這幫緋袍大佬的筆力可不是吃素的！
辰時一刻不到，五百份墨跡未乾的考題便已謄抄完畢。
大臣們相互檢查覈對一遍，確保萬無一失，這才將題目分發到翹首以盼的貢士們手中。
當然，能站在這丹墀下的貢士們，也沒一個是傻的。
早在禮部尚書胡濙唸完題目的那一刻，不少人就已憑著超強記憶力，把題目默寫下來，埋頭開始運算了。
王越盯著自己默下的第一題：“今有田，廣十五步，從十六步。問為田幾何？”
“簡單！”他心中嗤笑一聲，不過是廣從相積罷了，提筆便寫下“二百四十步”。這題，簡直是白送！
目光掃向第二題：“雉、兔同籠。上有三十五頭，下有九十四足。問雉、兔各幾何？”
王越的眉頭擰了起來。
這題……他依稀記得《九章算術》裏似乎有過？
可朝廷科舉不考這些匠作胥吏的玩意兒啊，他這心高氣傲的才子，何曾費心鑽研過？
心中暗罵一聲“刁鑽”，隻得硬著頭皮拚湊：若十雉十兔？不對！二十雉十五兔？足數又多了！
折騰半晌，額頭見汗，才勉強湊出個“雉二十三，兔十二”的結果，也不知對是不對。
待第三題“今有竹高一丈，末折抵地，去本三尺。問折者高幾何？”映入眼簾，王越徹底懵了！
每個字他都認得，合在一起卻如同天書！
他煩躁地抓了抓頭髮，盯著剛發到手中的謄抄卷，恨不能把紙看穿個洞，卻終究徒勞無功——腦袋裏空空如也，隻剩下一片漿糊。
這境況，何止王越一人？
丹墀之下，五百貢士，大半都陷在這“折竹抵地”的泥沼裡。
能輕鬆拿下第一題的，十有**；
勉強湊出第二題的，已算不易；
到了這第三題，便如一道無形的天塹，將滿腹經綸的才子們死死攔住，個個抓耳撓腮，愁雲慘霧。
至於那第四、第五題？朱祁鈺直接從後世題庫裡“翻譯”過來的超綱難題，涉及的理論非對數算有精深研究者不可解，對這群隻知子曰詩雲的貢士而言，無異於看天書！
有那急中生智的，竟把歪腦筋動到了八股破題上！
比如那“折竹抵地”，管它什麼數學邏輯，先把這四個字掰開揉碎，引經據典，從《論語》扯到《孟子》，再輔以朱子註解，洋洋灑灑寫下一篇花團錦簇卻狗屁不通的雄文，末了還自得地捋須點頭，彷彿勘破了什麼天地至理。
當然，也非全無亮點。
比如那嶽正，他在稅課司跟著李侃摸爬滾打，成日裏與數字、賬目打交道，這點“刁難”反倒激起了他的韌勁。
他取過稿紙，飛快地將題目勾勒成圖——一根竹子折斷斜靠地麵……這不正是《周髀算經》裏提過的“勾股術”嗎？！
他眼睛猛地一亮，思路豁然貫通，筆走龍蛇，片刻便將那刁鑽的第三題斬於筆下！
胸中一股豪氣頓生，隻覺這題出得……竟有幾分痛快！
角落裏的柯潛更是暗自慶幸。
他出身福建商賈之家，從小就見慣了賬房先生抱著《九章算術》愁眉苦臉的模樣。
耳濡目染之下，這些題目於他並非絕路。
他凝神靜氣，竟連那刁鑽的第四題也解了出來，隻是最終被第五題這攔路虎死死咬住，隻得遺憾擱筆。
貢士們悶頭考試，朱祁鈺與朱見深這對叔侄，自然不會傻等在奉天殿裏乾耗。
趁著貢士們焦頭爛額，朱祁鈺朝小皇帝使了個眼色。朱見深會意，叔侄二人便以“給太皇太後請安”為由，施施然離了這“考場”。
行至清寧宮外，朱祁鈺目光銳利地一掃，便發現宮門口侍立的太監宮女全都換了生麵孔，個個低眉順眼，木雕泥塑一般。
侍奉在側的王誠立刻趨前一步，低聲解釋：“回稟殿下、陛下，太皇太後鳳體需要靜養。奴婢想著，換些性子沉穩、不愛聒噪的人伺候，更利於太後清心。”
朱祁鈺微笑著點頭認可。
步入清寧宮，氣氛壓抑。
數月軟禁，絲毫未能磨平太皇太後的稜角。
見朱祁鈺叔侄進來，她眼皮都懶得抬一下，冷哼一聲，徑直轉身進了佛堂，隻留下個冷漠的背影和裊裊升起的檀香。
朱祁鈺碰了一鼻子灰，也懶得虛與委蛇，草草行了個禮，同朱見深說了幾句場麵上的吉祥話，便帶著小皇帝退了出來。
偌大的紫禁城，紅牆黃瓦，規矩森嚴。
叔侄倆轉悠片刻，隻覺處處束手束腳，連呼吸都不暢快，實在無趣得緊，哪有郕王府的自由自在。
待叔侄二人重返奉天殿時，殿試已近尾聲。
殿前丹墀下，早沒了清晨入場時的肅穆恭謹。午時的日頭毒辣辣地曬著，烤得人頭皮發燙。
更折磨人的是那兩個多時辰絞盡腦汁的運算，幾乎榨乾了所有貢士的腦汁。
一個個臉色發白，眼神發直，活像被抽了魂兒。
“當——！”
清越的鐘鳴終於響徹宮闕，午時三刻已到！
“停筆！收卷！”胡濙蒼老卻威嚴的聲音響起。
如同聽到天籟，貢士們長長籲出一口氣，幾乎虛脫。
紛紛擱筆，拖著疲憊的身軀，魚貫挪向西廡廊下暫避烈日。
尚膳監早已備好了餐食——一個饅頭，一碟醬菜，一碗白粥。
餓了一上午，此刻便是龍肝鳳髓也比不上這簡單的飯食！
眾貢士也顧不得斯文，抓起饅頭就著鹹菜，狼吞虎嚥起來。
幾口熱粥下肚，熨帖了腸胃，才覺出幾分活氣。
與此同時，東廡廊下卻是另一番景象。
以胡濙為首的重臣們，連同抽調來的翰林官，已然擺開陣勢，開始了緊鑼密鼓的閱卷。
“第一題，標準答案：二百四十步！”胡濙沉聲念出。
“三號卷，答‘二百四十’，勾！”
“十八號卷，答‘二百五十’，叉！”
“一百一十七號卷……”兵部尚書於謙拿起一份，眉頭瞬間擰成了疙瘩。
隻見卷麵上密密麻麻寫滿了“子曰”、“詩雲”，引經據典，洋洋灑灑數百言，卻連個像樣的數字都沒看到！
他哭笑不得，大筆一揮，直接打了個刺目的“叉”！
效率高得驚人！
正如最初那點預想：數算題閱卷，真他孃的快！
對就是對，錯就是錯，白紙黑字，答案唯一！
哪像批那些動輒千言、雲山霧罩的策論，還得琢磨文采、立意、引經據典是否得當，累死個人！
不過一炷香的功夫！
整整五百份試卷，批閱完畢！
分數統計，與禮部存檔的會試成績相加匯總，最終排名一目瞭然。
胡濙深吸一口氣，整理好最終名冊，步履沉穩地踏入奉天殿內。
“啟稟殿下，殿試閱卷已畢，名次已定！”
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