朱祁鈺仰靠在紫檀椅背上，將那捲揭露真相的卷宗隨手擲在案頭。
胸中那股被強行按下的戾氣，像團悶燒的火炭，灼得人心口發燙。
隨手抄起本書，“啪”地一聲蓋在臉上，彷彿要將眼前這糟心的人和事一併隔絕。
好一個孫太皇太後！
為了那個叫門天子，連親孫子朱見深的登基大典都敢動手腳，當真是昏了頭！
朱見深那孩子，聰慧伶俐，難道不比那廢物朱祁鎮強上百倍？
撕破臉？將那點醃臢事捅到光天化日之下？
念頭在朱祁鈺腦中一閃而過，隨即被他狠狠摁滅。
不行。
新皇初立，根基未穩，朝野上下驚魂甫定。這當口掀開蓋子，無異於在搖晃的地基上再炸個響雷。況且，真撕破臉皮，日後更難轉圜。
可……難道就這麼嚥下這口惡氣？當什麼都沒發生過？
書冊下的陰影裡，朱祁鈺無聲地磨了磨後槽牙。半晌，他猛地抬手掀開臉上蓋著的書。
“韓忠，”聲音不高，卻帶著壓抑的冷硬，“去，把王誠給本王請過來。不是辦他，本王有事找他聊聊。”
韓忠領命，如陰影般悄無聲息地退了出去。
朱祁鈺重新拿起韓忠送來的卷宗，眼底的寒意又深了幾分。
待到韓忠帶著王誠踏進郕王府書房，已是黃昏將盡。
暮色四合，書房裏隻點了幾根蠟燭，昏黃的光線勉強勾勒出陳設的輪廓，人影在牆上拖得老長。
“奴婢王誠，叩見王爺。不知王爺召見，有何吩咐？”王誠利落地跪伏在地，額頭緊貼冰冷的地麵，姿態恭謹得挑不出一絲錯。
沒叫他起身，朱祁鈺隻慢悠悠地從書案後踱了出來，繞著跪地的王誠踱了一圈。
腳步聲停，朱祁鈺坐回椅中，端起茶盞，輕輕撇著浮沫，眼皮都沒抬一下。
“哦？不明白？”他呷了口茶，語氣平淡：“王振沒了之後，東廠是你在管著的吧？你這東廠提督，當真對本王找你所謂何事……一無所知？”
王誠額頭瞬間滲出細密的冷汗，在昏黃的燭光下閃著微光。他喉嚨發緊，聲音乾澀：“奴婢……奴婢愚鈍，還請王爺……明示。”
“程定，”朱祁鈺冷冷吐出兩個字，“他還活著。”
王誠的身體猛地一顫，幾乎要癱軟下去。冷汗順著鬢角滑落，滴在磚縫裏。
朱祁鈺放下茶盞，聲音不高，卻帶著千斤重壓：“還要本王……繼續往下說麼？”
王誠的心沉到了穀底，一片冰涼。
完了！他腸子都悔青了，早知替孫太皇太後做這種臟事風險極大，卻沒想到這麼快就東窗事發，還直接捅到了攝政王麵前！
然而，求生的本能讓他瞬間抓住了一線生機——郕王既然讓韓忠把他請來王府，而非直接扔進錦衣衛的詔獄，事情……或許還有轉圜的餘地？
“王爺饒命！王爺饒命啊！”王誠猛地以頭搶地，咚咚作響，聲音帶著哭腔，是實實在在的恐懼，“奴婢也是身不由己！太皇太後娘娘她……奴婢不敢違逆啊！奴婢錯了，奴婢豬油蒙了心！求王爺開恩，給奴婢一條活路！奴婢願為王爺效犬馬之勞，肝腦塗地啊！”
“倒是識時務，本王就喜歡識時務的人。”
朱祁鈺傾身向前，聲音低沉：“王誠，你是聰明人，更該是個明白人！你的主子，不該是某個深宮裏犯了糊塗的老太太！她在做什麼，你心裏明鏡似的，本王心裏也清楚！這是在把整個大明往火坑裏推，更是在把你往死路上逼！”
“是！是！奴婢糊塗！奴婢該死！”王誠涕淚橫流，連連磕頭。
“本王知道，你夾在中間，也有你的難處。”朱祁鈺身體微微後仰，語氣帶著一絲“體諒”，“不過，老太太年紀大了，難免有犯糊塗的時候。若她下次再犯糊塗……”
他頓了頓，不容置疑命令道：“本王希望，你能‘及時’告知本王。免得老太太，一錯再錯。”
王誠渾身汗濕，如同剛從水裏撈出來，但緊繃的心絃卻驟然一鬆——死關過了！
他幾乎是匍匐著，聲音顫抖著：“奴婢明白！奴婢王誠，願為殿下效死！太皇太後娘娘那邊……奴婢定當盡心竭力，事無巨細，及時稟報殿下！絕無半分隱瞞！”
朱祁鈺滿意地點點頭，卻又像是忽然想起什麼：“對了，本王聽說……你王家血脈似乎單薄了些？你大哥早逝，就留下那麼一個獨苗侄兒？”
王誠心頭猛地一跳，一股寒意瞬間從腳底板竄到天靈蓋！這件事他一直捂得嚴嚴實實，就是怕宮裏的明槍暗箭波及家人！
朱祁鈺卻像是閑聊家常，轉頭對侍立一旁的韓忠道：“韓忠，回頭安排一下，讓王公公那位侄兒進錦衣衛歷練歷練。年輕人嘛，總得有個正經差事，總不能讓他王家斷了香火不是？”
韓忠拱手，聲音平穩無波：“屬下明白，明日就去辦。”
王誠隻覺得頭皮發麻，攝政王威逼在前，利誘在後，連他藏得最深的軟肋都捏得死死的！他除了徹底倒向對方，根本沒有第二條路可走。
他隻能再次深深叩首：“奴婢……謝王爺天恩！謝王爺栽培！”
“司禮監的位置，你坐穩了。東廠，本王也信你管得好。”朱祁鈺最後敲打了一句：“以後，朝堂之上，宮闈之內，你和你侄兒的前程，隻會更寬。明白本王的意思嗎？”
“明白！奴婢明白！謝王爺大恩！”
“很好。”朱祁鈺揮了揮手，如同驅趕一隻蒼蠅，“記住你的話。本王……隻看結果。去吧。”
王誠如蒙大赦，幾乎是手腳並用地爬起來，躬著身，倒退著出了書房，後背的冷汗已將內襯完全浸透。
書房內重歸寂靜，隻剩下燭火偶爾的劈啪聲。
打發走了王誠，朱祁鈺卻並未感到絲毫輕鬆。
那股被強行壓下的無名火，在獨處時又猛地翻湧上來，他的思緒不受控製地回到了韓忠卷宗裡。
那個因絕望而被利用的傷兵，那些在沙場流盡鮮血，家人卻連最後一點活命錢都要被層層盤剝的士卒……
“媽的！這群蛀蟲！”他煩躁地低吼一聲，猛地拍在桌案上。
這撫卹金的製度，簡直是個篩子！從兵部到軍營，層層經手，雁過拔毛！十兩銀子發下去，到士卒手裏，能剩二兩都算燒了高香！
這不僅是寒了萬千將士的心，更是往大明國本的根基上刨土！老子剛帶著他們在城頭跟也先玩命，轉頭就讓他們家小餓肚子？
長此以往，誰還肯為這朝廷賣命？
必須改！非改不可！
這個念頭無比強烈。可怎麼改？他靠在椅背上，眉頭擰成了死結。錢糧、製度、貪腐的官吏……盤根錯節，牽一髮而動全身。
他煩躁地用手指敲擊著桌麵，直到燭火都暗淡了幾分，依舊沒能理出個萬全的頭緒來。
這股子無處發泄的煩悶，像塊巨石壓在心頭，一直延續到次日清晨。
內侍來報：“王爺，商人楊園求見，說是……您要的‘鏡子’，他做出來了。”
朱祁鈺揉了揉發脹的太陽穴，長舒一口氣。
總算……有個能聽點響兒的好訊息了。
能多賺點銀子，總歸是好事。
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