錢百戶叉腰站在西山煤礦工地上，滿頭霧水。
辰時都快過了，日頭爬上東山樑子，把煤灰照得亮閃閃的。
眼前烏泱泱數千工人，管事竟不喊人下礦。
全在空場上杵著，交頭接耳，活像在等什麼大戲開場。
“怪了……”他嘀咕一聲。
在關中衛所當百戶那會兒，他也曾帶兵去礦地幫過上官“幹活”。
那時，天不亮就得開工，專挑清晨涼快趕進度。
哪像現在，太陽都曬屁股了，這群人倒悠閑起來了。
正琢磨著，人群忽然騷動起來。
“讓讓！都讓讓！”
“興安大公公物來了！”
錢百戶被人潮推著往後退了兩步，定睛一看。
遠處塵土飛揚，幾匹高頭大馬當先開路。
馬上人一身紅袍，在這灰撲撲、黑黝黝的工地上，紮眼得像團火。
“那就是興安公公！”旁邊有人興奮道，“王府大總管！也是這西山的總管事。”
“快看，他麵板真白，到底是伺候過王爺的，肯定也沾了些神仙氣息。”
錢百戶踮腳張望。
紅袍太監身旁還有個青衫文人，四十來歲模樣，衣裳樸素得像個縣學教諭，正側頭和個年輕公子說話。
“青衫那位就是安固伯周墨林！”一個穿綢衫的管事剛好擠到他身邊，滿臉榮光，“就是發明鐵土的那位！”
“旁邊那個年輕人也不得了，那可是江閣老的公子，國子監的江景安！”
錢百戶“哦”了一聲，心裏卻更糊塗了。
一個王府大太監來巡視產業，這說得通。
可一個伯爵、一個閣老公子，跑這煤灰漫天的工地來作甚？
他湊近那綢衫管事，低聲詢問：“這位管事，安固伯和江公子……是來監工的？”
“監什麼工啊！”管事一拍大腿，眼睛發亮，“江公子最近搗鼓出個新玩意兒。”
“叫什麼鐵軌，說是要替換礦上用的木軌，若真成了，每日產煤能多五成！”
錢百戶倒抽一口涼氣。
五成？
他忍不住望向遠處礦洞，果然，洞口原本該延伸出來的木軌道全拆了，空蕩蕩一片。
這時，興安身邊的大管事一揮手，散佈在道路兩邊的小管事們全都圍了過去。
不一會，綢衫管事小跑回來，扯著嗓子喊：“都聽好了！去後麵把那批鐵軌扛過來！跟著江公子指揮，鋪路！”
錢百戶跟著人群往後走，心裏還琢磨著“鐵軌”是個啥。
等到了堆放處，他傻眼了——
地上躺著一根根黑沉沉的長條，全是鐵打的！
他蹲下身，伸手摸了摸。冰涼，結實，敲上去“鐺鐺”脆響。
再試著抬一頭，好傢夥，少說三四百斤！
“這得費多少鐵啊……”他心頭直抽抽。
他在軍營待過，知道鐵有多金貴。
這一根鐵軌，夠打多少把腰刀？
多少副甲片？
如今卻要鋪在地上讓礦車碾？
“發什麼呆！快扛！”工友見他不動，連忙催促起來。
錢百戶不好意思道了聲歉，便和其他三人合扛一根。
鐵軌壓得肩膀生疼，他卻滿腦子胡思亂想：這麼浪費，朝廷允許麼？
若是讓哪個禦史知道了，不得上疏參那位江公子一本？
心中想得不少，幹活的時候卻是半點也不馬虎。
這鐵軌奇重，但錢百戶別的沒有，就一把子力氣夠大。
他仔細對齊前後兩根鐵軌，嚴絲合縫，分毫不差。
這是他兵營當差養成的習慣，做事就要做到位。
誰知剛直起身，那位江公子就皺著眉頭過來了。
“錯了錯了！”江景安指著鐵軌接頭，“中間要留半寸空隙！”
錢百戶一愣：“公子，這……留了空隙，礦車過去不得顛一下？”
旁邊管事也幫腔：“是啊，江公子，嚴實點不好嗎？”
江景安張口道：“馬上就天熱，鐵軌之間若不留縫……”
話到一半，他又擺了擺手：“罷了，跟你們說這些，你們也聽不明白。照做就是，每兩根之間留半寸空，這是死規矩！”
錢百戶和管事麵麵相覷，隻得重新撬開鐵軌，按照這位江公子的要求，乖乖留出空隙來。
這時周墨林踱步過來。
江景安一見他就笑了，指著正在鋪設的鐵軌道：“伯爺，等這兒試成了，將來我要把這鐵軌鋪遍大明！”
“到時候往邊關運兵、運糧，用咱們這鐵軌，旦發夕至，日夜不停，一天就能從京師跑去大同！”
錢百戶聽了，暗自心驚，眼前這運礦用的鐵軌，竟還能用在兵事上？
不過，真要把這鐵軌從京師鋪到大同……
光是想想，錢百戶就覺得不大可能，畢竟大明哪有這麼多鐵。
旁邊工友見他手上停住，不滿道：“這麼大個塊頭，幹活卻隻知道偷懶。再這樣，我可要告訴管事，扣你工錢了！”
錢百戶連忙動起來，一邊賠笑：“對不住，對不住。”
周墨林聽了江景安的暢想，也帶了絲笑意，卻帶著點唏噓：“江公子，你本是閣老之子，前程似錦，何苦來搗鼓這些……”
他因發明鐵土而獲封伯爵，卻更因此明白，搗鼓這工匠之事，有多被人瞧不起。
雖王爺對他很是看重，每每過年過節，他這個安固伯得的賞賜都，比其他伯爵更為豐厚。
可這也改變不了其他勛爵對他的輕視，也不止勛貴們，便是朝中文臣，也是如此。
見了他周墨林，嘴上喊一聲“伯爺”，心裏隻怕都在嘀咕：一個臭工匠，也配與我們同朝？
“伯爺這話可不對！”江景安一挺胸，從懷裏掏出個物件，小心翼翼地捧在手心，“您瞧這個——”
那是一塊玉佩。
溫潤透亮，在煤灰飛揚的工地上，凈得像一汪水。
“這是王爺賞我的！”年輕人聲音裡透著壓不住的得意，
“那日我把鐵軌的圖紙遞上去，王爺親自見了我！他說，這鐵軌真要成了，作用不比我爹在內閣小！”
錢百戶偷偷瞥了一眼。
他不懂玉，可那玉佩的光澤，那雕工，任誰看了都知道是寶貝。
神仙一般的王爺，竟會把這寶貝物件，賞給一個搗鼓礦軌的年輕人？
也就想了這麼一瞬，又馬上低頭繼續乾。
他可不願真讓工友告發，然後被減了工錢。
遠處，興安的紅袍在風中輕揚。
周墨林和江景安並肩站在初鋪的鐵軌旁，指指點點。
工人們喊著號子，將一根根沉重的鐵軌扛上肩頭。
陽光熾烈，煤灰飛舞。
錢百戶彎下腰，繼續撬動鐵軌。
這一次，他仔細量了那半寸空隙。
雖然還是不懂為什麼。
但王爺都如此看重，那一定，很重要吧。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧