天色如同潑墨，鉛灰色的雲層低低壓在黃河大堤上，彷彿隨時要塌陷下來。
豆大的雨點砸落，在蓑衣鬥笠上炸開一片白茫茫的水煙。
河水咆哮著，翻滾著渾濁的巨浪，每一次浪頭拍擊堤岸，都發出沉悶如雷的巨響，震得人心頭髮顫。
接連兩日的大雨，水位肉眼可見地逼近了河堤的極限。
“徐閣老！趙大人！水位離警戒隻差三尺了！”一個渾身濕透的河工嘶聲吶喊，聲音在暴雨中幾乎被淹沒。
徐有貞和趙榮並排站在臨時搭建的簡陋雨棚下，臉色比這天氣還要陰沉。
雨棚的茅草頂被雨水砸得劈啪作響，不斷有水簾從棚頂邊緣傾瀉而下。
“泄洪……必須泄洪！”徐有貞抹了把臉上的雨水：“不能再等了！趁著還有選擇，主動分洪。至少能保住主堤和下遊村鎮，再拖下去，等它自己潰了，就什麼都完了。”
趙榮的眉頭擰成了一個死結，目光死死盯著那沸騰的河水。
作為工部都水清吏司郎中，他深知泄洪的後果。
那片低窪處，雖然村落已按計劃遷移，但祖墳田宅仍在，一旦被洪水淹沒，便是毀家滅田的慘劇！
更何況，在這暴雨洪峰之際泄洪，能否精準控製住流量？
萬一失控，後果不堪設想！
“閣老，三思啊！”趙榮臉色發白，連連搖頭：“雨勢雖大，但堤壩尚在支撐。一旦主動決堤，下遊萬畝良田、數十村莊頃刻盡毀！百姓何辜？況且……況且雨勢或許稍緩，水位未必還會再漲！此時決口，我等便是千古罪人啊！”
“迂腐！”徐有貞厲聲嗬斥，手指猛地指向堤外那一片汪洋，“你看看。睜大眼睛看看，這水勢是能等的嗎？等到它自己垮下來，就什麼都晚了。現在主動泄洪，還能控製水量，保住大局。這纔是對朝廷、對百姓負責。”
趙榮被噎得說不出話，嘴唇哆嗦著，仍是搖頭：“下官……下官以為，還是再等等巡堤的人回報，或許……”
就在這時，一陣急促雜亂的腳步聲和驚呼聲從雨幕中傳來。
一名差役連滾帶爬地衝進雨棚，渾身泥水，臉上寫滿了驚恐：“報——閣老，趙大人。雨幕裡……雨幕裡出現一支人馬，看不清旗號，都拿著武器，正朝著咱們這邊快速壓過來。”
徐有貞和趙榮同時一驚。
“兵馬？這種天氣？”徐有貞心頭猛跳，那股不祥的預感瞬間攫住了他。
趙榮更是聲音發顫：“難……難道是白蓮教賊子……”
民夫們本就因暴雨和洪水的威脅而驚惶不安，此刻聽到不明武裝的訊息，更是騷動起來。
就在這人心惶惶之際，一個意想不到的變故驟然爆發！
“李典史！李典史！您這是做什麼？”負責管理民夫棚屋的小吏發出一聲驚叫。
隻見那位平日裏總是笑眯眯、被王守庸稱讚為急公好義的東阿縣典史李茂才。
此刻臉上再無半分謙和，取而代之的是一種近乎狂熱的猙獰。
他猛地扯下頭上的鬥笠，狠狠摔在泥水裏，然後伸手“嗤啦”一聲，竟將身上那件象徵著大明官吏身份的青色官袍，從中撕裂！
“做什麼？！”李茂才的聲音陡然拔高，如同夜梟嘶鳴，穿透了密集的雨聲，瞬間吸引了所有人的目光。
他猛地從懷中掏出一麵摺疊的旗幟，奮力一抖。
一麵刺目的紅色大旗在暴雨中展開，旗上赫然綉著一個鬥大的金色篆體漢字。
“朱明竊據神器，倒行逆施，氣數已盡！”李茂才振臂高呼：“吾乃大漢翊運忠義前將軍李茂！奉漢王殿下之命，今日於此，反明復漢！”
他身後的棚屋裏，那些前來助工的李家族人，此刻如同變戲法般，紛紛從草垛、板車、甚至扁擔裡抽出雪亮的鋼刀、長矛和簡陋的皮盾。
他們眼神狂熱，迅速在李茂身後集結，組成一個簡陋卻殺氣騰騰的陣型。
“看到了嗎？！”李茂才用刀尖指向堤壩下方雨幕中若隱若現部隊輪廓，聲嘶力竭地吼道，“那是我們的援軍，真正的漢家天兵。徐有貞，趙榮。爾等朱明走狗，意圖掘開黃河，水淹兗兗州，荼毒生靈，天理難容。漢王殿下神機妙算，早已洞悉爾等奸計。兒郎們，擒殺奸賊，保護河堤，沖啊，漢王萬歲！”
“漢王萬歲！殺！！”他身後的李氏族人如同被注入雞血，發出野獸般的嚎叫，揮舞著兵刃，朝著徐有貞和趙榮所在的雨棚猛撲過來！
這突如其來的反戈一擊，讓堤壩上瞬間炸開了鍋！
“保護閣老！保護趙大人！”趙榮身邊的幾個工部屬官和親隨侍衛反應最快，雖然驚駭欲絕，但還是護在兩位高官的身邊。
“混賬！白蓮妖人！竟敢冒充良善！”徐有貞氣得渾身發抖，他瞬間明白了所有。
什麼急公好義，什麼自帶乾糧，全是偽裝。
這李茂才及其族人，根本就是潛伏極深的白蓮教核心，是陳漢餘孽的死士。
所謂的助工，就是為了這一刻。
他們纔是要真正掘開河堤、製造更大混亂的人。
而自己，竟被王守庸那個蠢貨引狼入室，差點釀成大禍。
李氏族人兇悍異常，又是突襲，瞬間就撕開脆弱的防線，直逼徐有貞眼前！
徐有貞頭皮發炸，但他強自鎮定，一把推開想要攙扶他的隨從，厲聲大吼：“壽張伯莊丁何在，給本閣攔住這些逆賊，格殺勿論！”
八十餘名莊丁反應迅速，立刻拔刀迎上，與兇悍的李氏族人廝殺在一起。
金鐵交鳴聲、慘叫聲瞬間撕裂雨幕。
趙榮也在雨中嘶喊：“河工民夫們！靠過來！這群賊子要掘堤！敢戰者，賞米一鬥！殺一賊，再加兩鬥！”
聽得有賞賜，幾百個膽大的民夫拿著鐵秋，鋤頭戰戰兢兢的圍攏過來。
李茂才的人雖然悍勇，但畢竟人少，不能分兵，被莊丁民夫團團圍住，衝殺不出。
就在這時，那支不明兵馬已沖至近前。
徐有貞心中正自絕望，卻見那隊人馬中衝出一人，高聲喊道：“徐閣老，是我，張麟！”
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