南京城門一直緊閉，直到第六日清晨，厚重的城門纔在刺耳的吱呀聲中緩緩開啟。
但城中肅殺之氣未散，街巷間仍有兵馬巡弋，百姓低頭疾行，不敢多言。
守備太監府後宅，仍是那處荒僻破院。
昨夜一場秋雨，將地麵浸得泥濘不堪，混著深褐色的汙漬，散發出一股難以言喻的怪氣。
此刻院中豎立的木樁更多些，每根上都綁著人，衣衫各異，有綾羅綢緞，也有粗布麻衣。
屋簷下僅有的一片乾地，擺著一張太師椅。
金英半倚在上麵，眼皮耷拉著，似睡非睡。
一名小太監跪在一旁，正小心翼翼地替他揉著肩膀。
院裏此起彼伏的，是皮鞭撕開空氣的爆響、烙鐵燙在皮肉上的滋啦聲，以及壓抑不住的淒厲哀嚎和咒罵。
“閹狗！你……你不得好死！”
“金公公……饒命……我真不是白蓮教啊……”
“放肆！本官是朝廷命官！你安敢……啊——！”
聲音尖銳刺耳，金英卻彷彿聽著催眠曲，腦袋一點一點，竟真的打起了盹。
不知過了多久，院中的嚎叫漸漸微弱下去，最終隻剩下痛苦的喘息和嗚咽。
“嘖……”
就在這時，金英彷彿被這突如其來的寂靜驚醒，喉嚨裡發出一聲慵懶的輕哼。
他慢悠悠地睜開眼，打了個長長的哈欠，眼角還擠出了點淚水。
一旁的小太監趕忙遞上溫熱的濕錦帕，金英接過來，慢條斯理地擦了把臉。
這才扶著腰站起身，用力伸了個懶腰，渾身的骨頭都發出輕微的哢噠聲。
他懶洋洋地問：“多久了？”
“回公公，半個時辰了。”旁邊侍立的番子躬身答道。
“才半個時辰？”金英撇撇嘴，似乎嫌短了。
他瞥了一眼院中泥濘汙穢的地麵，臉上毫不掩飾地露出嫌惡。
番子們立刻會意，手腳麻利地在他腳前鋪開一塊厚實的絨毯。
金英這才提起錦袍下擺，小心翼翼地踏上絨毯。
然而，那暗紅的泥水還是侵染上來，瞬間汙了他嶄新的皂靴。
“嘖！”金英的眉頭瞬間擰成了疙瘩，陰鷙的目光掃過滿院綁著的人樁，尤其在其中兩人身上停了停。
他笑嗬嗬的說道：“嘖嘖，趙文奎，堂堂戶部清吏司正六品主事！還有你，陳世漢，應天府正七品推官！咱家是真想不明白啊，你們這朝廷命官的金貴身子，怎麼就甘願認一個渾身銅臭的低賤商人當主子？嗯？”
麵對金英的言論，沒人開口，都聳拉著腦袋，視線瞥到一旁。
見幾人不開口，金英道：“別以為不說，咱家就什麼都不知道。”
他踱到趙文奎麵前，靴尖幾乎要踩到對方沾滿汙泥的手指：“趙主事，聽說你家大房那位嫡兄，可是秦淮河上的豪客？夜夜笙歌，債台高築……哦——咱家明白了，”
金英拖長了調子，“你趙家欠的不是尋常債，是白蓮邪教的閻王債吧？不然，何至於讓你這朝廷命官，對著個商人俯首帖耳？”
趙文奎臉色灰敗，嘴唇哆嗦著，卻死死咬著牙關，把頭埋得更低，不敢與金英對視。
金英滿意地哼了一聲，又踱到陳世漢麵前：“你呢？陳推官？你倒不像欠了錢的樣子。不過……”
金英故意頓了頓，欣賞著對方眼中瞬間掠過的驚惶，“咱家的人，在你家祖墳裏麵，好像挖出了點有趣的東西。你猜猜，是什麼？”
陳世漢猛地抬頭，眼中射出憤怒和恐懼交織的光芒，喉結滾動，但最終隻是狠狠瞪了金英一眼，依舊一言不發。
最後停在錢萬裏麵前，用腳尖嫌棄地踢了踢他的肥肉：“錢萬裡，白蓮教的財堂堂主？嘖，你說你賺了金山銀山，自個兒留著享福，當個富家翁不好麼，非要把命都搭進去？就憑你們這點烏合之眾，攪起點風浪就想拿下南京城？”
金英滿臉的鄙夷，“真當南京城的刀槍都是擺設？咱家看你啊，是肥油糊了心竅，連腦子都被膘油堵死了！老實交代，你們這般作死，到底圖個什麼？說出來，咱家給你們個痛快，讓你們死得痛快點！”
錢萬裡被折磨得氣若遊絲，卻仍嘶啞的叫著：“要不是…要不是被那稅課司的小崽子壞了事…此刻…此刻跪在這裏的…就該是你這閹狗！”
“蠢貨！”金英被氣笑了，他打死都不信白蓮教真敢在南京城造反，這幫人背後必有更大的圖謀！
南京可是大明留都，城高池深，守備森嚴，就算十萬大軍來了也得啃上一年半載！
兩百年後的忻城伯趙之龍表示，真的麼，我不信。
就在這時，一直沉默的陳世漢突然開口：“放開我。”
金英目光一凜，倏然轉向他：“哦？陳推官想通了？”
陳世漢艱難地抬起頭，血水從他額角流下：“紙…筆…我寫…我把你們沒抓到的人，都寫給你！”
金英眼睛微眯，隨即露出喜色：“早這麼懂事不就好了？”
他揮手示意番子，“給他鬆綁，筆墨伺候！”
番子們迅速解開陳世漢身上的繩索，立刻搬來一張小案，鋪上紙，蘸好墨。
金英卻沒有靠近觀察，反而謹慎地向後撤了兩步。
經常審訊亡命之徒的人都明白，這時候一定要小心。
萬一歹徒暴起拚命，就算傷不得自己，但被他弄髒衣物，那也很噁心啊。
“陳世漢，你這背祖忘宗的畜生，你也配姓陳？！”錢萬裡見狀，目眥欲裂，用盡最後力氣嘶吼起來，“你敢背叛聖教，明王饒不了你。”
“聒噪！”金英不耐煩地皺眉，一個眼神過去，立刻有番子拿起破布狠狠塞進了錢萬裡的嘴裏。
陳世漢深吸一口氣，無視錢萬裡的嗚咽，顫抖著拿起筆，開始在紙上艱難地書寫。
一個個名字躍然紙上：城南農戶趙某某、城東福來客棧跑堂張三、江防水師西營小旗李四……
名字越寫越多，身份五花八門。
一旁的趙文奎看著那名單，臉上血色盡失，驚恐萬狀，彷彿看到了催命符。
他突然劇烈掙紮起來，嘶聲喊道：“我說，金公公，我什麼都說。我們準備趁水……呃——！”
“水”字剛出口，異變陡生！
原本伏案疾書的陳世漢，眼中凶光乍現！
他猛地暴起，手中毛筆化作奪命利器，帶著一股同歸於盡的狠厲，朝著趙文奎的嘴巴狠狠捅去！
那尖銳的筆桿，瞬間貫穿了趙文奎未盡的“水”字。
鮮血混著墨汁，從他大張的口中噴湧而出。
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