次日晌午，深秋的寒風吹過，捲起幾片枯葉，更添了幾分蕭瑟。
郕王府側門緩緩開啟，孫鏜與石亨前一後走了出來。
與入府時的信心滿滿不同，此時的孫鏜，滿臉的怒容，雙拳緊握。
他猛地停下腳步，霍然轉身，一雙虎目因憤怒和憋屈佈滿了血絲，他死死盯著身後石亨。
“武清侯！”他幾乎是從牙縫裏擠出聲音，“你昨日可不是這麼說的！”
原來他這一腔怒火，竟是衝著石亨而來。
“你說陪我過來，是要讓王爺在清丈時放我們一馬。”孫鏜冷哼一聲，“可方纔在殿中，你他媽都在說些什麼！”
原來，二人麵見朱祁鈺時，石亨起初還幫襯兩句。
到了後來卻是調轉立場，完全倒向朱祁鈺，不僅主動表達對清丈的支援，更是極力贊同那“先征後退”的新政。
孫鏜越說越氣：“就你會表忠心是吧？這下好了，王爺非但沒鬆口，反而盯上我的舊賬，勒令我把今年秋稅欠繳的田賦一併補齊！”
他胸膛劇烈起伏，聲音陡然拔高，“石亨！你今天必須給我個交代！”
利益麵前，他已經失去了對石亨的尊重。
卻不想，麵對這直呼其名的斥問，石亨卻不惱不怒，隻平靜地回望了一眼郕王府的高牆，淡然道：
“孫都督，稍安毋躁。此處不是說話的地方，不如先去夢生樓，尋個雅間細談。”
孫鏜雖滿腔怒火，見石亨誠意相邀，倒也並未拒絕。
夢生樓雅間內，酒菜上齊，石亨關上房門。
“人為刀俎，我為魚肉。如今王爺權傾朝野，心意已決，你我硬頂著不低頭，又能如何？難不成真敢掀了王爺的桌子？”
他給孫鏜滿上一杯，親自遞到孫鏜手中：“滿飲此杯，消消氣。”
孫鏜悶聲不響，仰頭一飲而盡。
石亨見狀，又道：“依我看，今日之事，壞就壞在人心不齊。若範廣、張軏、衛穎他們都能一同前來，眾誌成城，王爺或許還會掂量幾分。”
這話如同火上澆油。
孫鏜想起範廣等人的退縮，更是怒不可遏，狠狠一拳捶在身前案桌上，震得杯盤亂響：
“這幫無膽鼠輩！他們的損失不比我少，卻隻想讓別人打頭陣。成了，他們有份；不成，便與他們無關。”
石亨連忙附和：“正是如此啊，範廣臨陣脫逃，張軏、衛穎隻會躲在背後煽風點火，真到了要扛事的時候，一個個跑得比兔子還快！就憑你我二人，勢單力薄，王爺如何會放在眼裏？”
說著，又殷勤地為孫鏜續上一杯。
幾杯烈酒下肚，孫鏜雙眼赤紅，幾乎噴出火來。
石亨冷眼瞧著，心知火候已到。
他今日陪孫鏜走這一趟，根本目的就不是為了說服朱祁鈺。
而是要親手將孫鏜的不滿點燃、催化，直至沸騰。
如今，孫鏜這座火山，已經被他引到了噴發的邊緣。
他湊近些，壓低聲音，話語裏帶著蠱惑：“孫都督，光在這裏生氣無用。既然單槍匹馬不行，何不聯合眾人之力？”
孫鏜正一肚子邪火無處發泄，聞言一怔，下意識地問：“如何聯合？”
石亨眼底掠過一絲精光。
張軏、衛穎之流隻會煽風點火，攛掇孫鏜強出頭。
而他石亨的算計，遠不止於此。
“簡單。”石亨眼中閃著算計的光，丟擲了計劃的第一步，
“過兩日，你以私人名義，邀請京營中那些同樣深受其害的僉事、指揮使、同知們，找個穩妥的酒樓，好好喝一杯。”
他觀察著孫鏜的神色，繼續添火：“酒酣耳熱之際，將大家的苦水倒一倒，把利害關係講清楚。待到群情激奮，再聯名上書，或者一同前來向王爺陳情！”
“讓王爺親眼看看，我京營將士並非任人拿捏的軟柿子！隻要我們團結一心，聲勢夠大，王爺難道真敢冒著京營動蕩的風險，一意孤行？”
孫鏜聞言，覺得似乎有些道理，但心頭那絲疑慮未消：“侯爺，這……真能行得通麼？”
他看向石亨，語氣帶著期盼，“您畢竟是京營總兵，位高權重，若由您出麵召集，豈非名正言順，分量更重？”
石亨早料到他會有此一問，立刻擺手，臉上恰到好處地浮現出為難之色：
“哎，萬萬不可！正因我是京營總兵，目標太大，若由我出麵聚集將領，性質便截然不同了。”
他說著，彷彿心有餘悸般端起酒杯一飲而盡，杯底在桌麵上重重一磕，發出清脆的響聲。
“若由我帶頭聚眾，王爺會怎麼想？東廠和錦衣衛的那些鷹犬又會如何上報？”他聲音壓得更低，帶著警示的意味，
“到那時，一頂聚眾逼宮、圖謀兵變的帽子扣下來，你我渾身是嘴也說不清！那是自斷後路，半點轉圜餘地都沒有的取死之道啊！”
“兵變逼宮？”孫鏜嚇得一激靈，臉色都白了幾分，冷汗差點下來。
他連忙擺手，聲音都帶了點急腔：“不不不！石侯爺，我孫鏜對朝廷忠心可鑒日月，絕無此意，斷無此意啊！”
“這就是了嘛！”石亨要的就是他這番表態，滿意地點點頭，語氣緩和下來，繼續畫餅，
“所以，我不能出麵，不僅不能出麵，明麵上我還要保持中立，甚至像今日這樣，在王爺麵前表些忠心。唯有如此，我才能在王爺跟前替你們分說幾句，緩和局麵。”
他乾脆挪到孫鏜身側的座位上，湊得更近，一副推心置腹的模樣：
“萬一……我是說萬一事情有變，王爺震怒，我在外麵也能為你們奔走周旋，好歹留一條退路不是？這叫內外呼應，方為萬全之策！”
孫鏜被他這一番連哄帶嚇，又是利害分析，腦子已然有些暈乎。
加之幾杯烈酒下肚，一股莽撞的豪氣被激發出來，竟覺得石亨處處在為他籌謀。
他深吸一口氣，重重抱拳，臉上恢復了少許血色：“還是侯爺深謀遠慮，好，就依侯爺之計！過些日子我便去聯絡諸位兄弟。”
石亨臉上露出“欣慰”的笑容，用力拍了拍孫鏜的肩膀，以示鼓勵。
然而，這笑容還未收起，他話鋒突然一轉，語氣變得深沉起來：“不過，孫老弟，依我看來，光是聯名上書或者集體陳情，恐怕……還是不夠。”
孫鏜剛燃起的鬥誌像是被潑了盆冷水，愣住：“為何？聲勢還不夠大嗎？”
“別的不說，那些文官，還有各地藩王，他們遞上的奏章還少麼？”石亨冷笑一聲，眼中儘是洞悉世情的嘲諷，
“據我所知，如今每日呈到王爺案頭、反對清丈的奏章，沒有一百也有八十！王爺可曾理會？光靠幾紙文書、幾句不痛不癢的話，怕是動搖不了王爺的決心。”
孫鏜的心又沉了下去，臉色一暗，帶著沮喪和茫然：“那……那怎麼辦？難道就真的沒辦法了？”
石亨眼中閃過一絲狠戾，身體前傾，聲音壓得極低，卻字字敲在孫鏜心上：
“要想讓王爺真正重視，就得來點實在的。讓兄弟們，帶著手下信得過的兵卒，一起去。人多，聲勢才夠大！”
“帶兵卒？！”
孫鏜嚇得渾身一顫，幾乎要從座位上彈起來，慌忙與石亨拉開距離，聲音都變了調：“這……這可是造反，要誅九族的！我孫鏜萬萬不敢！”
他對朝廷和朱祁鈺再不滿，也從未想過踏上這條萬劫不復之路。
石亨卻彷彿早知他會有此反應，不慌不忙地又斟了一杯酒，再次湊近，將酒杯塞到孫鏜有些發抖的手中。
語氣變得輕鬆：“我且問你，咱們讓兵卒們不著甲，不帶兵刃，空著手去。隻是聚在一處，據實喊冤，陳說委屈，這大明律法哪一條規定了不準軍人喊冤？”
他盯著孫鏜的眼睛，一字一頓地強調：“無甲無兵，一不衝擊衙門，二不持械喧嘩，隻是要讓王爺和滿朝文武聽聽咱們京營的聲音！”
“你說，這能叫造反麼？”
孫鏜握著那杯酒，手微微顫抖，腦子裏一片混亂。
石亨的話聽起來似乎……有那麼點道理？
無甲無兵，隻是喊冤，確實不算造反。
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