就在此時，遠處驟然響起急促的馬蹄聲。
煙塵騰起處，一隊約五十餘人的韃靼騎兵呼嘯而來。
潰兵們頓時大亂！
“韃子來了！快跑啊！”
不知誰喊了一聲，四百多人如同受驚的羊群，繞過王越和糧隊，四散奔逃。
那隊韃靼騎兵見狀，發出一陣嘲弄的呼嘯。
遠遠看見這群人望風而逃，還以為這些潰兵就是糧隊護衛。
帶隊的小頭目一聲呼哨，五十餘騎當即散作鬆散隊形，毫不戒備地直衝糧車而來，意圖肆意劫掠。
劉百戶臉色一緊，剛要喝令放箭，卻被王越抬手攔住：“韃子把我們當作是民夫了，正好，放近些再打！”
劉百戶會意，立即低聲傳令：“全體隱蔽，弓弩上弦，無令不得發！”
韃騎進入射程，百步……五十步……三十步，甚至已經能看清他們臉上輕蔑的笑容！
王越見時機已到，驀地起身暴喝：“放箭！”
霎時間，弓弦震響，箭矢破空！
如此近的距離，弓弩威力極大，韃子身上的皮甲如同紙糊，應聲而穿。
雖隻來得及發出一輪齊射，卻已足矣，不過眨眼之間，就倒下去三十來個韃子。
“殺！”不待殘敵反應，王越已一馬當先，揮刀衝出。
劉百戶、馬榮及全體護衛應聲暴起，如猛虎出閘，驟然突入敵群！
他們這突然暴起，霎時便將懵然的韃子騎兵沖得七零八落。
刀光閃處，血肉橫飛，韃子根本料不到這支民夫竟如此兇悍，轉眼又被砍翻數人。
餘下十幾騎嚇得魂飛魄散，再無戰意，拚命撥轉馬頭。
仗著馬快倉皇逃竄，消失在滾滾煙塵之中。
戰鬥開始得快，結束得更快。
轉眼間，戰場上隻餘幾十具韃子屍首與十幾匹無主戰馬，四下裡隻剩風聲與粗重的喘息聲。
王越還刀入鞘，壓下喘息，厲聲道：“打掃戰場，清點傷亡！”
劉百戶牽來一匹雄健的韃子戰馬，咧嘴一笑：“同知大人，這下可有好馬騎了！”
就在這時，斥候又來報：“大人！那些潰兵……他們又回來了！”
王越皺眉望去，隻見剛才逃散的雲川衛潰兵，果然三三兩兩地回來了。
依舊是那副破爛的景象，眼中卻少了之前的瘋狂。
為首的是個總旗官，手裏還提著兩個顆血淋淋的人頭，正是方纔鼓動搶糧的那兩個百戶。
這支四百餘人的潰兵，如今官階最高的竟隻剩幾個總旗。
最後剩下的兩個百戶，已被他們宰了。
眼見王越目光掃來，那總旗將人頭重重擲於地上，啞聲道：
“王大人！方纔就是這二人煽動搶糧，欲陷我等於不忠不義之地，現已被我等正法，特來請罪！”
其餘潰兵也紛紛附和，麵露慚色：“我等餓昏了頭，方纔出言不遜，衝撞大人……還請大人恕罪！”
王越看著這群去而復返的潰兵，又看了看地上的人頭，心中頓時明瞭。
這些軍士並非本性凶頑，實乃敗潰之餘飢懼交加，更被奸人煽惑所致。
方纔自己率隊瞬破韃騎的悍勇，顯然震懾了他們，也重新點燃了他們心中那點血氣。
他心中一動，朗聲道：“好！既然你們幡然醒悟，本官便給你們一個將功折罪的機會！”
他看向眾潰兵，聲震曠野：“你們既是雲川衛的兵，可知道？王爺新設雲中府，轄製河套故地！而你們雲川衛，也在轄境之內！”
潰兵們聞言，麵麵相覷，有些茫然，又有些驚訝。
王越趁勢揚聲道：“本官乃雲中府同知王越！我命令你們即刻入列，協助護糧。”
“待糧草抵達前線，本官自會向總兵言明爾等情況，為爾等求情。”
幾個總旗互視一眼，再無猶豫，率先跪倒：“我等願追隨王大人，戴罪立功，護送糧草！”
“願追隨王大人！”
四百多潰兵一起大喊，聲音雖還有些混亂，卻重新凝聚起了一絲士氣。
王越心中暗喜，麵上卻不動聲色，立即命劉百戶分發食水，安頓潰兵。
稍作安頓後，王越將幾名潰兵頭目召至身前，細細詢問潰敗經過。
為首的趙總旗啞聲道：“總兵大人令我衛前出偵察、襲擾韃子……豈料突然遭遇大批韃子，我軍抵擋不住……”
王越聽罷眉頭微蹙，追問道：“隻派你一個衛孤軍深入前套？”
“是，千戶大人原說情況不對便後撤報信，可韃騎來得太快，根本撤不回來……”
一旁的劉百戶嗤之以鼻：“得，又是個瞎指揮的總兵，照這麼打，這仗懸了。”
王越卻凝神不語，反覆詢問地形、時辰、敵軍動向等細節。
片刻之後，他眼中忽閃過一絲明悟，對劉百戶低聲道：“這回你可想錯了，大同總兵乃是撫寧伯朱永，絕非庸碌之輩。”
他略作沉吟，聲音壓得更低：“若我所料不差，這恐怕是誘敵深入之計。”
此事關重大，他不再多言，心下卻已瞭然：若真是計策，這些潰兵便不算潰逃，不應受罰。
王越心念一轉，當即對趙總旗道：“方纔一戰斬獲三十餘韃子，報功之時，自會算上你們一份。”
趙總旗等人聞言，頓時感激涕零，紛紛跪地謝恩。
朱永將部隊屯駐伏牛山，待王越趕到之後，便向其說明潰兵的情況。
後王越率部抵達伏牛山大營，麵見朱永呈報潰兵之事。
果不其然，朱永非但未治潰兵之罪，反道：“他們指揮使已失聯，聽聞你知兵善戰，這幾百人便暫由你統領。”
隨即下令：“乃隻蓋鄉正值空虛，你即刻率部駐防，扼守南來要道，勿放韃子竄入。”
王越心中浮現出河套輿圖，乃隻蓋鄉位於孤山堡以北、大黑河畔，正是後套與豐州川（今呼和浩特）通道之一。
他心頭一亮，脫口問道：“可是韃子已入總兵甕中？”
朱永神色驟凜，按劍厲聲：“何人透露於你！？”
王越從容將推斷過程細細道來。
朱永聽罷，怒容漸消，轉而大笑：“好！竟能從潰兵片語中還原戰局，果然是個知兵的！”
隨後，他又懊惱道：“可惜，其他地方已經安置妥當，這乃隻蓋鄉估計是撈不到什麼功勞。”
王越正色道：“下官本是文職，戰功於我來說也不緊要。”
朱永拍額笑道：“對，險些忘了，你還是雲中府的同知。”
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