京城的風貌，短短幾日便已換了天地。
朱祁鈺憑窗而望，心下暗嘆。
昔日車水馬龍、人聲鼎沸的帝京，此刻竟顯出一派蕭索景象。街市上行人神色惶惶，步履匆匆，連空氣都彷彿凝滯著不安。
最顯眼的變化，莫過於糧店。往日敞開的大門如今多半緊閉，偶有幾家開著的，門口也排起了長龍，且每人限購鬥米。
糧價雖未明漲，但限量本身已足以讓恐慌蔓延。很明顯，這是糧商們開始囤積居奇，預備著在國難當頭時，狠狠撈上一筆“國難財”。
在這片山雨欲來的氛圍中，豐澤樓二樓的雅間卻門窗緊閉，氣氛凝重，京城有頭有臉的糧商幾乎盡數被請到了這裏。
攝政王朱祁鈺端坐主位，神色平靜，目光緩緩掃過下方或緊張、或諂媚、或故作鎮定的麵孔。
韓忠帶著幾名精悍的錦衣衛立在角落，無聲地散發著威壓。
“諸位東家，”朱祁鈺的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“國事艱難，也先兵鋒已近。京城百萬軍民，口糧乃第一要務。本王今日請諸位前來，實是要與諸位做一樁買賣——一樁關乎國運興衰，亦關乎諸位身家前程的買賣。”
他開門見山，丟擲了“大明糧業公司”的構想。
攝政王以王府名義，占股五成；其餘五成股份，則由在場所有願意參與的糧商按各自實力認購。
這公司，將成為戰時乃至戰後京城糧食調配的核心。
朱祁鈺豎起三根手指，目光銳利，“本王以朝廷名義，願以當下市價三倍之數，收購諸位手中所有存糧！與其坐等未知的國難財，不如現在就換成實打實的金銀。這筆錢，本王絕不拖欠！”
“嘶——”
“三倍！”
堂下頓時響起一片壓抑的吸氣聲和低低的交頭接耳。
三倍市價！在這戰雲壓城、人心惶惶的當口，這簡直是天上掉下來的金元寶，是旱澇保收的巨利！不少人的眼神瞬間熾熱起來。
朱祁鈺接著道：“此其一。其二，也先蠻子必被我大明天兵擊敗，屆時，京城及附近州縣百廢待興，重建所需物資、工役、商機，浩如煙海。大明糧業公司，將作為朝廷指定的首要合作商行，優先參與其中！築城、修路、賑濟、轉運……何愁沒有滾滾財源？”
“其三，本王今日是攝政王，來日，或是藩王。但無論身份如何變化，本王這五成股份，便是大明糧業公司最大的靠山！本王以郕王身份擔保，隻要本王在一日，便保這公司順遂一日，保諸位股東的利益，不受宵小侵擾！”
他心中盤算的，正是藉此公司，構築一條穩定而龐大的財源，逍遙王爺也要有金山銀山支撐。
堂下陷入一片短暫的沉寂，隻餘下粗重的呼吸和心跳聲。
楊園第一個站了出來，他本就已投靠朱祁鈺，此刻更是毫不猶豫，聲音洪亮：“王爺為國為民，殫精竭慮！我楊園第一個響應！糧倉之糧，悉數按王爺吩咐賣給公司！這大明糧業公司，我楊家全力支援！”
他的表態，立刻帶動了一批商人。
“王爺高義！我等也願追隨王爺，共度時艱！”又一批糧商紛紛起身附和，他們或許還有些猶豫，但三倍高價和攝政王的威勢，讓他們選擇了從眾。
畢竟，拒絕的後果，難以預料。
然而，並非所有人都買賬。
一個身材微胖的陳姓糧商，皮笑肉不笑地開口了：“王爺此言，恕草民愚鈍，不敢苟同啊。我等小民，有些許糧食，也不過是為一家老小餬口。王爺如今要我等交出全部存糧，還要成立什麼公司……這，這豈非是與民爭利？朝廷自有太倉，何須奪我等小民之食。”
他自恃背後有人撐腰，底氣頗足。
另一個姓張的糧商也陰陽怪氣地接腔：“陳老闆說得是。王爺，國難當頭，我等小民自然要為國分憂，但也要量力而行啊。傾家蕩產，實在為難。不如，容我等回去再商議商議？”
朱祁鈺臉上的笑容絲毫未減，眼神卻冷了下來。他環視那七八個明顯帶有抗拒之意的糧商，淡淡道：“哦？陳老闆、張老闆覺得本王是與民爭利？覺得這買賣不公？覺得為難？”
“也罷。買賣講究你情我願。本王不強求。覺得為難，覺得不公，覺得本王此舉不妥的……”
他伸手做了個“請”的手勢，“大門就在那邊，諸位，請自便。本王絕不阻攔。”
這話說得輕描淡寫，卻讓那幾個糧商心頭一凜。但話已出口，又有倚仗在身，此刻退縮豈不是顏麵盡失？
陳老闆一咬牙，硬著頭皮拱手：“多謝王爺體恤！草民告退！”
說罷，竟真的起身，帶著那幾個同樣心思的糧商，快步離開了豐澤樓。
雅間內瞬間空了不少。
朱祁鈺彷彿隻是拂去了幾粒微塵，轉向留下的楊園等二十餘位糧商，臉上重新浮現溫和的笑意：“好了，清凈了。現在，咱們來談談正事。楊園，你負責登記各家願意出售的糧食數目，以及認購公司股份的份額。韓忠，把契約文書呈上來。”
接下來的一個多時辰，氣氛變得務實而高效。
在朱祁鈺無形的壓力、三倍高價的誘惑以及未來巨大利益的藍圖麵前，留下的糧商們紛紛報出了遠超預期的存糧數目，並踴躍認購股份。
朱祁鈺親自審閱契約條款，與幾位大糧商敲定細節。
一份份代表著巨額財富和未來權力的契約，在豐澤樓內被鄭重簽下，印上了鮮紅的指印和商號印章。
當最後一份契約簽畢，朱祁鈺滿意地點點頭：“好！諸位皆是深明大義，與國同休的義商！本王在此謝過。糧食交割之事，即刻開始，由楊園總攬，韓忠派人協助監督、運輸，務必確保糧食安全入庫！不得有誤！”
“謹遵王爺鈞令！”眾人齊聲應諾。
朱祁鈺起身，糧商們也連忙站起相送。
走出豐澤樓，登上馬車前，朱祁鈺對緊隨其後的韓忠低聲吩咐道：“方纔走的那幾個，尤其是帶頭那個姓陳的，還有那個姓張的，給我直接抓了。”
韓忠會意，但臉上露出一絲遲疑，低聲道：“王爺，屬下明白。隻是……這些人背後恐有牽連，貿然抓捕，若沒有確鑿罪證，恐落人口實，說王爺您……與民爭利，濫用王權？”
朱祁鈺安然坐進鋪著錦緞的馬車內，倚著靠背，聲音輕飄飄地傳出來：“韓忠，你可是錦衣衛指揮使。本王相信你，一定能‘找到’……而且是‘人贓並獲’的那種。”
“屬下遵命！”韓忠再無猶豫，眼中閃過一絲狠厲。
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