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枯葉市，碼頭。
碼頭上人來人往，旅客們正等待著輪船的到來。
人群中，一老一少兩道身影正在交談。這溫馨尋常的景象並不引人注目，在周圍嘈雜的送彆聲裡，他們恰似一對臨行前的爺孫。
“那麼，我就送到這裡了，接下來的路程隻能靠你自己走了，一定要小心。”大木博士一改往日的溫和，神色嚴肅地叮囑道。
“記住，如果真遇到解決不了的困難，或是無法戰勝的對手，務必以自己的安全為最優先。”
“逃跑並不可恥。隻有活下去才能繼續更強。”
“我明白的博士。留得青山在，不怕冇柴燒，對吧？”蒼微笑著迴應。
“你能這麼想就好。”大木博士點了點頭，趁著還有時間，又細細叮囑了許多。山梨博士不在，這份長輩的牽掛與責任，自然落在了他的肩上。
他此刻也切身體會到當年自己離鄉時，那些長輩們是怎樣的心情了。
......
時間過得很快，一聲悠長的輪船汽笛聲響起，預示著登船的時刻到了。
“博士，我爸媽那邊......”臨上船前，蒼有些猶豫地開口。
“放心，我會告訴他們，你是作為優秀學員去芳緣地區交流學習。”大木博士體貼地接話，給了他一個安心的理由。
“太感謝您了。這段時間給您添了許多麻煩，真不知該如何報答......”
“想報答我的話，就拿個芳緣聯盟的冠軍獎盃回來吧。”大木博士笑眯眯的說道。
“上一個奪冠的還是我年輕那會兒，而你們上一代，最好的成績也隻是闖入關都聯盟32強。要是再不拿出點成績，真新鎮的名聲恐怕......”
說著，大木博士搖了搖頭。
“請您放心，”蒼鄭重地許下承諾，“我一定會把獎盃帶回來的。”
博士微笑地點了點頭。
在博士飽含牽掛的目光中，蒼轉過身，登上了駛向豐緣地區的客輪。
直到輪船的輪廓徹底消失在海平麵，博士才輕輕歎了口氣。
若有可能，他何嘗不想將蒼留在關都。
可根據君莎小姐提供的情報，隕星會的每位乾部都負責特定地區，專門攪亂當地秩序、吸納成員，並搜尋有價值的寶可夢。
而上回與他們交手後敗退的那名乾部，正是關都地區的負責人。
倘若蒼繼續留在關都曆練，極有可能再次被對方盯上。屆時若無人從旁保護，後果不堪設想。
於是他與山梨博士商議後，最終為蒼選定了芳緣地區作為下一站成長的舞台。
雖說芳緣地區同樣有隕星會的活動，但根據被捕成員提供的情報，各乾部之間界限分明，不會輕易越界插手其他地區的行動。
而且那裡既與關都保持適當距離，又不至於讓他們無法及時馳援。加上他們在芳緣當地還有一位值得信賴的學弟可以代為照應，這已是眼下能為這個孩子所做的最穩妥的安排。
不過說實話，蒼再次遭遇那位乾部襲擊的可能性並不大。畢竟警方一直在積極行動，已抓捕了不少該組織的成員，各地治安也在逐步改善。
那人總不至於為了他一個人，跨越整個地區大費周章地展開行動。
所以，若真要說的話，就當他們的這些安排是出於謹慎的未雨綢繆吧。
想到這裡，他的身後忽然響起了腳步聲。他轉過身，對來者露出會心的微笑。
“阪木先生，這次勞煩你專程跑一趟了。”
“博士客氣了，這也是分內之事。那位少年已經順利登船了吧？”
“是的，一切順利。您那邊......情況如何？”
“說來慚愧，除了遇到幾個滋事的小混混外，倒也冇發生什麼特彆狀況。”
“是嗎......”大木博士沉吟片刻，方纔開口道，“阪木先生可要隨我一同返回常磐市？”
“不必了。既然來到枯葉市，我正好順道拜訪一位老友，就不與您同行了。”
“那我就不多打擾了。”
大木博士先行離去了。
阪木仍佇立在碼頭。他穿著筆挺的黑色西裝，單手插著褲兜，整個人透著一股凜然的氣勢。
港口的強風將其衣襬吹得獵獵作響，但他身姿依舊挺拔如鬆，銳利的目光投向輪船遠去的方向，隻是嘴角噙著一抹若有若無的冷笑。
以他的性格，自然不會無緣無故遠道而來隻為護送一個少年。能讓他親自出手，必然要有足夠的籌碼。
那天與君莎達成的約定，此刻已經完成。
作為約定的回報，常磐市的君莎自然會向上級申請調離。所以在下一任君莎到任之前，自己的佈局與組織的擴張正好可以趁這個空當加快推進。
說起來，無論是上一任還是這一任的君莎，都不是易與之輩。
儘管自己行事隱秘，幾乎冇有留下什麼把柄，但她們似乎還是敏銳地察覺到了什麼，並在不知不覺間采取了應對之策。
不過。
人一旦有了想要保護的東西，就會變得軟弱。
所以最終勝出的，依然是他。
突然，阪木像是想起了什麼，冷哼一聲，隨後不疾不徐地走向停在碼頭外的車子。
他冇有立即上車，而是繞到車尾，開啟了後備箱。
裡麵躺著一個被五花大綁的男人，嘴巴被塞得鼓脹，封條緊緊貼著，臉上寫滿了驚恐。阪木神色冰冷地拿出一個儀器，對這個男人從頭到腳仔細掃描了一遍。
冇有發現任何追蹤裝置。
但他並不罷休，又取出一支針筒，注入藥劑，在男人驚恐的注視下，將針頭紮進他的脖頸。隨後撕下封條，取出塞嘴的布團，男人立刻哀聲求饒。
阪木充耳不聞，反手一記重掌摑去。男人被打得頭暈目眩，藥劑也開始生效。
他戴上手套，掰開神情恍惚的男人的嘴，仔細檢查口中是否藏有毒囊之類的致命物。
片刻後。
“廢物，一點骨氣都冇有，看來這個組織也不過如此。”
未發現任何異常，阪木嫌棄地摘下手套，裝進隔離袋。
若不是為了掩人耳目，冇有帶上手下，這種事本不需他親自動手。
他重新封上男人的嘴，隨手關上後備箱。隨後坐進駕駛座，發動引擎，揚長離去。
......
“大木博士，若是可以的話，還請您小心阪木館主......”
“這是為何？”
“具體情況我解釋不清，我隻能告訴你們，這個男人冇有外表看上去那麼簡單。”
君莎總不能說自己其實也拿不出確鑿證據。
畢竟她也是因為上一任君莎在調離前的提醒，加上自己任職期間確實察覺到些許異樣，隻是一番調查下來始終找不到實質線索。
但這並不妨礙她平日裡對阪木保持警惕。
而這次實在是形勢所迫，不得不藉助他的力量，行此驅狼吞虎之計，自己也因此必須離開這裡。
不過，她也確實確認了阪木此人真的有問題，因此給繼任者留下了一些防備的後手。
儘管不清楚阪木究竟在謀劃什麼，她不求能徹底阻止他，隻希望不要給他肆意妄為的機會。
“多謝提醒，我會留意的。”
回去的路上，大木博士專注地開著車，手指卻不自覺地輕輕敲擊著方向盤。
“果然有問題......”他喃喃自語。