開陽城的琅琊相府正堂，連日來都是燈火通明。呂布入主琅琊的第三日，便將全郡的交接事宜提上了日程，臧霸帶著麾下的文吏，捧著一摞摞竹簡帛書，從清晨到日暮，事無巨細地向呂布稟報著全郡的情況。
案上攤著的琅琊郡輿圖，被朱筆細細標注過，城池、山川、河流、田畝一目瞭然，隻是輿圖的空白處，零零散散畫著十幾個小小的堡壘標記，格外紮眼。呂布指尖劃過輿圖上的標記，抬眼看向躬身站在案前的臧霸，聲音平淡卻帶著不容置疑的威壓：“這些，就是你說的塢堡？”
“迴溫侯，正是。”臧霸連忙躬身迴話，臉上帶著幾分愧色，“琅琊郡地處青徐兗三州交界，這些年戰亂不斷，當地的世家豪強便紛紛聚族而居，修築塢堡，招募私兵，據險而守。全郡境內，大大小小的塢堡共有十七座，其中以臨沂王氏、陽都諸葛氏、東安李氏這三家最大，各有私兵過千，塢堡修得堅不可摧。”
他頓了頓，語氣愈發無奈：“末將這些年鎮守琅琊，不是沒想過清剿這些塢堡，隻是實在力不從心。這些豪強世代盤踞在本地，根深蒂固，族中子弟遍佈郡縣，百姓多依附於他們，手裏握著全郡近半數的良田和人口。更棘手的是，他們的塢堡大多依山而建，牆高壘厚，壕溝環繞，不少塢堡還請了懂奇門遁甲的術士，布了護堡陣法，都是當年黃巾之亂時，從秘境裏流出來的殘陣，尋常攻城器械根本破不了。”
“當年末將剛到琅琊，曾率軍攻過臨沂王氏的塢堡，打了整整一個月，損兵折將，糧草耗了無數，連塢堡的外牆都沒攻破。”臧霸歎了口氣，繼續道，“更何況，這些年全郡的糧食流通，大半都握在這些豪強手裏，若是和他們徹底撕破臉，他們閉堡死守，再截斷糧道，全郡的糧草供應都會出問題。末將兵力有限，既要防著南邊的曹操，又要盯著北邊的袁紹餘部，實在騰不出手來和他們耗，隻能和他們定下約定，互不侵擾，他們每年給郡府上繳一部分糧草，郡府不幹涉他們塢堡內的事務，這麽多年，就這麽共存了下來，給溫侯留下了這麽個爛攤子。”
呂布聞言，指尖輕輕敲擊著案麵，發出篤篤的輕響，虎目裏看不出喜怒。他征戰半生，見多了這種占地為王的豪強塢堡。這些人看似是地方鄉紳，實則是國中之國的土皇帝，兼並土地，隱匿人口，私藏兵甲，不納賦稅，不服管束，朝廷的政令到了他們這裏，連塢堡的大門都進不去。
之前他在並州、在徐州，也遇到過不少這樣的豪強，隻是那些人要麽識時務主動歸附，要麽被他一戟踏平，從來沒有像琅琊這樣，十幾個塢堡盤踞多年，連一郡之主的臧霸都奈何不得。
“溫侯，”臧霸見呂布不語，連忙補充道，“末將以為，這些豪強雖然桀驁不馴，但終究是本地人士，求的不過是保全家族產業。溫侯初入琅琊，根基未穩，不如暫且安撫他們，給他們封個縣令、縣尉的職位，把他們納入郡府的體係裏，慢慢收攏他們的權力。若是硬來，怕是會逼得他們抱團反抗，到時候再出亂子，就得不償失了。”
他這話倒是肺腑之言。當年曹操入主兗州，就是因為殺了邊讓等當地名士，逼得兗州豪強集體反叛，迎呂布入兗州，差點讓曹操無家可歸。臧霸怕呂布重蹈覆轍，畢竟琅琊這些豪強盤根錯節，真要逼急了，聯合起來反戈一擊，就算呂布能平定，也要耗費不少精力。
可呂布聞言，卻隻是嗤笑一聲，搖了搖頭。
“封官拉攏？太慢了。”呂布的聲音裏帶著刻入骨髓的霸道，“我呂布要的，是絕對的掌控，不是和這些鼠輩討價還價，虛與委蛇。他們占著我的土地，藏著我的百姓，握著我的糧草，還想和我平起平坐，互不侵擾？天底下沒有這樣的道理。”
他征戰天下，從來不信什麽懷柔拉攏，隻信自己手中的方天畫戟，信自己胯下的赤兔馬，信絕對的武力。順我者昌，逆我者亡，從來都是他的行事準則。當年在虎牢關，十八路諸侯他都不放在眼裏，更何況是這些躲在塢堡裏的地方豪強？
“傳令下去。”呂布抬眼看向堂外的親兵，語氣不容置疑，“以琅琊郡府的名義，給全郡所有塢堡主發令，三日之內，必須親自到開陽城的相府來見我。敢有抗令不來，或是派旁人代替的，三日之後，我親自率並州鐵騎踏平他的塢堡，雞犬不留。”
親兵立刻躬身領命，轉身快步出去擬寫號令了。
臧霸愣在原地，臉上滿是錯愕。他沒想到呂布竟然這麽直接，這麽霸道，連半點緩衝的餘地都不留，直接用最狠的方式，逼這些豪強前來。他想開口勸阻，可看著呂布眼中那不容置喙的冷光，到了嘴邊的話又嚥了迴去。他太清楚了，這位溫侯決定的事，從來沒有人能改變。
“溫侯，”臧霸遲疑了片刻，還是開口道，“臨沂王氏的家主王楷，是這些豪強裏的領頭人，他的塢堡最堅固，手裏的私兵最多，還有護堡陣法，當年末將都拿他沒辦法。此人素來桀驁，怕是不會輕易前來，到時候……”
“不來正好。”呂布嘴角勾起一抹冷冽的笑，“我正好缺個殺雞儆猴的靶子。他不來，我就先拿他開刀，讓其他人看看，抗我呂布號令的下場。”
臧霸看著呂布眼中的殺意，心裏一陣發寒，再也不敢多言。他忽然明白，為什麽昌豨那麽難纏的角色，在呂布麵前連半個月都撐不住。這位天下第一的飛將，從來都不是什麽有勇無謀的匹夫，他的霸道之下，藏著最直接也最有效的手段。
號令很快就傳遍了琅琊全郡。
一夜之間，全郡的豪強塢堡都炸開了鍋。
呂布的兇名，天下誰人不知？虎牢關前獨戰三英，萬軍之中取上將首級如探囊取物；壽春城下親手斬殺偽帝袁術，幾十萬大軍都擋不住他的腳步；泰山郡裏一戟劈碎血龍大陣，昌豨連屍身都沒留下。這樣的殺神，現在入主了琅琊，給他們下了死命令，三日內必須親自去開陽城拜見，不去就踏平塢堡，雞犬不留。
不少小塢堡的堡主，接到號令的第一時間，就收拾行裝，帶著厚禮往開陽城趕。他們手裏就幾百私兵，塢堡也不算堅固，根本擋不住呂布的並州鐵騎，不去就是死路一條，哪裏敢有半分違抗？
可那些大塢堡的豪強，卻陷入了兩難。
陽都諸葛氏的家主諸葛玄，接到號令之後，召集族中子弟商議了一夜，最終還是決定親自前往開陽城。他看得清楚，呂布不是臧霸，不是那種能和他們討價還價的人，抗令的下場，隻有死路一條。就算去了有風險，也比閉堡死守，被呂布踏平全族強。
東安李氏的家主李豐，猶豫了兩天，最終也帶著禮物，動身前往開陽城。他手裏雖然有上千私兵，可他心裏清楚，這點兵力在呂布的並州鐵騎麵前，根本不夠看的。昌豨一萬多兵馬，還有邪陣加持，都被呂布三天就破了城，他這點家底，根本不夠人家塞牙縫的。
唯有臨沂王氏的家主王楷，接到號令之後，非但沒有動身的意思，反而召集族中子弟，在塢堡裏擺了宴席，對著一眾族人嗤笑道：“呂布不過是個剛入主琅琊的外來戶，真當自己是天下之主了？還敢下令讓我親自去拜見他？他也配？”
“家主，不可大意啊！”族中的老臣連忙勸道，“呂布兇名在外，殺伐果斷，昌豨就是前車之鑒。咱們雖然有塢堡和陣法，可若是真的惹惱了他，率軍來攻，怕是不好應付啊！不如就去開陽城走一趟，服個軟，至少能保全家族。”
“怕什麽？”王楷猛地一拍桌子，臉上滿是不屑，“我這王氏塢堡，依山而建，三道城牆，三道壕溝，還有秘境傳下來的九宮鎖魂陣，當年臧霸帶著三萬大軍打了一個月，都沒攻進來，呂布就算再能打，還能長了翅膀飛進來不成？他現在剛入主琅琊，臧霸的兵馬還沒徹底收服，內部根基未穩，哪裏敢真的和我們這些本地豪強撕破臉？他也就是放放狠話，嚇唬嚇唬那些膽小鬼罷了。”
他端起酒杯，一飲而盡，得意洋洋道：“我要是去了開陽城，就等於落了他的圈套，到時候他把我扣下，逼我交出塢堡、土地和私兵，我連反抗的機會都沒有。我不去，他能奈我何？我就閉堡死守，他耗上幾個月，糧草耗盡，自然就走了。更何況，曹操和袁紹在官渡打得天昏地暗，呂布遲早要被卷進去，到時候他自顧不暇，哪裏還有功夫管我們？”
一眾族人聽他說得有理，也都放下心來，紛紛舉杯附和。王楷見狀，更是得意，最終決定，派自己的長子王泉帶著厚禮前往開陽城，就說自己染病在床，無法動身，既給了呂布一點麵子，又不至於把自己置於險地。
三日之期，轉瞬即至。
琅琊相府的正堂，氣氛肅殺到了極致。
呂布坐在主位上，一身玄色錦袍，腰間挎著佩劍，虎目掃過堂下。堂內左右兩側，坐著十六個塢堡主，一個個都坐立不安，臉色發白，連頭都不敢抬，更不敢和呂布對視。堂外站滿了並州親兵，一個個甲冑鮮明，手按刀柄，身上的殺伐之氣撲麵而來，壓得整個正堂都喘不過氣來。
十六個塢堡主，全郡十七座塢堡，唯獨臨沂王氏的家主王楷沒來，隻來了他的長子王泉。
王泉站在堂中，手裏捧著一個錦盒，裏麵裝滿了金銀珠寶，對著呂布躬身行禮，聲音裏帶著難掩的緊張：“晚輩王泉，代家父王楷，拜見溫侯。家父近日染了風寒，臥病在床，無法親自前來拜見溫侯，特命晚輩前來賠罪，備了薄禮一份，望溫侯恕罪。”
他話音落下，堂內瞬間一片死寂，連呼吸聲都聽得清清楚楚。兩側的塢堡主們，一個個都屏住了呼吸，偷偷抬眼看向主位上的呂布，心裏都捏了一把汗。誰都知道，呂布的號令裏寫得明明白白，必須塢堡主親自前來，王楷派個兒子過來，擺明瞭是沒把呂布的號令放在眼裏，這是在找死。
他們都想看看，呂布會怎麽處理這件事。是順水推舟，饒了王楷這一次，還是真的會翻臉動手？
可出乎所有人意料的是，呂布臉上沒有半分怒色，甚至還笑了笑，對著王泉擺了擺手：“無妨，既然你父親病了，那你代他來，也是一樣的。來人，給王公子看座。”
親兵立刻搬來了一張坐席，放在了最末的位置。王泉愣了一下，心裏懸著的石頭瞬間落了地，連忙躬身謝恩，坐到了坐席上，心裏還暗自得意，覺得父親說得沒錯，呂布果然就是嚇唬嚇唬人，根本不敢真的把王家怎麽樣。
兩側的塢堡主們也都愣住了，麵麵相覷，心裏都有些疑惑。難道傳聞裏兇名赫赫的呂布，竟然這麽好說話？
就在這時，呂布忽然站起身，緩步走到堂中，目光掃過在座的十七個人，緩緩開口，聲音不大，卻清清楚楚地傳到了每個人的耳朵裏：“我初入琅琊，不想多造殺孽，可國有國法，郡有郡規，這琅琊的規矩，從今往後，得由我呂布來定。”
“你們在座的，都是琅琊本地的頭麵人物，手裏握著土地、人口、私兵，之前臧霸管不了你們，我不怪你們。可現在，我來了，這琅琊的天，就該換一換了。”呂布的目光掃過眾人，所有人都連忙低下頭，不敢和他對視，“今天我叫你們來，也不為難你們，就跟你們玩個簡單的遊戲，定個規矩。”
遊戲？
眾人都愣住了，抬起頭看向呂布，眼裏滿是疑惑。他們怎麽也想不明白，這位殺伐果斷的溫侯，竟然要和他們玩遊戲？
呂布拍了拍手，身後的親兵立刻端上來一個漆黑的木盒，放在了堂中央的案幾上。
“這裏麵，有十七支竹簽，每一支竹簽上，都刻著一個數字，從一到十七，沒有重複。”呂布指著木盒，緩緩開口，語氣平淡，卻帶著一股令人窒息的寒意，“你們每個人，上來抽一支竹簽。抽到數字七的，就算輸了。輸了的人，性命留下，他的塢堡、土地、人口、財產，全部由郡府接管。剩下的人，就算贏了，我保你們家族平安，之前的財產，我分文不取。”
這話一出，整個正堂瞬間炸開了鍋。
所有人都臉色慘白，猛地站起身，眼裏滿是不敢置信和驚恐。他們終於明白，呂布說的遊戲，根本不是什麽消遣，是拿命來賭的生死局！十七個人，隻有一個人會死，剩下的人都能平安，可誰也不知道，那支死簽，會落到誰的手裏。
“溫侯！不可啊！”陽都諸葛氏的家主諸葛玄，連忙躬身行禮，聲音裏帶著難掩的惶恐，“我等誠心歸附溫侯，絕無二心，您何必用這種方式……”
“怎麽？”呂布轉頭看向他，虎目一眯，身上的殺氣瞬間釋放出來，壓得諸葛玄渾身一顫，後麵的話瞬間嚥了迴去，“我呂布定的規矩，你們敢不遵守？還是說，你們覺得，我剛才的話，是在和你們開玩笑？”
那股屍山血海裏熬出來的殺伐之氣，如同泰山壓頂一般，朝著眾人席捲而來。所有人都渾身一顫，再也不敢多說半個字。他們終於明白，呂布根本不是在和他們商量，他隻是在通知他們。要麽，參加這個生死遊戲，要麽，現在就被當成抗令者，當場斬殺。
兩側的親兵，已經手按刀柄，上前了一步，虎視眈眈地盯著他們，隻要呂布一聲令下，就能立刻把他們剁成肉泥。
“現在，開始抽簽。”呂布的聲音冰冷，不容半分違抗，“從左到右，一個個上來。誰敢拒抽，以抗令論處，當場格殺。”
坐在最左側的，是一個小塢堡的堡主，他臉色慘白，渾身抖得如同篩糠，雙腿發軟，幾乎是爬著到了案幾前，顫抖著伸出手，從木盒裏抽出了一支竹簽。他閉著眼睛，不敢看，過了好半天，才緩緩睜開眼，看到竹簽上刻著一個“三”字，瞬間癱軟在地，大口大口地喘著氣，臉上露出了劫後餘生的慶幸。
他沒死。
接下來，第二個、第三個、第四個……一個個塢堡主上前抽簽，每一個人都像是從鬼門關走了一遭。抽到不是七的，都渾身脫力，癱坐在地，冷汗浸透了衣衫；抽到數字靠近七的，更是嚇得麵無人色，半天緩不過勁來。
堂內的氣氛，緊張到了極致，連空氣都彷彿凝固了。隻剩下竹簽摩擦木盒的輕響，還有眾人壓抑不住的喘息聲。
很快，十六個人都抽完了，木盒裏，隻剩下最後一支竹簽。
而這十六個人裏，沒有一個人抽到數字七。
所有人的目光，都齊刷刷地落在了坐在最末位的王泉身上。
最後一支竹簽，是他的。那支刻著數字七的死簽，必然就在裏麵。
王泉瞬間麵無人色，渾身抖得如同秋風中的落葉，從坐席上癱倒在地，連站都站不起來。他怎麽也沒想到，自己代父親前來，竟然掉進了這樣一個必死的局裏。
“王公子，該你了。”呂布看著他，嘴角勾起一抹冷冽的笑，語氣平淡，卻帶著催命的寒意。
王泉癱在地上，連連磕頭，額頭都磕出了血，聲音裏帶著哭腔，大喊道：“溫侯饒命！溫侯饒命啊！我是代我父親來的，不是我要抗您的號令，是我父親逼我的！罪不在我，求您饒了我吧！”
“我號令裏寫得清清楚楚，必須塢堡主親自前來。”呂布的聲音冷了下來，“你父親王楷，敢抗我的號令，不把我呂布放在眼裏，就是找死。既然你替他來了，那這死簽，自然就該由你來接。這是天意。”
他對著親兵擺了擺手：“把他扣起來。”
親兵立刻上前，像拎小雞一樣，把癱在地上的王泉拎了起來，拖到了堂外。王泉的哭喊聲、求饒聲越來越遠，可堂內的所有人，都連大氣都不敢喘，一個個渾身冰冷，彷彿被拖出去的是自己一樣。
他們終於明白了。呂布從一開始，就沒打算放過王楷。這個所謂的遊戲，從一開始就是為了王楷設的局。十七支竹簽，不管王泉抽到哪一支，最後那支死簽，都會是他的。呂布要的，就是一個名正言順的理由，拿王楷開刀，殺雞儆猴。
就在這時，呂布轉過身，看向堂下的眾人，緩緩開口：“呂玲綺聽令。”
“末將在！”堂外立刻傳來兩聲應答，高順一身銀甲，呂玲綺一身紅袍，帶著親兵大步走了進來，單膝跪地，拱手領命。
呂布的聲音冰冷，帶著不容置疑的殺意，“呂玲綺，你率三千並州鐵騎，合圍王氏塢堡，破堡之後，塢堡之內，凡王氏族人、私兵，格殺勿論，雞犬不留。所有土地、財產、人口，全部清點封存，帶迴開陽城。”
“末將領命！”高順和呂玲綺齊聲應答，沒有半分遲疑，轉身就大步出去點兵了。
堂內的塢堡主們，聽得清清楚楚，一個個嚇得魂飛魄散，渾身抖得如同篩糠，有的甚至直接癱在了坐席上，連褲子都濕了。
他們終於見識到了呂布的殘暴，見識到了他的殺伐果斷。就因為王楷沒親自前來，就因為一個遊戲，他竟然真的要踏平琅琊第一豪強王氏的塢堡，還要雞犬不留！這根本不是嚇唬人，他是真的敢殺人，真的敢把這些盤踞琅琊百年的世家豪強，連根拔起！
什麽根深蒂固，什麽盤根錯節，什麽護堡陣法，在呂布的絕對武力麵前，全都不值一提。
接下來的兩個時辰，正堂裏死寂一片。
呂布坐在主位上，閉目養神，一言不發。堂下的十六個塢堡主，就那麽規規矩矩地坐著，連動都不敢動一下，連口水都不敢咽，生怕發出一點聲響，惹惱了這位殺神。每個人的心裏，都充滿了恐懼，他們不知道王氏塢堡的結果如何，更不知道自己接下來的命運會是什麽。
直到午後，堂外傳來了急促的馬蹄聲，斥候翻身下馬，大步衝進正堂，單膝跪地，高聲稟報：“迴溫侯！大捷！呂玲綺將軍率鐵騎攻破塢堡，王氏全族盡數斬殺，私兵全部肅清，塢堡已完全掌控！屬下已將王氏的戶籍、田冊、財產賬冊全部帶迴，請溫侯過目！”
斥候的聲音，在死寂的正堂裏，格外清晰。
堂下的塢堡主們，一個個麵無人色，徹底嚇破了膽。
琅琊第一豪強，經營了上百年的王氏塢堡，有堅不可摧的城牆，有秘境傳下來的護堡陣法，有上千私兵防守，在呂布的陷陣營和並州鐵騎麵前，連兩個時辰都沒撐住，就被徹底踏平了，全族雞犬不留。
這就是違抗呂布號令的下場。這就是和呂布作對的代價。
他們看著主位上緩緩睜開眼睛的呂布，再也沒有半分僥幸，沒有半分反抗的心思。他們終於明白，在絕對的武力麵前，他們的塢堡、他們的私兵、他們的百年基業，全都不堪一擊。臧霸奈何不了他們，可呂布能。隻要呂布想，他能隨時踏平他們的塢堡，讓他們落得和王氏一樣的下場。
呂布的目光掃過眾人，看著他們一個個嚇得魂飛魄散、連頭都不敢抬的樣子，嘴角勾起一抹瞭然的笑。他知道，自己的殺雞儆猴，成了。
“現在，我們可以談談規矩了。”呂布緩緩開口，聲音不大，卻如同驚雷一般，炸在每個人的耳朵裏。
“你們塢堡裏的財產，之前積攢下來的，我可以分文不取，全留給你們。”呂布的聲音清晰而堅定，一字一句，不容半分違抗，“但是，從今日起，所有塢堡，必須在十日之內，把塢堡內的所有人口，不分老幼，全部清點清楚，造冊上報給郡府，不許瞞報一人，不許私藏一戶。”
“你們手裏的所有土地，不管是良田還是荒地，也必須全部丈量清楚，上報給郡府，登記造冊。以後，按人口分田，按田畝納稅，該交的賦稅，一粒都不能少，按時上繳郡府。敢有瞞報人口、隱匿土地、偷稅漏稅的，臨沂王氏，就是你們的下場。”
他頓了頓，目光掃過眾人，繼續道：“還有，所有塢堡的私兵，必須全部解散，武器鎧甲，全部上繳郡府。郡府會在各縣設立縣尉，負責地方治安，不需要你們自己養兵。敢有私藏兵甲、私養私兵的，以謀逆論處，滿門抄斬。”
這三條規矩，每一條，都精準地戳中了這些豪強的命脈。隱匿人口、兼並土地、私藏兵甲，是他們這些塢堡豪強安身立命的根本，現在，呂布要把這些東西，全部收走，把整個琅琊郡的人口、土地、兵權，全部牢牢抓在自己手裏。
可這一次，沒有一個人敢出聲反對，沒有一個人敢說半個不字。
所有的塢堡主，都齊刷刷地站起身，對著呂布深深躬身，齊聲高呼：“我等謹遵溫侯號令！絕不敢有半分違抗！”
聲音整齊劃一，帶著發自內心的恐懼與臣服。
他們很清楚，不乖的人，已經被呂布踏平了，全族雞犬不留。他們要是不想落得和王氏一樣的下場，就隻能乖乖聽話，遵守呂布定下的規矩。
這就是絕對武力帶來的絕對掌控力。
三日之後，全郡所有塢堡的人口、土地賬冊，全部送到了琅琊相府，沒有一家敢瞞報。十日之內，所有塢堡的私兵全部解散，武器鎧甲盡數上繳，賦稅的繳納章程，也全部定了下來。
呂布隻用了不到半個月的時間，就徹底解決了琅琊郡盤踞多年的塢堡豪強問題，把整個琅琊郡，牢牢掌控在了自己的手裏。
處理完琅琊內部的事務，呂布站在相府的書房裏，目光落在了輿圖上，琅琊郡和東海郡的交界處，一個用紅筆圈起來的標記上。
那裏，是曹操的地盤，有一塊整整四百畝的上品靈田，離開陽城不過百裏之遙。
曹操現在正和袁紹在官渡對峙，數十萬大軍打得難解難分，所有的精力都放在了官渡戰場上，根本無暇東顧這塊靈田。
呂布的嘴角，勾起一抹冷冽的笑。
他本來就沒打算置身於官渡大戰之外，遲早要下場。可下場之前，總得先收點利息。曹操當年趁他不備，奪了他的兗州，這筆賬，他可一直記著。
現在，正好先拿這塊靈田，收點利息。
“傳令下去，”呂布轉頭看向身後的親兵，聲音裏帶著一絲躍躍欲試的戰意，“讓呂玲綺，做好出戰準備。三日之後，兵發東海！”