奉天殿內，空氣凝滯。
禦座之上，年幼的景泰帝朱見深小臉繃緊，嘴唇抿成一條生硬的直線。
落後半步的攝政王朱祁鈺，麵色沉鬱如水，眉宇間彷彿壓著千鈞陰霾。
那股子無形散發的低氣壓，讓殿中百官無不屏息垂首，連大氣都不敢喘一口。
今日朝會，奏報的多是些無關痛癢的禮節**務。
群臣小心翼翼地按班陳奏，整個流程在一種壓抑的靜默中按部就班地推進。
直到成國公朱儀出班。
他身姿挺拔，帶著剛從東南沿海歸來的風塵與銳氣，朗聲奏報：“啟奏陛下、殿下，臣奉王命，已處置浙江慈溪陳、顧二族逆案。”
“陳、顧兩家三百餘口，連同其私兵八百、倭寇俘虜上千，已悉數押解北上，分散充入遼東各衛所參與墾荒。”
朱儀頓了頓，目光掃過禦階上朱祁鈺沉凝的臉，繼續道，“此乃登州衛水師政委柯潛所獻之策，旨在防其聚眾再亂。殿下已予準允，令其效力於遼東開拓。”
群臣微微頷首，對此並無異議。流放充邊，亦是常例。
朱儀話鋒一轉，聲音陡然拔高了幾分：“並且，逆賊之家產，也已由臣親率水師查抄清點完畢！”
“於金塘山島賊巢，抄得浮財摺合白銀——五十萬兩！”
嘶——
殿內響起一片倒抽冷氣的聲音。
五十萬兩？！
不少官員的眼珠瞬間就紅了。
朱儀的聲音平穩，卻繼續砸下更大的驚雷：“於慈溪其祖地，查沒良田十萬畝！工坊、商鋪、宅邸及庫藏銅錢等，摺合白銀——逾六十萬兩！”
“總計，”朱儀深吸一口氣，清晰有力地吐出那個讓所有人心臟驟停的數字，“陳、顧二逆家資，摺合白銀，一百一十萬兩！”
聽到這個數字，群臣再也按捺不住，紛紛發出驚訝之聲。
“一百一十萬兩？！”
“天爺！兩個江南士紳，竟有此潑天之財！”
“還有沒有天理王法！”
不少官員臉色變幻，心頭翻江倒海。
自己寒窗苦讀數十載，熬到中樞高位，一年俸祿幾何？
雖說隻要丟掉良心，動動嘴皮，畫個押，簽個字也能快速來錢。
但和這一比，就立刻顯得自己跟個小醜一樣。
如此冒著風險辛苦經營，竟還比不上兩個地方土財主？！
戶部尚書張鳳第一個按捺不住，搶步出班，聲音因激動而有些變調：“殿下，殿下。此等抄沒巨財，數額駭人聽聞。理當收歸國庫，以充國用啊。”
他眼巴巴地望著禦階，彷彿那堆銀子就在眼前閃著光。
工部尚書石璞緊隨其後，急切附和：“張尚書所言極是！殿下！一百一十萬兩白銀！此乃國之大財，豈能……豈能盡數撥付水師？當由朝廷統籌，以解燃眉之急！”
朱祁鈺本就心緒煩亂，此刻被這聒噪一激，眉宇間的不耐煩幾乎化為實質，他冷冷開口：“抄沒之前，早有定論，此資專為發展水師。朝廷政令，豈容爾等朝令夕改，反覆無常。”
張鳳頂著那迫人的目光，硬著頭皮上前一步，豁出去道：“殿下明鑒！當初定議，實是未曾料到區區兩家士紳，竟能藏匿如此潑天钜富！百萬之資，豈可同日而語？若盡數投入水師，難道……難道殿下真欲再造鄭和當年那等耗空國帑的寶船艦隊不成？！”
“那又有何不可？！”朱祁鈺的聲音陡然拔高，眼中寒光一閃，殿內溫度彷彿驟降。
眼看張鳳還要爭辯，朱祁鈺猛地一揮手，語氣斬釘截鐵：“夠了，此事今日到此為止。爾等若有異議，明日親至郕王府詳陳，退朝。”
話音未落，他已霍然轉身，甚至不等內侍高呼“退朝”，便牽起同樣緊繃著小臉的朱見深，大步流星地轉入後殿，隻留下一個壓抑著怒火的背影和一殿麵麵相覷的臣子。
禦駕消失，那股無形的壓力陡然一鬆。百官卻並未立刻散去，反而像炸了鍋的螞蟻，迅速聚攏。
“這……”
“王爺今日……”
“唉，你們方纔怎地不出聲？”張鳳轉過身，臉上又是焦急又是懊惱，對著幾位重臣抱怨，“眼睜睜看著這筆钜款全填進海裡不成？”
於謙眉頭緊鎖，沉聲道：“張部堂稍安勿躁。王爺今日心緒不寧，顯然另有隱憂。況且，王爺亦未封死口子，明日王府再議便是。”
這時，首輔陳循踱步過來，壓低聲音，帶著一絲瞭然：“方纔我詢問司禮監王誠得知，王府世子昨夜突發急症，高燒不退……王爺與陛下心急如焚，今日能來已是勉強。”
“原來如此！”張鳳恍然大悟，重重嘆了口氣，“難怪王爺今日如此……失態。唉，可憐天下父母心。”
他臉上的急切褪去幾分，轉而憂心忡忡，“那明日，諸位同僚，定要為朝廷據理力爭啊！萬不能讓這筆錢全打了水漂！”
於謙頷首，目光深遠：“自然。此款若能用於山西民生賑濟，或補充九邊軍需，皆遠勝於堆砌水師艦船。水師……於當前國勢，終究緩不濟急。”
石璞連連搖頭，介麵道：“於兵部，可莫要再提九邊軍費。自打王爺在兵仗局搞那什麼流水線、計件製，軍器局現在也學了去。那幫工匠就跟打了雞血似的，日夜趕工，鐵料耗費如流水。竟然搞得現在京師鐵荒，連鐵鍋都貴了三成。依我看，軍工已足，這錢就該用在刀刃上，好好改善民生纔是正理！”
陳循也立刻介麵，帶著一股悲天憫人之氣：“石尚書所言甚是。老夫觀京中許多低階官吏，俸祿微薄，生計維艱，甚至有典當度日者。此款若能撥出一部分，稍解其困，亦顯朝廷體恤臣工之心。”
張鳳聽著同僚們各有盤算的議論，目光掃過殿外那象徵著帝國威儀的琉璃瓦，又想起那令人心驚的一百一十萬兩，忍不住喃喃自語：“未曾想啊……這私販出海，竟是如此一本萬利的買賣？兩個江南士紳，坐擁百萬之資……簡直……”
陳循臉色猛地一沉，眼神銳利如鷹隼，直刺張鳳：“張部堂，慎言，你此言何意？莫非是想蠱惑王爺，違背太祖祖訓，行開海禁之事不成？”
張鳳被盯得心頭一虛，訕訕道：“豈敢豈敢！不過是有感而發，一句無心之語罷了！陳閣老莫要多心。”
開海？
當初奉天殿上，百官可是眾口一詞、信誓旦旦逼著郕王“三思”的！
現在再提，豈不是自己打自己的臉？
於謙靜立一旁，卻是將此話聽了進去。他麵上不動聲色，心中卻在暗暗思索著。
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