北鎮撫司的夜，從來不是用來睡覺的。
韓忠坐在那張紫檀木大案後，案頭堆著的不是卷宗，而是厚厚一摞各色報紙。
《徐氏文報》《秦報》《江南快聞》……甚至還有些連刊頭都沒有的坊間小冊。
燭火跳了一下，映得他半邊臉陰晴不定。
“大人，都整理出來了。”
一名千戶躬著身子遞上最後一份匯總，聲音壓得極低：“這幾個月，各地報上對於少保的指摘，共一百二十七條。按您吩咐，分了類。”
韓忠沒接，隻抬了抬下巴：“念。”
“是。”千戶翻開冊子，“其中‘酷烈擅權’四十三條，‘跋扈欺君’三十一條，‘結黨營私’二十二條……”
“可有查到，這些言語，是出自誰之口？”韓忠聽完，手指在案桌上輕輕點了幾下。
“分散的有很多，但也有兩股較為集中。一股出自京師，另一股則是南方行商帶來的。”
韓忠眼睛一亮，總算是逮著線索了，“仔細說說，怎麼查到的？”
另一名一直候在陰影裡的百戶上前一步，抱拳道：“稟大人，屬下順著這幾家小報的線索摸，才理出點眉目。”
“好些流言，都是先在茶樓酒肆、勾欄瓦舍裡傳開，隔個兩三日，才被小報‘偶然聽聞’，再登出來。”
“哦？”韓忠挑眉，“接著說。”
“屬下派人蹲了幾處，鎖定了七八個常在各處散話的。”百戶從懷中掏出一本薄冊：“這些人互不相識，但銀錢來源卻都指向……”
他頓了頓，抬眼看向韓忠。
韓忠：“指向哪兒？”
百戶吐出幾個字：“國防部侍郎，張軏。”
堂內靜了一瞬。
燭火“劈啪”炸起一點火星。
韓忠慢慢踱回案後，重新坐下，手指在扶手上輕輕敲著：“張軏……英國公家那個三叔？”
“正是。”
韓忠“嗯”了一聲，又問：“確定是他？”
百戶遲疑片刻：“現下……有八分把握。隻是這些人做事很小心，銀錢都是經了好幾道手，最後才落到那些傳話人懷裏。直接的憑證，還沒拿到。”
“八分？”韓忠笑了，隻是笑意沒到眼裏，“咱們北鎮撫司辦案，什麼時候靠‘八分把握’往上報了？”
百戶額頭見汗：“屬下明白！已經加派人手，順著那幾條錢線往下挖，一定儘快拿到實證！”
“這還差不多。你們要記住，我們現在是王爺的鷹犬。可不能敗壞他老人家的名頭，以往的那些手段，若非必要，不得隨意使用。”
韓忠端起茶盞，又問道：“那南方行商呢，又是什麼路數？”
站在另一側的百戶遞了份文書過來：“大人，那批人是屬下在跟。”
“他們行事更隱蔽，扮作行商，在各地書院、文會走動，專找於少保早年留下的詩文手稿，斷章取義，拚湊成‘罪證’。”
韓忠展開一看，當場樂了。
好傢夥，這幫人連《石灰吟》都不放過，一句句曲解得有鼻子有眼：
“千錘萬鑿出深山”：說於謙早年巡邊實為“鑿空”宣大防務，私通瓦剌。
“烈火焚燒若等閑”：指他等閑視土木堡二十萬大軍覆滅為“等閑”，故意隱匿軍情、縱容王振冒進。
“粉骨碎身渾不怕”：竟稱他想借瓦剌之手“粉碎”勛貴文臣，害死六十餘位忠良。
“要留清白在人間”：罵他分明懷王莽之心，卻還要標榜“清白”，無恥之極。
最後得出結論：於謙早有謀逆之心，一手策劃土木堡之變，一舉害死二十萬大軍、六十多位勛貴文臣。
準備在保護京師之時，謀權篡位，隻不過被攝政王阻止，這才沒能成事。
現在他到處打擊衛所，就是想挖空大明根基，再行篡逆之舉。
韓忠嗤笑一聲：“這些人就跟廁所的蛆一樣，別的本事沒有，噁心人卻是一流的。”
他抬起頭看向那個百戶，問道：“查到背後是誰了沒？”
“暫時隻摸到皮毛。”百戶道，“這些人路引上的籍貫多是兩廣，口音也帶粵地腔調。”
“銀錢往來走的是廣州那邊的票號，一時半會兒追不到源頭。屬下已經派人南下，去廣東查了。”
韓忠點點頭，倒沒責怪：“兩廣天高路遠，確實難查。讓南邊的弟兄盯緊些，廣州、佛山那些印書坊，尤其注意。這種需要刊印的東西，總得有個出處。”
“屬下明白！”
於謙借孫鏜案清算內地衛所的事，尤其是陝西那攤子傳開之後。
許多人也都看明白了，這哪裏是什麼查孫鏜餘黨，分明是景泰朝的“胡惟庸案”重演。
太祖搞胡惟庸案，是為清除朝堂上的淮西黨，而現在的這個孫鏜案，很明顯是劍指內地衛所。
與其坐等查到自己頭上，不如先下手為強，把於謙拉下馬才能搏一條生路。
兩廣那夥人，八成是某個惡貫滿盈的指揮使、甚至都指揮使在背後搞鬼。
可張軏這一出，卻是韓忠沒有想到的。
他可是現任英國公的親叔叔，就算以前有點不幹凈，隻要及時切割，憑他的地位哪至於被清算？
何必蹚這渾水？
次日，韓忠帶著目前查到的情報，便要去稟報朱祁鈺。
卻是不巧了，今日攝政王有事，去了會同館。
原來朝鮮國又遣使來了。
照理來說，一個番邦師姐而已，朱祁鈺這攝政王本沒必要親自接見。
但這次不同，因為朝鮮是來求援的。
好好的，為什麼要求援呢？
因為朝鮮國境，到處都是倭寇、海盜肆掠。
誒，這又是為何？
好吧，坦白說了，就是他朱祁鈺搞的鬼。
從去年開始，便有意讓北海水師，以及讓魏國公聯合日本諸大名一起，把海上倭寇、海盜往朝鮮那邊趕。
一晃半年多過去，成果斐然吶。
朝鮮三麵環海，水軍本就羸弱，如何擋得住這些被刻意驅趕、窮凶極惡的亡命之徒？
現如今，海寇之患，已成朝鮮心腹大疾。
屋漏偏逢連夜雨，朝鮮國中，亦有一場風雨欲來。
眼下朝鮮國內的局勢，竟與大明有些類似。
都是幼主繼位，旁邊還站著個強勢的叔叔。
不過，朝鮮叔侄倆的關係，不能說多好吧，隻能說可類比建文與永樂。
當初朝鮮文宗李珦薨逝，其幼子李弘暐繼位，主少國疑。
他那正值盛年的叔叔首陽大君李瑈，豈甘寂寞？
此人野心勃勃，曾借師姐韓確之口，試圖探問大明對他“效郕王故事，輔政監國”的態度。
雖被朱祁鈺擋了回去，可他的野心卻並未消退，反而藉著這次海寇入侵的亂局，愈發膨脹。
既然大明不給名分，他便自己來取。
於是，他暗中資助某些“懂事”的海寇，盼著這群刀能趁亂摸進漢城，最好“順手”幫他解決那個年幼的侄兒李弘暐。
屆時，他這位至親叔父悲痛欲絕、挺身而出，順承大統，便是大明也不好再說什麼。
那麼說到底，朱祁鈺為何要大費周章，把海寇往朝鮮趕呢？
答案，就在今日與他同行的那人身上——周王朱子垕。
因為給他的準備的海外封地，正是朝鮮耽羅島（濟州島）。
大明可是天朝上邦，禮儀之國，可是萬不會做出強取他國領地的行為。
但是嘛……
若藩屬自己家裏鬧翻了天，賊寇橫行，幼主危殆，哭著求著請你派人去鎮守一座“偏遠海島”以作屏藩。
這般“勉為其難”的請求，念在宗藩情誼，似乎也不好斷然拒絕吧？
“周王，你莫要這般拘謹，此事早與你說了，按著劇本來便是。”
周王朱子垕算是個忠厚人，讓他演戲哄騙朝鮮師姐，多少還是有點不習慣。
不過想著攝政王此番安排，都是為了自己海外封地。
他平復心情，深呼吸一口，同朱祁鈺一起進入會同館。
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