汪氏腹中可能孕育的生命，像一顆投入心湖的石子，在朱祁鈺心底激蕩起一圈圈喜悅的漣漪。
雖汪氏一再強調太醫尚未確診，脈象不穩，朱祁鈺心裏卻莫名篤定——老子要當爹了！
這股突如其來的狂喜，讓他有些手足無措。前世光棍碼農，今生貴為王爺，這“父親”的角色還是頭一遭。
他圍著汪氏打轉，一會兒想摸摸她平坦依舊的小腹，一會兒又琢磨該弄點什麼滋補養胎。
“王爺，”汪氏被他這毛頭小子似的舉動逗得哭笑不得，紅著臉嗔道，“這些瑣事自有妾身和嬤嬤們操心。您一個大男人，前院纔是正經去處，別在這兒添亂了。”
被“嫌棄”的朱祁鈺撓撓頭，嘿嘿傻笑。
行吧，女人家的事，他這個“大男人”確實插不上手。可這心裏頭揣著個天大的喜訊，又無處使勁兒，憋得他隻能在書房裏轉圈圈。
這興奮勁兒還沒完全過去，登基大典上的兩樁糟心事，終於也有了進展。
“王爺，查到了些東西。”韓忠的聲音壓得很低，帶著一股子血腥氣，“刺殺那兩個，查實了，是京營的傷兵，西直門血戰那會兒落下的殘疾，斷手瘸腿。”
朱祁鈺眼神一凝，示意他繼續。
“按規矩，他們斷手瘸腿，該得撫恤錢三十貫（折銀約三十兩），外加月米三石。”
韓忠頓了頓，接著道：“可落到他們手裏的，隻有五貫錢，其中兩貫還是寶鈔。至於那月米……第一個月好歹還見了一石白米，這個月，就領了半石摻著石子還發了黴的糟糠！”
他抬眼看了看朱祁鈺的臉色，補充道：“這兩人本就是爛賭鬼，又沒家小拖累，那點錢，眨眼就輸了個精光。大典前一天，有人瞧見他們在賭坊裡，出手闊綽得很。”
朱祁鈺指節敲在紫檀桌麵上，發出沉悶的聲響：“這麼說，是有人塞了銀子，讓他們當這搏命的死士？”
“正是如此！”韓忠點頭，“可惜，塞錢的人手腳乾淨，線索……斷了。賭坊的、街麵上的眼線，都沒揪出尾巴。”
朱祁鈺心中念頭電轉，幾個名字掠過腦海，但他沒說出來，眼下有更讓他怒火中燒的事。
他猛地站起身，額角青筋都綳了起來，聲音像是從牙縫裏擠出來：“剋扣撫卹金的事呢？！誰他媽乾的！士兵賣命的錢也敢伸手？真當本王不敢摘了他吃飯的傢夥？！”
韓忠的頭垂得更低了，沉默片刻才道：“王爺息怒……這撫卹金的發放，自有章程。先由將官統計造冊，上報兵部（原本該報五軍都督府，再讓兵部覈查），兵部問戶部要錢，撥錢下來，再經將官之手，一層層發下去，最後纔到……傷兵手裏。”
朱祁鈺不耐煩地打斷：“少跟本王繞彎子！我問你，是哪個王八蛋貪的？兵部？戶部？還是那些黑了心的將官？！”
韓忠像是下了極大的決心，抬起頭，吐出三個字，“所有人。”
“什麼？！”朱祁鈺簡直不敢相信自己的耳朵，聲音都拔高了八度，“你再說一遍？！”
韓忠抬起頭，眼神裏帶著一種老兵才懂的疲憊和無奈：“回王爺，卑職當年在邊軍當百戶時，便知其中門道。這次藉著查案，翻遍了相關卷宗……隻能說，從上到下，無一清白。層層盤剝，雁過拔毛，到傷兵手裏，能剩個零頭……已是‘良心’。”
說到最後，韓忠的聲音也帶著顫抖和羞愧。
“……”朱祁鈺像是被兜頭澆了一盆冰水，滿腔的怒火瞬間凍成了冰疙瘩，又悶又堵。
頹然跌坐回椅子上，手指無意識地敲著桌麵。
所有人……
是啊，他現在是權勢熏天的攝政王，可這攝政王再大，能把這兵部、戶部、五軍都督府、還有軍中那些盤根錯節的將官……全他孃的砍了嗎？
一股巨大的無力感瞬間攫住了他，比麵對瓦剌鐵騎時還要沉重。
這他孃的哪裏是殺個人就能解決的事，這分明是爛到根子裏的體製！是整個時代壓在脊樑上的大山！
憋屈！太他媽憋屈了！
他坐在那兒，半晌沒吭聲，隻覺得胸口悶得發慌。
過了好一會兒，他才從牙縫裏擠出聲音：“那……皇帝祭天香火熄滅的事呢？查清楚沒有？”
韓忠明顯鬆了口氣，知道最難的部分過去了，趕緊回稟：“此事原委已查明，隻是……如何處置，還需王爺親自定奪。”
“講！”
“那祭天之香，被人動了手腳。神宮監掌印太監程定供認，他在香粉裡摻了遇熱即毒的‘黃鐵礦粉’。卑職去拿他時，這老閹貨正要被‘滅口’，恰好被我們的人救下。他嚇破了膽，什麼都招了。”
朱祁鈺麵無表情：“誰幹的？”
韓忠嚥了口唾沫，聲音壓得更低，幾乎耳語：“是司禮監太監王誠授意。而據程定所言……王誠乃是奉了……”
韓忠深吸一口氣，抬眼飛快地瞥了朱祁鈺一下，才一字一頓道：“奉了……孫太皇太後之命。”
“她？！”
朱祁鈺霍然抬頭，眼中滿是難以置信的驚愕。
那個老太太？他原以為孫太後在立儲風波後早已偃旗息鼓，安心在深宮吃齋唸佛了！
沒想到，她竟在親孫子的登基大典上，下此等陰損毒手！
她難道不知道，祭天大典香火熄滅，對朱見深這個剛剛登基、根基未穩的幼帝，意味著什麼嗎？
皇權神授的體統何在？天子的合法性還要不要了？！
這老太婆的腦子……到底是怎麼長的？他擰緊眉頭，百思不得其解。
難不成……她還在做那春秋大夢？想著等她那寶貝兒子朱祁鎮哪天被放回來，再利用這事煽風點火，逼著朱見深退位，把皇位再“還”給他老子？
不過，不管她是如何想，對朱祁鈺來說，他早已打定主意，無論如何也不會讓朱祁鎮再回到這大明來，更不可能讓他再登帝位。
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