結束雪花道館戰、送走了小瞬後，小遙接到了竹蘭的聯絡。
說起來，她上一次和竹蘭聯絡，還是神奧華麗大型慶典結束之後。那時候竹蘭特意寄來了一束花。
卡片上的字不多，卻很溫柔：祝賀她一路努力，也祝賀她終於站上了屬於自己的舞台。
而現在，這位曾經在天冠山與她並肩作戰的神奧冠軍，忽然說想和她當麵談談。
小遙坐在雪花市寶可夢中心的餐廳裡，手邊放著一杯熱飲，慢慢等著人來。
雪花市的寶可夢中心是真的很舒服。椅子都是特製的，坐墊很軟，靠背也剛剛好，旁邊的暖氣開得很足。
窗外雖然還飄著細雪，室內卻一點都不冷。要是平時和朋友待在這裡，一邊喝熱可可一邊聊天，肯定會是很輕鬆的時光。
隻是今天不一樣。
小遙低頭捧著杯子，指尖感受著杯壁傳來的溫度，心裡卻一點都不輕鬆。
竹蘭小姐會專程來雪花市找她，一定不會隻是單純來看看她，或者祝賀她拿到雪花徽章。更何況，電話裡她的語氣雖然和平時一樣，卻明顯帶著認真。
這意味著事情大概和那一邊有關。
捕獵隊。
這個名字自從天冠山之後，就一直像一根刺留在她的旅程裡。
小遙其實早就知道，那些人不會因為一次失敗就徹底停手。隻是她沒想到，他們的動作會來得這麼快。
就在她出神的時候，餐廳門口傳來輕輕一聲響。
“讓你久等了。”
小遙立刻抬頭。
竹蘭推開餐廳的門，朝她這邊走了過來。
或許是因為雪花市正值冬季，她今天沒有穿那件熟悉的黑色毛絨大衣，而是換了一身紫色外套，領口和袖邊壓得很整齊，倒是和小遙現在在合眾常穿的那套紫色服裝意外地有點相近。
“沒事的，竹蘭小姐！”小遙幾乎是下意識站了起來，“我也才剛剛回來，您說有事情想和我當麵談，是嗎？”
竹蘭在她對麵坐下，先把手套放到一邊，聞言輕輕笑了笑。
“不用緊張，再怎麼說，我們也算是並肩作戰過的夥伴了，不是嗎？”
她說這句話的時候，還朝小遙眨了一下眼。
小遙一下子就放鬆了幾分，甚至忍不住在心裡想：這位神奧冠軍有時候其實真的很可愛。
不過下一秒，竹蘭的神情就認真了些。
“說正事吧。”她望向小遙，“你知道龍螺旋之塔和萊希拉姆嗎？”
“龍螺旋之塔我知道。”小遙點了點頭，很快想起來，“那天我和小瞬去風車地的時候，遠遠地看見過一次，至於萊希拉姆……”
她有點犯難地皺了皺眉。
“這個名字我沒有聽說過。”
竹蘭並不意外，隻是輕輕頷首。
“萊希拉姆，或者也可以叫它白龍，是合眾地區傳說中的寶可夢之一。”她頓了頓，語氣平穩，“它是龍屬性與火屬性並存的傳說寶可夢，在合眾的古老傳說裡，代表著‘真實’。”
她一邊說，一邊從包裡取出便攜終端，調出一份資料，推到了小遙麵前。
小遙低頭看去，螢幕上是一隻通體白色的寶可夢。它體型修長，羽毛般的白色體毛覆蓋全身，翅膀寬大，尾部則像某種發光的引擎裝置，看起來既神聖又有一種強烈的壓迫感。
“好漂亮……”小遙幾乎是脫口而出。
“是啊！”竹蘭看著資料上的影象，輕聲道，“萊希拉姆在合眾地區被稱為白龍，也被視作古代傳說中的寶可夢。傳說它會幫助追求真實世界的人，也會以火焰凈化虛偽與扭曲的事物。”
小遙把資料往下翻了翻，越看眉頭皺得越明顯。
“那，您突然提起它，是因為龍螺旋之塔裡和它有關嗎？”
竹蘭沒有繞彎子，直接點頭。
“對，根據我最近收到的情報，捕獵隊已經在龍螺旋之塔內部布入了裝置。”
小遙的手指一下子停住了。
“……裝置？”
“和天冠山那次很像，但這次的規模更大，準備也更充分。”竹蘭的聲音很平靜，可正因為太過於平靜，反而讓人更清楚地意識到事情的嚴重。
“他們在天冠山任務失敗之後，已經把目標轉向了合眾地區。現在，他們的目的就是利用龍螺旋之塔與萊希拉姆之間的聯絡，把白龍召喚出來。”
小遙睜大了眼睛。
她腦子裡有一瞬間空白，隨後記憶忽然被什麼東西重重撞了一下。
“等等……”她猛地坐直，“龍螺旋之塔，我之前好像真的在那裡附近看見過什麼人！”
竹蘭抬眼看她。
小遙努力回想那天的情景。風車地，遠處的塔，山腳下略顯突兀的幾道人影，還有當時她一閃而過的“是不是看錯了”的念頭……
“那天我和小瞬遠遠看過去的時候，塔下附近好像有幾個人影。”她越說越快，“因為隔得太遠，我當時還以為是路過的訓練家或者遺跡調查員……難道？”
“很可能就是他們。”竹蘭接了下去。
小遙一下子說不出話了。
原來不是她看錯了！
原來他們已經在那裡活動過了！
竹蘭看著她，繼續往下說：“捕獵隊這次盯上的，恐怕不隻是萊希拉姆本身。更準確地說，他們盯上的是萊希拉姆的力量。”
“他們想做什麼？”小遙立刻問。
“目前推測，有兩種可能。”竹蘭把資料切換到另一頁，上麵是龍螺旋之塔的示意圖和一些簡略標註。
“第一，他們想直接把萊希拉姆召喚出來，再藉助裝置對它進行控製。第二，他們可能會利用龍螺旋之塔殘留的古老能量，將合眾地區大範圍捲入某種異常波動裡。”
她說到這裡，目光沉了沉。
“無論是哪一種，對合眾來說都不是小事。”
小遙盯著終端上的圖，看著那些密密麻麻的標註，忽然有種頭皮發麻的感覺。
“將合眾地區一網打盡……”她下意識低聲重複了一句。
竹蘭沒有否認。
“他們的野心，已經不是單純抓捕某一隻寶可夢那麼簡單了。”她輕聲說，“天冠山的失敗，對他們來說反而像是一種催促。既然在神奧沒有成功，他們就會把視線投向別的地區。而合眾，恰好擁有足夠吸引他們的傳說與力量。”
小遙握著杯子的手微微收緊。
天冠山那一幕還留在她記憶裡，那時候的風雪、遺跡、失控的裝置，還有她和竹蘭一起往前沖的那種感覺，好像還沒有過去多久。
而現在，那群人已經把目標放到了新的地方。
她重新低頭看向資料，視線落在萊希拉姆的那段傳說介紹上。看著看著，她忽然意識到一點，立刻抬頭問竹蘭：
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