翌日，晨光微曦。
大帳中，徐硯霜坐在火爐邊，臉上蒙著一塊薄紗，頭上戴著一頂頭盔的軟襯。
寒露捧著她的大氅在旁邊翻烤著，受傷的胳膊經過正骨，包了傷藥，雖行動受限，但並無大礙。
隻是要將養些時日。
宇文宏烈正在兩名軍士的幫助下，把從寧策身上卸下的盔甲往自己身上套。
過了片刻，當頭盔戴上，麵罩拉起，宇文宏烈轉頭看向被綁在一旁的寧策。
笑道：“怎麼樣，本將穿起這身盔甲，比你威武多了吧。”
寧策臉色鐵青。
徐硯霜，宇文宏烈就當著他的麵，商議了半宿對策。
進城，回營，闖帳，奪權等等事無钜細，聽得寧策背脊發涼。
“呸，你纔是真正的叛徒。鎮北軍姓徐，與毒殺老國公的暴君，勢不兩立。”
宇文宏烈聞言一愣，麵罩之下，臉色難看。
要知道，徐硯霜可是徐家嫡女，以往在拒北城，人稱徐家小公主。
曾經領兵征戰沙場，相比徐旄書，聲音猶有勝之。
可自從踏進北疆，舊日袍澤，甚至就連以往的愛慕者，都這份情誼棄之不顧。
此時，聞聽此言，徐硯霜瞬間明白過來。
原來如此！
當日徐寅在生辰宴上毒發身亡，壽宴變喪事。
坊間就曾沸沸揚揚的傳過，暴君陳夙宵為了鎮北軍虎符，毒殺定國公徐寅。
此事流傳盛廣，可惜陳夙宵親自扶靈一事，也隻有住在帝都郊外的幾名鎮北軍老人知道。
即便是說出去，也不會有人相信。
想來，這謠言便是傳到了拒北城。
因此，當徐家父子被罷爵奪嫡之後，心懷怨恨，跑到拒北城再添油加醋一說。
鎮北軍這支徐家擁躉，自然而然便歸了父子二人麾下。
於是，父子二人在拒北城說一不二，手下二十萬大軍，讓乾什麼就乾什麼。
“哼！”
徐硯霜冷哼一聲，起身接過寒露手裡的大氅，反手穿好。
隨即，緩步走到寧策跟前，沉聲說道：“市井謠言，你們竟也深信不疑，鎮北軍中都是些蠢貨嗎？”
“你胡說什麼？”
徐硯霜反手從一名軍士腰間拔出戰刀，抵住寧策下巴，往上一挑。
這傢夥看起來比宇文宏烈還要年輕，細皮嫩肉，眉眼鼻唇都顯秀氣，竟有一種江南小郎君的即視感。
實難讓人相信，他是戍守北韁的一員大將。
“本宮的大哥是不是還告訴你們，本宮自嫁入皇家，便與國公府斷了往來，甚至親自出手幫助皇帝陛下對付爺爺。”
“還有，他們爵位被廢，世襲被奪等等一切遭遇都怪到本宮頭上了？”
寧策嘴角微揚，露出一抹冷峻的弧線。
“弦澈公身為徐家獨子，老國公去世，傳家難道不該傳他嗎？就算不傳他，大將軍纔是嫡長子，怎麼也輪不到他徐老二。”
“放肆！”徐硯霜橫刀一掃，狠狠拍在寧策臉上。
“他徐旄書就是這麼跟你們說的嗎？”
“這就是事實，何需他人來說。”
徐硯霜後退一步，寒露連忙上前扶住。
“小姐，您怎麼樣？”
徐硯霜抬手，輕輕揉著太陽穴，沉默片刻，看向宇文宏烈，說道：“不管你相不相信，這一切都是爺爺親自安排的。”
宇文宏烈怔了怔，苦笑道：“其實，大將軍不必與屬下解釋的。”
徐硯霜又轉頭看向寧策，隻見剛纔那一刀，抽的他口鼻噴血，臉頰肉眼可見的腫脹起來。
“都說謠言止於智者，陛下相信這句話，本宮也相信這句話。所以，任由坊間百姓亂傳，冇想到你們這些蠢貨竟然信了，真是可悲。”
徐硯霜歎道：“寧策，你入鎮北軍多少年了？”
“十年！”寧策咬牙，鮮血順著嘴角往下淌。
“我從一名前鋒營大刀兵，一路拚殺，直至如今成為磐石營萬夫長，用了整整十年。”
“十年，養出你這麼個蠢貨，你好像還很得意。”徐硯霜嗤笑一聲。
“宇文將軍，把他給本將帶上，待到了拒北城，查清一切，召告天下時，本將看他還如何狡辯。”徐硯霜盯著他：
“我要你，死的心服口服！”
“末將領命！”
宇文宏烈抱拳一禮，轉身拿過好不容易纔找回來的，寧策的長槍。
“收拾一下，我們出發。目標，拒北城。”
徐硯霜昂首挺胸走出大帳，晨光中，不遠處的大山，猶如一頭沉睡的巨獸。
濛濛雨霧繚繞，微黃的山林，又顯一絲清幽。
曠野裡，多了十幾座巨大的新墳。
隻有其中一座，墳前立了一根圓木無字碑。
很快，在天色大亮時，一行百餘人收拾妥當。
由宇文宏烈騎著寧策的馬，打頭陣，當先而行。
徐硯霜，寒露換上普通軍士的半身皮甲，頭戴皮帽，麵罩黑巾，混在隊伍之中。
不能說毫不起眼吧，也隻能說泯然眾人。
寧策黑布罩頭，反綁了手腳，被打橫丟在馬背上。
才走一小段路，便被顛的七暈八素。
然而，從截殺之戰的曠野到拒北城，可是有著差不多兩天的行程，三百多裡路。
時間緊迫，一行人也不節約馬力，於是，在啟程的當中午埋鍋造飯時，寧策被人發現吐血昏了過去。
隨行軍醫檢視一番，說是受了重傷，又被橫著丟在馬背上，馬鞍擠壓胸腹，傷勢加重了。
徐硯霜無奈，為了不讓他死，隻得下令讓人解了他的束縛，讓他自己騎馬。
不過，隻準他走在中間，前後左右都有人看著。
想逃，基本不可能。
一行人除了埋鍋造飯時稍作停留，但是在深夜最冷的時候，尋處避風之所，燃起火堆歇上一兩個時辰。
其餘時間，片刻不停的趕路。
終於，在第二日日暮時分，看到了拒北城的輪廓。
天空殘餘的微光給天地間的一切蒙上一層清冷的色調。
巨大的城池輪廓在山隘間投下沉重的陰影，牆體由附近山岩壘砌，呈暗褐色，遍佈風霜侵蝕與兵戈留下的斑駁痕跡。
炊煙從城內零星升起，尚未散儘。
冰冷的鐵灰色城垛上，巡哨士兵的身影如同剪影。
整座城池在暮色中沉默著，像一頭伏於邊境的巨獸，收斂了爪牙，卻散發著曆經百戰的滄桑與不容侵犯的威嚴。
徐硯霜策馬走在隊伍中間，望著城郭投下的巨大陰影，低聲喃喃：“我，回來了！”