京營駐地，午後操練剛歇，空氣中還瀰漫著塵土與汗水的味道。
百戶張大山從把總衙門回來，剛踏進自己管轄的營地，幾個相熟的小旗和一群閑下來的士卒就呼啦一下圍了上來。
“頭兒，上官急吼吼叫你們去，是不是又要打仗了。”性子最急的小旗王五率先開口，順手遞過一碗涼開水。
張大山接過碗，咕咚咕咚灌了幾口，抹了把嘴上的水漬，搖搖頭道：“就知道打仗，哪有那麼多仗打。”
王五接過碗，一臉不解：“不打仗，那到底啥事？”
“沒說太細，就交代下來，讓咱們九月十七那日，全員整裝待命，不許披甲，不許帶兵器，去忠烈祠報到。”
“忠烈祠？也沒到祭祀的時候啊。”眾人麵麵相覷，一時沒反應過來。
這時，旁邊一個名叫趙奎的總旗猛地一拍大腿，眼睛亮了起來：“我明白了！肯定是跟太上皇送葬有關！”
“太上皇送葬？”眾人皆是一驚，目光齊刷刷聚焦在趙鐵柱身上。
王五更是滿臉狐疑：“趙總旗，你這訊息靠不靠譜？太上皇不是還在草原上麼，怎麼突然就要發喪了？”
他們這個百戶，沒有參加景泰三年的河套之戰，但也聽不少的訊息。
關於朱祁鎮的生死，大家都十分好奇。
隻不過關於這一點，朝廷一直沒有個定論，怎麼說的都有。
此時突然說要發喪，連張大山也感到意外，連忙追問：“這種事連我都不清楚，你從哪兒聽來的？”
趙奎臉上露出一絲得意的笑容，挺了挺胸膛，壓低了些聲音道：
“我有個表親，原先在禮部是個抄抄寫寫的書辦，前幾個月王爺頒發新官製，推行吏員轉官。”
說到此處，他更是得意：“我那表親，因為做事勤勉，愣是從吏員轉成了正兒九品的司務！這可是實實在在的官身了！”
眾人聞言，紛紛露出羨慕的神色，七嘴八舌地恭喜：“喲！趙總旗，你家這是出了個官老爺啊！”
“了不得！以後可是官麵上有人了！”
趙奎擺擺手，很是受用眾人的奉承，這才繼續神秘兮兮地說：
“他私下跟我透的底，囑咐我千萬保密。說是禮部已經定下了，九月十七要給太上皇辦衣冠塚下葬的儀式，連謚號和廟號都擬好了。”
王五震驚道：“真的！那太好了。”
他們對朱祁鎮可沒有太多好感，現在聽朝廷要給朱祁鎮辦葬禮。
一個個立馬就討論了起來，氣氛頓時變得有些微妙。
起初，還顧忌著上下尊卑，說話有些分寸。
可說著說著，話語間就有些不對了。
“要不是他瞎折騰，土木堡會死那麼多兄弟麼，連帶著讓韃子打到京師來。”
“是啊，我兩個兄長都死在土木堡，如今家裏就剩我一根獨苗了。”
一石激起千層浪，有了人開頭，大家的話匣子就關不住了。
“要說還是咱們攝政王爺仁義！”一個老兵感慨道：“以前發餉銀，層層剋扣，到手能有一半就算燒高香了。如今可好，餉折直接發到咱手裏，憑摺子去大明銀行支取，一分不少！”
“是啊！還有這忠烈祠，供奉戰死的弟兄，年年祭祀，撫恤銀錢也足額發放，讓人心裏暖和！擱以前，誰管咱們這些大頭兵的死活？”
“攝政王這是把咱們當人看啊，跟他老人家相比，太上皇，哼……”
議論聲越來越大，言辭也越來越激動，甚至有人開始低聲數落朱祁鎮當年的昏聵之舉。
百戶張大山見勢不妙，連忙出聲製止，麵色嚴肅地環視眾人：“都閉嘴！嘴上沒個把門的了？”
他壓低聲音，帶著警告的意味：“太上皇再怎麼樣，那也是天家的事，豈是咱們能隨意議論的？心裏明白就行，別給老子惹禍，管好你們的嘴！”
眾人這才悻悻然收聲，但臉上對朱祁鈺的感激與對朱祁鎮的不滿，依舊明晃晃地掛著。
王五把話題拽了回來，湊近趙奎問：“那這跟去忠烈祠有啥關係？太上皇送葬，總不至於讓咱們去護靈吧？”
趙奎解釋道：“攝政王說了，太上皇的儀式結束後，他要親臨忠烈祠，祭祀土木堡和北京保衛戰中殉國的將士。”
此言一出，眾人眼睛都亮了。
“攝政王要親自來祭祀？”王五興奮地搓著手，“那咱們去，是列隊護衛，維持現場？”
張大山卻覺得有些奇怪：“不對吧，這種儀仗護衛的事，向來是錦衣衛的職責，跟咱們京營有何乾係？”
“頭兒，這怎麼沒關係？”王五爭辯道，“攝政王要去忠烈祠，上頭也叫我們去忠烈祠，這不擺明瞭是讓咱們去擔當護衛嗎？”
旁邊有腦子轉得快的立即附和：“有道理！不然為何隻說來忠烈祠集合，卻不交代具體差事，還特意要求不準披甲帶兵器。”
經他這麼一解釋，大家似乎都明白了。
“那就是說……咱們豈不是有機會親眼見到攝政王了？”
這個訊息讓整個百戶都激動起來。
朱祁鈺在基層官兵心中威望極高，對於他們來說，能親眼見到這位改變他們命運，讓他們感受到尊嚴的攝政王，是無上的榮光。
“肯定能見到！”趙奎激動地說，“咱們肯定是去忠烈祠外圍列隊警戒，王爺的車駕經過，肯定能遠遠看到！”
“遠遠看一眼哪夠啊！”王五激動得聲音都高了，“頭兒，您看能不能找上官打聽一下？”
“咱們這個百戶，到時候具體安排在忠烈祠哪個位置？能不能……離祭壇近一些？讓弟兄們能更清楚地瞻仰王爺威儀？”
這話一出，更是群情激動，眾人紛紛圍攏過來，七嘴八舌地懇求張大山去上麵探聽當日的具體安排。
張大山麵露猶豫：“可這事關王爺行蹤，貿然打聽，萬一……”
趙奎趕忙勸道：“頭兒，這有什麼好擔心的？咱們又不會對王爺不利。你們說是不是？”
其餘人立刻連聲附和：“對啊！我們不就是想親眼看看王爺嘛！”
張大山見眾人熱情高漲，自己心裏也存著同樣的期盼，終於鬆了口：
“成！我去試試，看能不能打聽一下。不過這話你們可都爛在肚子裏，誰都不許外傳！”
趙奎拍著胸膛保證：“放心吧，頭兒，你是瞭解我的，我這個人，最能保守秘密。”
王五也搶著表態：“頭兒，您是瞭解我的，就算錦衣衛來了，也甭想從我嘴裏撬出一個字！”
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