坐下來，端起茶盞輕啜一口：“真正會被文章煽動的，是那些既無恆產、又不願踏實勞作的地痞混混。”
“他們心比天高，總覺得全天下都虧欠他們，覺得自己該是人上人。這種人留在國內，整日遊手好閒、惹是生非，不如讓他們去海外碰碰運氣。”
劉維恍然大悟：“郎中大人的意思是……這文章本就不是給老實百姓看的？”
“那是自然。老實百姓有田種、有工做，誰會拋家舍業去冒險？”劉升放下茶盞，
“隻有那些眼高手低之輩，才會被金山銀山迷了眼。讓他們去了，於國於民，未必是壞事。”
他頓了頓，眼中忽閃過一絲明悟：“而且……王爺偏偏挑這時候讓咱們寫這些文章，恐怕還有另一層意思。”
劉維茫然：“還有何意？”
“劉郎中，你倒說說，王爺還有何用意？”這時，商輅的聲音從門口傳來，人也跟著邁了進來。
劉升連忙起身行禮：“王爺的意思，或許是想借海外這些熱鬧，分散大夥對於少保的關注。”
劉維眼睛一亮：“大人是說，王爺這是在用海外之事，稀釋輿論？”
“正是。”劉升轉身，臉上露出欣喜之色，“這輿論場就如一池水，水就那麼多，多倒些別的進去，原先那些渾濁的自然就被沖淡了。”
“原來如此，”商輅點點頭，眼中帶著讚許：“這稀釋輿論的見解，很是精闢。你能來報業司任職，果真是來對了地方。”
劉升心中一暖，麵上卻謙遜道：“學士過獎，下官隻是盡本分罷了。”
商輅在屋內踱了幾步，緩緩道：“不過王爺此舉，恐怕不止稀釋輿論這一層用意。”
劉升心中一動：“大人的意思是……”
“我聽聞代王、晉王移藩大員島後，數月來連上好幾道奏疏，請求朝廷多送漢民過去。”
商輅轉過身，心中思路漸漸清晰，“大員島上的土人部落，不服王化，時常下山劫掠。兩位王爺到了當地才明白，還是咱大明子民好啊。踏實種地、老實經商，不輕易惹是非。”
劉升恍然大悟：“所以這些文章，也是在為海外移民造勢？”
“有這可能。”商輅頷首。
劉維聽到這裏，忍不住插嘴道：“可若是出海移民太多，會不會傷了大明根基？”
劉升看了他一眼，笑道：“你多慮了。方纔說了，願意出海之人，多是國內不安分之輩。”
“讓他們去了海外，既能充實藩國人口，又能給大明‘排毒’，豈不是兩全其美？”
商輅讚許地點頭：“劉郎中看得透徹。這輿論如棋，王爺已經落子，你我便是執棋之人，需得把這盤棋下好。”
正說著，門外又傳來腳步聲。
一名青衣小廝捧著一卷文稿，在門口躬身道：“商侍郎，定國公府又送稿子來了。”
商輅眉頭微挑：“又是那個‘小龍’？”
“正是。”小廝將文稿呈上。
商輅接過展開，掃了幾眼，嘴角浮現一絲笑意。
文稿題為《民為邦本，拓邦先拓民》，文辭帶著幾分稚嫩，但論點卻頗為犀利。
主張朝廷該鼓勵漢民出海定居，在海外建起漢人聚居的村落城郭，以此鞏固大明的海外根基。
“這個小龍，每次都能抓住朝廷風向。”商輅將稿子遞給劉升，“你看看。”
劉升接過來細讀，越看越驚訝：“這人對海外事務，瞭解得可真深。定國公府上，什麼時候出了這號人物？”
“應該不是定國公府的人。”商輅搖頭，“我特意找定國公問過，他卻說毫不知情，還斥我別亂用他府上的名頭。”
劉升疑惑道：“這……這又是如何說的？”
“不去管他，此文照發，就放在下期頭版。”商輅若有所思，“既然能肆無忌憚用定國公的名頭，想來也不是尋常之人。”
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