石亨抱拳,聲如洪鐘:“王爺,就寧化王那三萬衛所兵,末將隻需帶一萬京營精銳,保管把他們包圓了,一個都跑不掉!”
朱祁鈺聞言,眉頭卻不易察覺地皺了一下疑慮道:“寧化王……他朱濟煥又不是蠢材。明知本王親率大軍在此,還敢隻憑這三萬衛所兵就作亂?怕不是手裏還攥著什麼底牌。”
彷彿是為了印證他的擔憂,門外一陣急促的腳步聲傳來,韓忠幾乎是小跑著闖了進來,臉上難得地帶著一絲凝重:“王爺!草原密報!”
殿內瞬間安靜下來,所有人的目光都聚焦在他身上。代王朱仕壥壥和晉王朱鍾鉉鉉更是下意識地屏住了呼吸。
韓忠語速極快:“也先正大肆集結蒙古各部,狼煙四起,看那架勢,恐怕……有南下的意圖!”
“蒙古要南下?!”
“天爺!這……”
雙王嚇得麵如土色,幾乎同時跳了起來。
代王朱仕壥壥聲音發顫:“上回、上回蒙古人來,本王躲在大同城裏,有郭登將軍護著,才撿回一條命!這居庸關雖險,哪有大同城防堅固?郕王,咱們還是快快回京,京裡安穩啊!”
晉王朱鍾鉉鉉也忙不迭地附和:“對對對!代王所言極是!居庸關終究是前線,兇險萬分!我等還是速速回京,儘快去向列祖列宗告罪。”
朱祁鈺看著兩人那副驚弓之鳥的模樣,心中冷笑,麵上卻依舊沉穩:“慌什麼?也先集結兵馬,未必就鐵了心要立刻南下。”
他走到巨大的輿圖前,手指點著漠北草原:“眼下才四月,草原水草尚未豐茂。這個時節傾巢而出,他的戰馬吃什麼?人吃什麼?損耗之大,他未必承受得起。本王料定,他是在觀望!”
石亨聞言,重重抱拳:“王爺明鑒!末將也是此意!草原餓狼,最是狡猾,不見兔子不撒鷹!此時出兵,對他百害而無一利,定是虛張聲勢,坐觀虎鬥,看寧化王能不能拖住我們。”
“不錯!”朱祁鈺斷然下令,“然有備無患!石亨!”
“末將在!”
“你即刻領六萬精銳,前出至邊牆要塞,佈下防線,嚴密監視草原動向!也先不動則已,若敢動,就給本王狠狠打回去!”
“末將遵命!”石亨領命,大步流星而去。
朱祁鈺又召來兩員將領:“都督僉事毛福壽,顧興祖!”
“末將在!”顧興祖、毛福壽肅然出列。
“你二人領兵一萬五千,南下迎擊寧化王叛軍!顧興祖領五千為前鋒,以你麾下火器營為主力!毛福壽領一萬步卒壓陣,緊隨其後!”
“末將領命!”顧興祖、毛福壽齊聲應道,眼中皆是戰意升騰。
他猛地一揮手:“速戰速決!本王要你們以最小的代價,最利落的手段,碾碎他們!讓也先,讓天下人,都看清楚,在絕對的實力麵前,任何陰謀詭計,都是土雞瓦狗!”
“是!”顧興祖、毛福壽轟然應諾,殺氣盈野。
數日後,太原府北境,忻口附近。
初春的寒風依舊凜冽,吹過光禿禿的山樑,捲起陣陣塵土。顧興祖勒住戰馬,眼神銳利如鷹,掃視著前方穀地。
斥候飛馬來報:“報!發現叛軍主力,距此不過五裡!”
顧興祖毫不猶豫:“就地結陣!”
經歷北京保衛戰的淬鍊,火器營早已脫胎換骨。
軍令如山,號旗翻飛,火銃手、炮手、長牌手、拒馬手動作迅疾如風,轉瞬間便在穀口構築起一道鋼鐵荊棘。
寧化王那三萬衛所兵亂鬨哄湧來,遠遠望見明軍嚴陣以待的軍陣,竟無絲毫停頓,發一聲喊,如潰堤的洪水般直愣愣撞了過來!
連也先的騎兵都沖不破的火器營,怎是衛所兵能碰瓷的存在。
“砰!砰!砰!”
火光炸裂,硝煙瀰漫,銃子鉛彈如同暴雨潑灑!
沖在最前的叛軍如同被割的麥子,成片成片倒下。
僥倖未死的,耳中轟鳴,眼中隻剩下同伴炸開的血花碎肉。
兩輪齊射未畢,三萬人的士氣已如雪崩般徹底垮塌!
管他身後督戰官如何揮刀咆哮,兵卒們隻恨爹孃少生兩條腿,掉頭就跑,比來時更快!
顧興祖反倒愣了一瞬,旋即苦笑搖頭:“早知是這般貨色,何必費勁佈陣!”
這精心構築的陣地,此刻竟成了追擊的絆腳石。
“哈哈哈!顧都督!收拾這等蝦兵蟹將,何須如此謹慎?您且慢慢打掃,這潑天的功勞,末將可就笑納了!”毛福壽的大嗓門遠遠傳來,他率領的一萬步卒正好趕到。
眼見叛軍潰逃如羊,毛福壽眼都紅了,哪還按捺得住?
他大手一揮,將輜重盾牌盡數丟給顧興祖部,隻命士兵輕甲持刀:“兒郎們!隨老子追!砍腦袋,領賞錢!”
顧興祖無奈,隻得下令儘快收拾戰場,然後再做打算,看來這到手的功勞是拿不到了。
不過,他倒是覺得奇怪,寧化王鐵了心要造反,麾下竟隻有這些烏合之眾,未免也太看不起朝廷了。
卻說毛福壽這邊,他一馬當先,麾下悍卒如狼似虎撲向潰兵。
沿途刀光閃爍,人頭滾滾,兵甲丟棄滿地,俘虜抓都抓不過來。毛福壽殺得興起,不斷催促部下:“快,再快些!直搗黃龍,生擒寧化王!”
不知不覺,他們已追進了一處相對狹窄的山穀地帶。
“哈哈!殺啊!活捉寧化王!”毛福壽揮舞著戰刀,沖在最前頭。
突然,他心頭警兆驟生!山穀兩側的山坡上,毫無徵兆地豎起了無數旌旗!
“不好!有埋伏!”毛福壽臉色劇變,厲聲嘶吼:“結陣!快結……”
話音未落!
“殺——!!!”
震天的喊殺聲如同山崩海嘯般從兩側山坡上爆發!
無數身著精良鐵甲、手持鋒利長矛、腰挎彎刀的士兵,如同洪流般從高處俯衝而下!
他們的裝備、氣勢、衝殺的速度,與剛才那群烏合之眾判若雲泥!
這纔是寧化王朱濟煥真正的底牌!
他用這些年勾結晉商、貪墨衛所糧餉積攢下的巨額財富,暗中蓄養的數千私兵死士!
個個都是精選的悍卒,裝備精良,訓練有素,隻忠於寧化王一人的死士!
“放箭!”山坡上,一聲冷酷的號令響起。
剎那間,箭矢撕裂空氣的尖嘯聲匯成一片死亡的烏雲,黑壓壓地罩向猝不及防、陣型散亂的毛福壽部!
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