豔陽高照，離水波光粼粼，蜿蜒一路向南。
然而，此時相比於豐水期，水麵下降何止一丈，不少地方的河床都裸露在外，淺灘淤泥裡，不少魚兒正苟延殘喘。
一條可並駛兩駕馬車的官道，便沿著離水而行。
時值正午，蟬鳴陣陣。
田間勞作的老農便趁著最熱的時候，紛紛躲到樹蔭下打起盹來，這也是他們一天中，難得的休息機會。
官道便空曠寂寥起來。
突然，一陣急促的馬蹄聲響起，打破了午後的平靜。
官道數十騎策馬飛奔，揚起滾滾塵土，也驚醒了在樹蔭下打盹的老農們。
“誰呀，大中午的趕路，也不怕得熱疾。”
“就是，這就算人受得了，馬兒也受不了啊。”
“嗬，你們懂什麼，能養得起幾十匹馬的，一看就是達官貴人，就算把馬兒累壞了，人家也不會在意。”
馬隊疾馳而來，瞬息遠去！
蹄聲漸消，老農們扭動身軀，正要先一個舒服的姿勢，繼續休息。
突然間，又是一陣馬蹄聲響起，’踢嗒踢嗒‘如疾風驟雨，
老農們紛紛起身望去，隻見馬隊隻有十騎，騎士卻清一色身著黑色勁裝，頭紮黑帶，麵覆黑巾。
更讓人驚悚的，是每一個騎士都揹負著一把長刀。
老農們還冇來得及吐槽，就嚇的把話咽回了肚子。
這十騎的氣勢可比剛剛那數十騎還要強悍。尤其是他們背後的刀，表明他們身份絕不一般。
不是綠林豪客，就是真正的權貴豢養的死士！
無論他們是誰，都不是他們這種在地裡刨食的人能惹的起的。
馬隊漸遠，老農們看了看日頭，想睡也睡不著了，乾脆起身乾活。還得趁著日落之前，澆完一畝地的水。
兩支馬隊相隔足有四五裡遠，後方的十人隊隻能根據殘留的揚塵判斷前隊離開的方向。
一路疾馳，已經離開帝都將近百裡。
可是，前隊似乎絲毫冇有停下來的跡象。不過，馬力終究有限，前隊的速度明顯放緩了許多。
後方轉過一座山坳，隱約便聽到了前隊的馬蹄聲。
當先那人握拳抬手，後方九人訓練有素勒住馬頭。頓時，馬隊幾乎停止前進，任由馬兒信馬由韁，緩緩朝前行進。
而馬兒也似乎訓練的極好，急停之下，竟也冇有長嘶出聲。隻是輕微打了幾個響鼻，張嘴喘著粗氣。
“老八，我怎麼感覺不對勁啊。”
“嗯，我也有這種感覺。”
“難道我們被髮現了？可是，不應該啊。”
“冇有什麼是不應該的，走，加快速度。”
說話間，帶頭名喚老八那人一抖韁繩，帶著馬隊再次提速，風馳電掣往前狂奔。
然而，纔不過跑過十餘裡地，便見前方數十冇了騎士的馬，沿著官道飛奔。每匹馬的屁股上，還都被砍了一刀，鮮血和著泥土粘呼呼的粘在馬腿上。
“不好，上當了。”老八一聲大喝，重新勒住馬頭，目光如鷹隼般銳利，飽含殺機。
“找，給我找，掘地三尺也要把他們找出來。”
“十二，接下來就看你的了。”
“八哥，明白。”
叫十二那人，除了背上揹著刀，懷裡還抱著個用黑布蓋住的東西。掀開一看，竟是隻鳥籠，裡頭裝著一隻灰白羽毛的大鳥。
下一刻，便見他開啟籠子，嘬起嘴唇發出一聲尖嘯。
大鳥本來半眯著眼，陡聽尖嘯聲，突地睜眼。隨即鑽出籠子，振翅高飛。
轉眼間，便飛到極高的天空中，隻隱隱約約能看到一個小黑點。
十名騎士齊齊抬頭看去，前方不遠處，卻傳來一陣’撲通撲通‘的倒地聲。
回頭一看，隻見那幾十匹馬，疲累加上失血過多，全都跑不動了，紛紛癱倒在地。
若不及時救治，隻怕都活不了了。
“可惜了這幾十匹良馬。”
“老十三，你就是眼皮子淺。陛下可是贏了二十萬良馬，何必心疼這區區幾十匹。”
“老九，你是真傻還是假傻，北蠻子有那麼好心，會老實交割二十萬良馬？”
“呃...”
十個人正有一搭冇一搭的說著話，突然，在一定來時的方向，一聲清脆的鳥鳴傳來。
十二撫掌大笑：“找到了，看這幫耗子還往哪裡躲。”
“走！”老八大手一揮，勒轉馬頭，往回飛奔。
直到又往回跑了十餘裡地，十二才終於喊停。
“八哥，他們上山了。”
“嗯，棄馬，上山。”老八沉聲喝道。
......
吳大伴原名吳承祿，得了召見，與蕭太後對視一眼，滿心忐忑的出了坤寧宮。
陳夙宵先他一步回到禦書房，坐到龍椅上，拿起硃筆，翻開奏摺，依著原主記憶，開始批紅。
吳大伴在殿門外停頓片刻，似在回憶身為大伴的往昔風光。
可惜，聖心難測，天威難辨。
彷彿隻是一個轉身，他便被髮配到了坤寧宮。雖然，名義上他還是後宮總管大太監。
然而，失去這一身份，也隻是早晚的事。
吳大伴謹守禮儀，彎腰躬身，袖著雙手，抱著拂塵進殿。
跪地，叩頭：“老奴拜見陛下！”
陳夙宵卻彷彿冇有聽見，依舊專心致誌的批閱奏摺，禦書房裡隻餘他翻動奏摺的聲音。
小德子侍立一旁，紫袍格外顯眼。
吳大伴大氣都不敢出，掀起眼皮，悄悄打量著小德子。
他還是那麼稚嫩，絲毫不見身為皇帝近侍該有的驕傲，而是滿臉純真，和對皇帝的崇拜。
時間緩緩流逝，即便吳大伴武功高強，跪久了也覺得腰痠腿疼。
然而，皇帝冇有開口，他不敢起身，隻得強行忍耐。
終於在時間過去大半個時辰後，陳夙宵放下硃筆，端起茶杯，纔好似突然發現他的存在。
“哦，大伴來了啊，跪著乾什麼，快快平身。”
“謝陛下！”吳大伴踉蹌起身：“不知陛下喚老奴來，是有何要事。”
陳夙宵喝了一口茶，抬手朝他招了招，示意他靠近些。
“是有件事，需得大伴照做。”
吳大伴滿心疑惑，但還是趕緊接過話頭：“陛下有令，老奴萬死不辭！”
“哈哈...”陳夙宵大笑三聲：“朕就知道，大伴忠心耿耿，朕心甚慰。朕這次找你來，是想讓你當小德子的師父。”
吳大伴猛地抬頭，臉上寫滿了抗拒。