自從開海之後，這會同館便是一日熱鬧過一日。
比之永樂年間，猶有過之。
這日，會同館裏飄著熏香，雕花窗欞將午後的陽光切得細碎，灑在朝鮮使節韓確的青藍色官袍上。
他坐得筆直，雙手規規矩矩疊在膝上，可眼角餘光總忍不住往門口瞟。
此人原屬首陽大君那一派，李珦薨逝時，便是他來替首陽大君探口風的。
在朱祁鈺明確拒絕，並表示支援李弘暐後。
他回國之後便麻溜地調轉了屁股，如今已是朝鮮幼王的忠臣。
此次便是奉幼主之命，前來大明求援。
天可憐見，天朝爸爸還是愛朝鮮的。
這次聽說他來求援，竟是攝政王與周王一同接見。
這讓韓確倍感榮幸，內心激動不已。
“來了來了！”
門外小吏低聲傳話，立刻傳入他耳中。
韓確連忙轉頭望去，果然見到大明攝政王的儀仗緩緩展開。
朱祁鈺下了轎，跨過門檻，便瞧見韓確已經跪好。
額頭貼地，屁股撅得老高，那架勢恨不得把青磚磕出個坑來。
“下國小臣韓確，叩見攝政王殿下！叩見周王殿下！”
朱祁鈺隻“嗯”了一聲，走進廳堂，在主位落座，隨行朱子垕挨著下首。
“攝政王殿下！”韓確膝行兩步，聲音帶著哭腔，“朝鮮……朝鮮快撐不住了！”
朱祁鈺接過侍從送來的茶盞，吹了吹浮沫：“慢慢說，天塌不下來。”
韓確一把鼻涕一把淚，“自去歲起，倭寇海盜像蝗蟲過境，全羅道、慶尚道的海岸線，烽火台天天冒煙！漁民不敢出海，商船盡數停泊，沿海州縣十室五空……”
朱子垕聽得眉頭緊皺：“竟嚴重至此？”
“千真萬確！”韓確抹了把臉，忽然又重重叩首，“殿下！下臣奉我主李弘暐之命，懇請天朝發王師東渡，掃清海寇，救我朝鮮百姓於水火！”
朱祁鈺放下茶盞，瓷底碰著桌麵，“哢”一聲輕響。
“韓大人啊，”他長長嘆了口氣，“你這話，可就讓本王為難了。”
韓確抬頭，眼巴巴等著下文。
“你說朝鮮海寇猖獗，或有此事。”朱祁鈺手指在桌上上叩擊幾下，“可大明海寇難道就少嗎？”
“北海水師天天在渤海灣轉悠，東海水師要盯著去日本那條線，南海水師還要維護南洋安危。”
“韓大人，我大明的海岸線，從遼東到瓊州，綿延萬裡！你朝鮮的海域再多，多得過我大明？”
他身子前傾，一臉推心置腹：“實話跟你說，海軍衙門那幾位司令，見到本王就訴苦，說艦船不夠用，將士休沐不足。難啊，都難，大明也難。”
韓確張了張嘴，眼珠一轉，忽然福至心靈。
懂了！這是要好處！
“殿下！”他聲音又拔高一度，“下臣聽聞天朝近年廣購鐵料，朝鮮國內有茂山鐵礦，品質上乘！”
“隻要天朝肯出兵，今後朝鮮所產之鐵，皆可以市價七成……不，六成供給大明！”
他說完，眼巴巴等著朱祁鈺點頭。
誰知朱祁鈺臉色一沉，猛地一拍桌子：“胡鬧！”
韓確嚇得一哆嗦。
“我大明乃天朝上國，禮儀之邦！”朱祁鈺痛心疾首，“趁藩屬有難，低價購鐵。”
“這等事情若傳出去，天下人該怎麼看本王？史書上該怎麼寫？韓大人，你這是要陷本王於不義啊！”
周王在一旁憋得肩膀直抖，隻好端起茶盞猛灌一口。
韓確有點懵了。
不要錢利益？那……那要什麼？
他一咬牙，又叩首道：“既如此……下臣懇請天朝派遣水師駐軍朝鮮！糧餉軍需，皆由朝鮮供應！”
“不求掃清全部海寇，隻求能保住全羅、慶尚兩道富庶之地，讓我主有個喘息之機……”
“越發荒唐！”朱祁鈺這次直接站了起來，厲聲嗬斥：“宗主國去藩屬駐軍，這話說出去，其餘諸國會怎麼想？”
他轉身，指著韓確的鼻子怒斥：“本王苦心維繫的天朝仁義形象，差點就毀在你這句話上！”
韓確一聽這話，麵如死灰。
完了，全完了。
要錢不要，要駐軍也不讓，這天朝爸爸是鐵了心不管朝鮮死活了？
就在這時——
“攝政王殿下！”
周王朱子垕忽然站起身，一臉義憤：“您這話，臣不敢苟同！”
朱祁鈺挑眉：“哦？”
“朝鮮乃我大明第一藩屬，百年來恭順有加。如今藩屬有難，宗主袖手旁觀。這傳出去，難道就有顏麵了？”
周王不善表演之道，才說了兩句，臉都漲紅了，“天下人會說我大明涼薄！說殿下您……您見死不救！”
“你！”朱祁鈺指著周王道：“你懂什麼朝政大局，今日便不該帶你來此。”
“臣是不懂大局，但懂仁義！”周王梗著脖子道：“攝政王，臣近日想要乘船出海，巡覽東海風光，還請恩準！”
韓確呆住了。
這……這周王殿下，為了朝鮮，居然要攝政王杠上了？
感動，太感動了！
所謂巡覽東海風光，分明是為救朝鮮找的藉口，大明藩王要出海觀景，總得派些水師護航吧。
現在就看攝政王是如何決斷，可千萬要同意啊。
朱祁鈺卻是大怒：“周王！你反了天了！藩王擅請朝廷兵馬，你想幹什麼？”
“殿下！臣就是去觀景！”
“觀景？你當我不知你心中所想？”
兩人你一言我一語，吵了好一陣。
就是周王語氣偶爾露怯，還好朱祁鈺聲量夠大，都蓋了過去。
韓確跪在中間，看看這個，看看那個，忽然覺得自己像個看大戲的。
吵到後來，朱祁鈺似乎被“氣”得沒法：“好好好，你要去便去！但本王需約法三章——”
“第一，不許帶兵直接登陸朝鮮本土！免得旁人誤會大明要對藩屬動武。第二，水師規模不得超過十艘戰船，純作護衛。第三……第三你自己看著辦！”
最後一句幾乎是吼出來的。說罷，他一揮衣袖，轉身便走。
韓確連忙伏地行禮：“恭送攝政王殿下！”
周王臉上這才露出笑意，轉向韓確，和顏悅色道：“韓大人，你都聽見了。”
“攝政王這算是答應了。但這條件……你可知有沒有既不在朝鮮本土、又離得不遠的地方？海寇來了能及時出擊，最好還能順帶庇護往來大明、日本、朝鮮的商船……”
他故意皺起眉頭，嘆了口氣：“若有這麼一處，本王再去求求攝政王，這事八成能成。”
說完這一長串，他趕緊悄悄順了順氣。
大明官場上，個個都是金像影帝，周王卻還算個新入行的。
幸好韓確一直跪著，沒瞧見他耳根已經微微發紅。
韓確此時腦子飛快地轉，忽然，他眼睛瞪得滾圓，脫口而出：“有！有這麼一個地方！”
“哦？”周王挑眉。
“耽羅島！”韓確激動得聲音都尖了，“此島孤懸海外，距朝鮮本土百餘裡，正處東海要衝！島上有良港，可泊戰船，西望大明，東控日本海路，完美符合攝政王要求！”
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