曼蘇爾·沙黑著臉，雖心有不甘，卻也隻能無奈認可。
通譯將他的話轉述之後，朱儀彷彿未見他那難看的臉色，欣然舉杯道：
“如此甚好！來，讓我們共飲此杯，預祝南洋從此風平浪靜，諸邦和睦，商旅繁盛！”
眾人紛紛舉杯應和，場麵似乎暫時恢復了和諧。
飲罷杯中酒，朱儀神色一正，肅然道：“今日恰是臘月三十，是我中土除夕。明日開始，便是景泰五年新春。”
“本司令奉天子詔，巡航南洋，揚威萬裡。值此辭舊迎新之際，不敢或忘皇恩祖德，亦需祈佑海路平安。”
“稍後，我等將行三祭之禮，若有心同道合之友邦使節，歡迎一同觀禮。”
此言一出，曼蘇爾·沙立刻站了起來，臉色僵硬地拱手：
“成國公，天朝祭祀，與我教義不合，不便參與。我身體略有不適，還請先行告退。”
他身後的幾位來自亞齊、巴賽等回教國家的使節也紛紛起身，以類似理由請辭。
朱儀並不阻攔，淡然道：“無妨，信仰不同，自當尊重。諸位請便。”
待曼蘇爾·沙一行人拂袖而去，殿內氣氛為之一鬆。
朱儀這才對留下的諸國使節道：“諸位，請隨我來。”
首祭，遙拜京師，昭告皇天。
在迎賓館前臨海的空地上，已設好香案，朝向正北。
朱儀脫下蟒袍，換上一身莊重的武官祭服，肅立於案前。
施濟民及所有大明官員、水師將領緊隨其後，甲冑與官袍在夕陽下熠熠生輝。
朱儀手持祭文，麵向北方，朗聲宣讀。
“臣，大明成國公、海軍總司令朱儀，謹率南洋水師將士、舊港宣慰使司，於星洲淡馬錫之地，遙望北辰，叩祭大明曆代皇帝！”
“……”
宣讀完畢，朱儀率先行三跪九叩大禮。
身後大明臣工齊刷刷跪倒，動作整齊劃一。
暹羅、爪哇等使節雖不必行此大禮，亦皆躬身肅立。
因為他們明白，這不僅是祭祀，更是一次對南洋格局的鄭重宣示。
次祭媽祖，請其護航，庇佑萬民。
遙祭京師禮畢，眾人移步至旁邊另一張麵向海洋的香案，案上供奉著“敕封護國庇民天妃之神位”。
朱儀再次上香，誦念祭文。
“謹祭天妃海神！伏望聖母慈光，普照寰宇，平息風濤，驅散瘴癘，佑我大明船隊往來安泰，護我南洋商旅出入平安。”
“使我中華聲教，遠播四海，萬千生民，皆沾恩澤。尚饗！”
這一次，不僅是明朝官兵，許多在場的舊港華裔，乃至諸國代表，都麵露虔誠之色，默默祈禱。
媽祖信仰早就傳遍南洋，是海上生計的重要精神寄託。
末祭鄭和，繼其遺誌，續寫海途。
最後，朱儀來到一側一個較小的祭案前，案上牌位寫著“大明欽差總兵太監鄭和之神位”。
這裏沒有三牲，僅以清酒、鮮果為祭。
朱儀執壺，緩緩將清酒灑於地上。
“三寶太監鄭公在前，晚生後輩朱儀，今率王師，再下西洋。”
“見公昔日所歷之海，所撫之民，公之偉績，猶在眼前。”
“今日朱儀此行，正是為繼公之遺誌，復通萬邦之好，再續華夏海途！公之精神，與我等同在！”
這一祭，簡短卻極具分量。
它將當下行動與永樂朝的輝煌歷史緊密相連，昭示著大明重返南洋、繼承正統、光耀海疆的堅定決心。
鄭和之事蹟在南洋流傳深遠，此祭一出，更如金石擲地，宣告了大明不容置疑的意誌與傳承。
三祭禮成，暮色已深，海風裹挾著未散的香火氣息，徐徐拂過人群。
朱儀轉身，麵對諸使，朗聲道：“禮成！願自今而後，海不揚波，商旅暢行，諸邦永續和睦！”
“願海不揚波，商旅暢行，諸邦永續和睦！”眾人齊聲應和，聲震海天。
祭祀的餘韻尚在海風中繚繞，迎賓館前的空地上已燃起數堆篝火，將漸深的暮色驅散。
舞獅的隊伍在鑼鼓聲中翻騰跳躍，色彩斑斕的獅身在火光映照下更顯靈動。
諸國使節圍坐四周，麵前擺滿了來自大明的各色點心和南洋的鮮果美酒。
人人臉上都帶著輕鬆的笑意，唯獨暹羅使節披耶·索拉披尼眉宇間隱有憂色。
朱儀已換回緋色蟒袍，坐於主位，正與身旁的施濟民低聲交談。
偶爾舉杯向下方致意，目光卻似不經意地掃過全場，將眾人神色盡收眼底。
舞獅暫歇，樂聲轉為悠揚的絲竹。
披耶·索拉披尼終於按捺不住，端著酒杯起身，走到朱儀席前，深深一禮。
“成國公，今日三祭，氣象莊嚴，令人心折。大明重返南洋，實乃萬千生靈之福。”
他先奉承一句，話鋒隨即一轉，語氣帶上了幾分懇切與苦澀，
“隻是……國公爺適才言道，要以和為貴，各信其道。此言大善，然則樹欲靜而風不止啊。”
朱儀抬眸，笑容溫和：“披耶使者何出此言？”
“國公爺有所不知，”
披耶·索拉披尼壓低聲音，臉上露出憤懣之色，“那滿剌加及其信奉之回回教派，近年來行事愈發霸道。”
“不僅在海上屢有爭端，更時常遣人入我暹羅境內，強逼佛寺改宗，騷擾信眾。其心……恐怕並非止於滿剌加一隅。”
“長此以往，南洋恐無寧日！今日曼蘇爾王子態度，國公爺也見到了……”
他偷眼觀察朱儀神色，見對方依舊含笑不語，隻是指尖輕輕摩挲著酒杯邊緣，心中更急，忍不住道：
“天朝既以南洋秩序為己任，何不……何不藉此機會，稍施懲戒，以儆效尤？如此，既可彰顯大明威嚴，亦可保諸邦長久安寧！”
朱儀聞言，臉上笑容收斂幾分，正色道：“披耶使者，此言差矣。我大明乃禮儀之邦，行事最重規矩法度。”
“滿剌加縱有不是，終究未曾越界。若無正當名目，我王師豈可妄動乾戈？”
他語氣轉沉，“師出無名，與強盜何異？我大明戰艦雖利，水師雖強，卻非恃強淩弱之器。此事，休要再提。”
披耶·索拉披尼臉上希望之色褪去，化為失望與焦慮。
張了張嘴，還想再勸，卻見朱儀已抬手示意他不必多言。
隻得悻悻然行禮退下，回到自己座位，悶悶不樂地灌了一口酒。
宴會持續到亥時方散。
披耶·索拉披尼回到下榻之處，琢磨著如何才能說動朱儀。
正思緒紛亂間，房門被輕輕叩響。
他開門一瞧，燭光映照下，來人竟是朱儀身邊的贊畫，錢文。
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